Спецхран

— Шучу, деревня! У него и планет-то нет, не говоря про жителей. Висит двойная звезда, а вокруг неё только пыль летает. Чему тебя в средней школе учили? И вообще, до звёзд нам пока ещё — как до Индокитая приставным шагом. Нам бы Солнечную систему освоить или для начала Луну.

— Не язви, Настюш, — укорила Анна. — В Лёшином мире — совершенно другой контекст, ты же знаешь. Космонавтика — не особо в приоритете. Зато развлекательной фантастики очень много. И фэнтези! Я там такой забавный мультфильм смотрела в кинотеатре…

— Дожились, — буркнула Настя. — И ты туда же. Беру назад своё предложение насчёт стажировки. Если бы ты там проторчала подольше, то перешла бы уже на комиксы для трёхлеток.

— Очень смешно. А тебя, Лёш, разочарую. Во-первых, никаких инопланетян мы пока не встретили. Никто к нам не прилетал с великим посольством. А во-вторых, космопортов в Союзе всего пять штук — три грузовых и два пассажирских. У нас в регионе их, естественно, нет. Потому что курорты.

— И тут облом.

— Но раз ты различий требуешь, давай пройдёмся туда, где мы с тобой были в твоей реальности. Сам сравнишь.

И они пошли. Анна по пути пересказывала подруге подробности своих приключений в параллельных мирах. Та хмыкала и вставляла колкие замечания — насчёт того, например, какие слухи теперь смакуют в семидесятых жильцы подъезда, где прятались недотёпистые пришельцы. Алексей слушал краем уха, глазея по сторонам.

Парадокс — здесь было пёстро и людно, по-городскому шумно, но этот шум отчего-то не раздражал.

Сновали трамваи по гладким рельсам, катились по асфальту машины сочных расцветок. Почти на каждом шагу имелась уличная кафешка — люди за столиками болтали и перешучивались, пили холодную минералку, ели мороженое и просто сидели под разноцветными тентами, разглядывая прохожих.

В этом районе не было исторических зданий. Вряд ли сюда в массовом порядке забредали туристы — большинство гуляющих, скорее всего, составляли местные. Поэтому атмосфера была пропитана не столько курортным шиком, сколько беззаботностью выходного дня.

Жилая застройка напоминала ту, что Алексей уже видел в здешних Минводах. Дома стояли вольготно. Простые линии, широкие окна, сдержанные цвета. И везде веранды — огромные, без попыток экономии места.

Солнце. Зелень деревьев. Лазурь над крышами.

На трамвайной развилке, как и в «капиталистическом» Пятигорске, обнаружился большой магазин — здесь он без затей назывался универмагом. А вот вместо гостиницы напротив расположилось скромное здание без балконов, окружённое липами и каштанами.

— Что там у вас? — спросил Алексей. — Смахивает на мэрию, но какую-то недокормленную.

— Да, — подтвердила Анна, — она и есть. Городская администрация.

— А почему вдруг здесь? Это ж не центр города.

— Сначала и была ближе к центру, но там всё реконструировали лет двадцать назад, а её перенесли вот сюда.

— То есть это горком, если в ваших терминах? Ну и как — партийцы не возражали против такого переселения? И где, кстати, памятник Ленину?

— При чём тут партийцы? — вмешалась Настя. — Какой горком? Какой памятник? Тебе же русским языком объясняют — администрация. Работают люди, ведут хозяйство. И нафига им для этого сидеть на самом виду? У них телефоны есть, если что. Флажками с крыши не машут, в рупоры не орут.

— Логично. Так-то я помню, Аня, ты объясняла, что КПСС у вас без направляющей роли. Но теперь вот увидел — и всё равно странновато.

Они зашагали дальше по улице и через несколько минут свернули налево. Алексей понимал, где они находятся, но местность не узнавал. В его реальности здесь стояли старые домики, а не многоэтажки.

Ещё больше он озадачился, когда они вышли на небольшую площадь:

— А рынок где?

Анна улыбнулась и объяснила Насте:

— У них там, в Лёшином мире, здесь базар настоящий. Торгуют прямо на улице — не только едой, но и одеждой всякой. Даже бельём, представь себе.

— Дикари-с, — согласилась Настя. — Но твоё развратное платье я оценила, да. Тоже хочу такое. Почему ты не привезла? Могла бы вообще-то о подруге подумать.

Алексей между тем приглядывался к постройкам, которые разместились на месте рынка. Призмы и полусферы из поляризованного стекла блестели на солнце — иссиня-чёрные, бирюзовые, фиолетовые.

— Досуговый центр, — сказала Анна. — Для школьников в основном. Кружков много всяких по интересам — я в своё время, например, приезжала в художественную студию.

— Скучная ты всё-таки, Анька, — сказала Настя. — Вот игровые автоматы здесь — это да. Или интерактивные симуляции.

— Это как? — спросил Алексей.

— С эффектом присутствия. Стереоскопические проекции, запахи и всё прочее. Выбираешь программу — и начинается. Мне лично джунгли нравились. Вроде бы стоишь в комнате, но вокруг тебя — заросли сплошняком, в них кто-то рычит. Сырость, испарения, гнилью тянет. Лиана качается, на ней обезьяна. За спиной у тебя кто-то копошится. Ты оборачиваешься, а из-за куста вдруг — ам!!!

Выкрикнув последнее слово, Настя цапнула Анну за плечо. Та испуганно пискнула, вздрогнув от неожиданности, и проворчала: