Спаситель по найму. Истинный враг

Смысл происходящего остался для гостей непонятен, но вид голых людей и невероятной техники произвел сильное впечатление. Как и звуки музыки.

Когда Ветров вошел в гостиную, принцесса сидела в кресле, вцепившись руками в подлокотники, а лорд стоял спиной к экрану и тер о сюртук перстень.

— Не видели раньше такого? — с усмешкой спросил Ветров.

— Н‑н‑нет, — выдавил лорд. — Что это?

— Система дистанционного показа изображения. Принцип объяснять не буду, не поймете.

Он выключил телевизор.

— К делу.

Олег сходил на кухню. Проверил, как там охрана, и принес два пластиковых стула.

— Присаживайтесь, лорд, — предложил он.

Вал‑Делей бросил взгляд на принцессу и после ее кивка осторожно сел на стул. Второй занял Олег. Герман и Кир разместились на диване.

— Вы слушаете меня внимательно и молча, — начал Ветров, глядя на гостей. — Никаких вопросов и уточнений. Я обдумал ваше предложение и решил его принять.

Глаза девушки радостно блеснули.

— Я ставлю условия, на каких берусь за дело. Невыполнение любого из пунктов автоматически разрывает сделку. Ясно?

Лорд кивнул.

— Первое. Работу будем выполнять я и мой друг Кирилл. Второе. Вы платите мне пятьдесят пять килограмм чистого золота. Плюс драгоценные камни на общую сумму два миллиона долларов. Позже мы обсудим меры весов и денежные единицы. Третье — точно такую же сумму получает Кирилл. Четвертое — за попытку моего похищения вы выплачиваете еще двадцать пять килограмм золота. Вся сумма должна быть получена нами до начала выполнения работы. Это противоречит обычаям наемников, но я учитываю особые условия и место, где нам предстоит действовать. Пятое! С того момента, как мы перейдем к вам, главными в королевстве становимся мы!

При этих словах глаза лорда полезли из орбит. Но он честно молчал, сдерживая себя изо всех сил.

— Власть нас не интересует, как и титулы. Нам надо, чтобы вы выполняли все наши требования. И наконец, шестое. Все время, пока мы будем у вас, здесь останется заложник. Гарант нашего возвращения. Заложник — принцесса!

— Что? — не выдержал лорд и вскочил. — Да как вы!.. Как вы смеете!

Его лицо побагровело, губы затряслись, глаза полыхнули гневом. Рука машинально шарила на поясе в поисках пистолета.

— Только так я могу быть уверен, что вернусь домой! Это обязательное условие! В противном случае никакой сделки не будет! — отрезал Герман.

Воцарилась тишина. Лорд приходил в себя и искал аргументы для возражения. Герман и друзья ждали. А принцесса не сводила глаз с Ветрова. Словно пыталась увидеть в нем нечто особенное.

— Король… будет… возражать, — выдавил наконец лорд.

— Тем хуже для него. Спасайте свое королевство сами.

— Но…

— А что вы переживаете, уважаемый? — спросил Олег. — Вы ведь готовы были отдать принцессу замуж за героя‑воина и полцар… полкоролевства в придачу. Вот пусть принцесса и привыкает. Плохо ей никто не сделает, будет под охраной, сыта, здорова.

— Но!..

— Ваше слово, принцесса? — обратился Герман к девушке.

Алиди какое‑то время молчала, глядя в сторону, потом подняла голову:

— Я… согласна.

— Ваше высочество! — вскричал лорд.

— Все верно, Вал‑Делей! — продолжила она. — Это плата за безопасность королевства. Оракул был прав, Человек Войны потребовал меня. Знаю, король одобрит мое решение.

— Отлично! — кивнул Герман. — Истинно королевское решение. Есть еще возражения, лорд?

— Нет, — с трудом вымолвил тот.

— Тогда перейдем к самому контракту. Думаю, писать его на бумаге не стоит, ведь в случае чего, к нотариусу не побежим и в суд не подадим. А?

Герман посмотрел на друзей, и они вместе засмеялись.

— Вы соберете плату. Мы подготовимся к заданию. Принцесса, само собой, останется с нами. Потом вы перейдете сюда, мы проверим золото и камни и вместе с вами полетим… или поскачем… словом, перейдем к вам. Все ясно?

— Да, — мрачно ответил лорд.

— У вас есть золото?

— Что?

— Золото! Монеты или что‑то еще.

— Да, в кошеле.

Лорд взглядом указал на лежащие на краю дивана вещи. Герман раскрыл один кошель, высыпал на ладонь монеты.

— Это серебро и медь. Золото в другом, с монограммой.

Золотые монеты имели диаметр порядка четырех сантиметров. Диск темно‑желтого цвета. На аверсе герб королевства, на реверсе цифра и буквы по кругу. Насечка на ребрах редкая.

Серебряные монеты были меньшего диаметра, а медные вообще имели квадратную форму.

— Наверняка с примесью, — оценил Олег золотые монеты.

— У тебя есть знакомый ювелир, умеющий держать язык за зубами? — спросил его Герман.

— Есть.

— Пусть узнает состав монет. — Герман посмотрел на лорда. — Мы возьмем две монеты на экспертизу.

— Конечно, — вяло ответил тот.

Все мысли Вал‑Делея сейчас были заняты принцессой. Ее статус заложника вызывал ярое несогласие лорда, но поделать он ничего не мог.

— Когда вы привезете золото, мы также проверим его. Как и камни. Кстати, у вас есть какой‑нибудь камень?

Лорд снял с пальца перстень и положил его на столик.

— Тоже возьмем на экспертизу. Надеюсь, наши системы оценки не очень сильно различаются. А то поедете за добавкой еще раз, — насмешливо произнес Герман.

Он взял перстень, покрутил его и отдал Олегу.