Спаситель по найму. Истинный враг

— Ты тоже надевай, — сказал он, перехватив взгляд друга. — Лишним не будет.

— Пожалуй, — согласился Ветров. — Где человек Вал‑Делея?

— В коридоре вместе с солдатами. Помогает отличить кто свой, а кто нет.

— Позови его.

Невысокого роста, с незапоминающимся лицом и живыми смышлеными глазами, подвижный, ловкий, доверенный человек первого министра обладал всеми способностями для тайной работы. Конечно, у лорда была своя разведка в стране, параллельная полиции и тайному департаменту. Этот паренек явно оттуда. Звали его Ромерек.

Он молча выслушал распоряжение Германа, коротко кивнул и исчез в коридоре, сопровождаемый пятью солдатами.

— Чтобы никто не подходил к нему и тем, кто с ним будет! — отдал приказ людям Вернера Ветров. — Оружие держать наготове, не исключена попытка нападения.

Солдаты взвели курки пистолетов и проверили, легко ли выходят тесаки и ножи из ножен.

Когда они ушли, Герман попросил прапорщика сходить за первым министром.

— Пусть прибудет минут через двадцать. Зовите, даже если он у короля.

Молодой адъютант с опаской и уважением покосился на наемника. Этому человеку нипочем сам король! Здорово!

Отдав все распоряжения, Герман пошел за снаряжением. Кир прав, надо ждать удара в любой момент. Если их предположения верны, сейчас во дворце никто не может чувствовать себя в безопасности.

Шилов сменил адъютанта у окна. Правда, встал в глубине комнаты и выглядывал из‑за шторы. Там, во дворе, раздавались голоса, топот каблуков и звон шпор. Мелькали тени, вспыхивали фонари. Дворец, разбуженный среди ночи, гудел как улей.

Вскоре явился Ромерек. За ним следовали две закутанные в длинные плащи стройные фигурки. Герман кивком указал на свою комнату.

— Отведи туда. Сам будь в коридоре. Встретишь министра, он скоро придет сюда.

Ромерек повиновался. Когда он вышел из комнаты, Герман его спросил:

— Проблемы были?

— Охрана левого крыла сперва не хотела нас пускать. Я сказал, что мы действуем по приказу короля. А солдаты навели на охрану оружие. Те отступили. Потом старшая фрейлина госпожа Нангоко не позволяла девушкам идти. Когда я сказал, что мы будем стрелять, она отступилась. И мне показалось, что в помещении был кто‑то еще.

— Молодец! — похвалил его Герман. — Ты действовал правильно. Иди встречай лорда.

Ромерек поклонился.

— Ну что, поговорим? — повернулся Ветров к Киру. — Ты как?

— В порядке, — спокойно ответил тот.

— Кидаться не будешь?

Кир усмехнулся.

— Не буду. Пока не на кого.

— Тогда пошли.

В комнате их ждали Неленда и Бренда. Обе испуганные, бледные, с покрасневшими глазами.

— Так, девочки, упокоились! — с порога скомандовал Кир. — Глазки высушили, носики утерли. Вам ничего не грозит. Никто вас пальцем не тронет. Ясно?

Девочки закивали и достали платки.

— Вина хотите?

— Нет, — пропищала Бренда.

— А фруктов?.. Может, поцелуемся?

Робкая улыбка осветила лицо Неленды. Кир удовлетворенно подмигнул.

— Вот так лучше! А теперь вспоминайте, кто вас просил вывести нас во двор?

Камеристки переглянулись и сразу сникли.

— Никто‑о…

— Девчонки, — покачал головой Герман, — давайте говорить правду. Это в ваших интересах. Ну? Кто просил? Кто‑то из ваших? Или из офицеров?

Девушки опустили головы и подавленно молчали. Врать не могли, а сказать правду не хватало сил. Кир сел на кровать, притянул к себе Неленду и усадил на колени. Легонько прижал к груди, погладил по волосам.

— Милая, для этих людей ты никто. Прислужница, мелкая исполнительница. Они избавятся от тебя при первом же случае. Ты опасный свидетель, а свидетелей преступники всегда убирают. Заговор составлен не только против нас, но и против короля. Твоего монарха! Ты не любишь короля?

— Я верна его величеству! — вспыхнула девушка.

— Отлично! И заговорщики это знают! Они воспользовались твоей наивностью и обманули. Почему ты защищаешь их? Ну?

Глаза Неленды наполнились слезами. Она шмыгнула носом, посмотрела на подругу и вдруг уткнулась Киру в плечо. Хрупкое тело сотрясали рыдания.

Кир тихонько похлопал ее по спине.

— Успокойся. Я не дам тебя в обиду. Мы не дадим вас обеих в обиду. Ты уже поняла, что мы важные персоны?

Неленда кивнула.

— Мы вас защитим. Но вы должны рассказать нам все. Хорошо?

Стоявшая у стены Бренда вопросительно взглянула на Германа. Тот подошел к ней и приобнял.

— Все будет хорошо. Не бойтесь.

Бренда глубоко вздохнула и сказала:

— Я верю тебе. Но мы очень боимся.

Девушка на миг замолчала, а потом начала рассказывать.

…О том, что им придется послужить личным гостям короля, камеристки узнали от старшей фрейлины. Та дала девушкам наставления, велела одеться понаряднее и быть готовыми ко всему. И обещала награду, если гостям все понравится.

Девушки были не против предложения, повседневные дела наскучили, а кратковременные романы с гвардейцами приелись. Те, кроме рассказов о лошадях, маршах и попойках, ни о чем говорить не могли. И иногда вели себя, как дикие степняки. Предстоящая встреча с пришельцами из другого мира казалась романтическим увлечением. Во дворце все только и говорили о Человеке Войны и его друге.