Спящая

Я шагнул. Подоконник был маленький и скользкий, но одной ногой я оставался на перилах. Ей только нужна ступенька – моя спина, – дальше она сама… В спину будто ударили сразу два черенка от лопаты, потом ещё два, потом собака смачно плюхнулась в воду, залив половину лодки. Я ещё стоял, раскорячась между крыльцом и подоконником, а она уже по-хозяйски скребла когтями резиновый борт. Мишка и дед Артём втащили её за холку, Микки опять залаял. Я спустился в лодку, наливая с одежды новой воды. Надо вычёрпывать…

Микки у деда на коленях заливался лаем, прерываясь только на то, чтобы оскалить зубы-иголочки. Дед Артём грёб с невозмутимым видом. Я взял ковшик и вычёрпывал воду, поглядывая на деда, а эта кровавая гончая, как её там правильно, глядела на меня. Мелкий Микки её не занимал, она сидела к нему спиной. А на меня пялилась. У неё были морщины на лбу, как будто она недовольно хмурится, вытянутая морда и какие-то не собачьи глаза. Тёмные, с красными прожилками сосудов, с оттянутым нижним веком и нависшим верхним, как бывает у людей в старости. Седины в чёрно-рыжей шерсти не было, но собака до ужаса напоминала мне угрюмого старика.

– Ромка, ты ей нравишься. Она на тебя смотрит. Можно её погладить? – Катька застала меня врасплох. Я был занят водой и странной собакой. Катька перекрикивала шум дождя и лай Микки, я аж вздрогнул.

– Разонравлюсь. Наверняка у неё есть хозяин где-нибудь в Новых домах. Сама видишь, дрессированная. Миха, не узнаёшь?

Мишка покачал головой:

– У нас такие не водятся. Не трогай, Кать, мне самому с ней неуютно.

Я мысленно согласился, а Катька не поняла:

– Конечно, неуютно, она же мокрая! Вот отмоешь, подсушишь – и можно будет на диване валяться с ней, Микки всегда со мной мультики смотрит.

Микки уже охрип, но не замолкал. Из горла его выходило странное сипение, как будто он повис на ошейнике, но продолжает рваться вперёд и сам себя душить. Только он был без ошейника. Дед Артём опять рявкнул «Цыц!» – и Микки ненадолго замолчал.

– Даже не думай, Катька. Мне отец не позволит. Да и хозяин наверняка есть.

– Тогда почему она без ошейника? – Я спиной почувствовал, как Катька показывает мне язык: «Я права, я права, что ты на это скажешь?»

– Вывернулась, – говорю. – Сидела на цепи и вывернулась.

Катька ещё что-то возражала, а я исподтишка рассматривал собаку. Это было нелегко: кровавая гончая по-прежнему пялилась прямо на меня, но я не смотрел ей в глаза – я смотрел на шею. У всех деревенских собак шерсть на шее примята, а у кого-то и вовсе стёрта ошейником. А здесь – ни следа. Мокрая короткая шерсть дыбом, но такие вещи, как полоса от ошейника, всегда заметны. Нету. Конечно, Катьке я об этом не сказал.

Отец ни за что не позволит мне взять собаку, а почему – долго рассказывать. У Катьки Микки, да и кровавая гончая (как её там Миха назвал?) – она же мне почти по пояс! Явно не та порода, с которой могут справиться дед и ребёнок.

– Приехали! – дед Артём сложил вёсла и стал выбираться из лодки.

Вокруг ещё была вода, но дед и Миха выбрались и стали привязывать лодку за канат к ближайшему забору. Им было по щиколотку. Мы стояли у самой окраины старой части деревни. Впереди, в сотне метров от нас, на маленькой возвышенности пестрели Новые дома.

Собака выпрыгнула из лодки, обрызгав меня на прощание, и потрусила по воде восвояси.

– Ушла… – расстроилась Катька.

– Я ж говорю, у неё есть хозяин! – В тот момент я правда надеялся, что хозяин всё-таки есть. Откуда-то она пришла, не по реке же приплыла, в самом деле!

В небе над нами застрекотал вертолёт.

– Её ищут! – охнула Катька.

– Не говори глупостей, – проворчал дед Артём. – Это не её – это смотрят, как мы тут купаемся. Проснулись!

Я выбрался из лодки, взвалил Катьку на закорки, чтобы вытащить, и зря: усевшись на мою мокрую спину, Катька протестующе завизжала и сама спрыгнула в воду:

– Ты макрель!

– Сейчас сама такая будешь. Бежим!

Мы, конечно, не побежали, а еле побрели, разгоняя воду и трясясь от холода.

Вертолёт шумел. Я увидел его серое брюхо, и мне показалось, что небо над головой проясняется, но, может, это я размечтался. Впереди на холме мигал огонёк сирены: дежурили машины «Скорой».

Глава IV След

– …Я спал на трёх связанных стульях, меня на этих стульях во двор и вынесло. Проснулся от того, что о дверной косяк поцарапался. Ну и от воды, конечно. Так спал себе, и вдруг на! – водички в лицо и доской по руке…

Вскочил, ничего не понимаю, чувствую: падаю в воду. Вцепился в спинки стульев, лежу ору. Волна несёт, ночь, кругом ни зги не видно, холодрыга, как зимой, я уже мокрый весь. Слышу: мать меня из дома зовёт, а я во дворе плаваю. Ору ей в ответ, что я здесь, во дворе, а сам уже не вижу – где двор-то? Забора нет. То ли под водой, то ли смыло, не помню уже. Меня и вынесло на дорогу.