Спаситель по найму. Истинный враг

— У нас нет магии. Оракулы владеют даром, но это дар Всевидящего. Он никак не связан с магией.

— А Око? — спросил Ветров. — Оно откуда?

— Око — это милость Всевидящего. Доказательство его могущества и заботы о нас.

— Мы так долго плутать будем, — вздохнул Махов. — Давайте так — я задаю вопрос, вы отвечаете коротко и по делу. Ясно?

— Да.

— Как выглядит Око?

— Это сложно сказать…

— Опишите, что видели.

— Мы стояли под священной аркой с закрытыми глазами, чтобы Око Всевидящего не обожгло глаза. Потом стало тяжело и неуютно. Когда мы открыли глаза, то оказались в каком‑то грязном месте, заваленном камнем и мусором. А потом…

— Это стройка за гаражами, — перебил лорда Ветров. — Туда меня хотели утащить герцог с дружками. Лорд, вы каждый раз выходите там?

— Да.

— А как нашли меня?

— Оракул показал нам место, где ты можешь жить. Дорогу нашли сами.

— Значит, вы можете шастать туда‑сюда сколько угодно? — задал вопрос Махов.

— Нет. Это сложный обряд. Каждый переход отнимает много сил у оракулов. Некоторые из них неделями приходят в себя. Око дает возможность попасть в другой мир, но отнимает часть жизни.

Шилов переглянулся с Маховым, пожал плечами.

— Какой‑нибудь вариант с использованием нуль‑транспортировки. Вдохнул там, выдохнул здесь. Только запуск не от ядерного движка, а с помощью энергии мысли.

Кирилл много читал, в том числе и фантастику. С выдуманными способами путешествий был знаком хорошо.

— Итак, вы перешли сюда, разыскали меня, рассказали о вашей планете, — вернулся к теме Герман. — Дальше что?

— Дальше ее высочество должна от имени короля обратиться к вам с призывом о помощи.

Герман повернулся к сидящей принцессе.

— Ну, обращайтесь!

Принцесса встала. Яркий румянец уже сошел с ее лица, только взгляд был напряженным. Слегка охрипшим голосом она произнесла:

— Человек Войны, король Хартемена и весь народ призывают тебя на помощь! Спаси нашу страну от гнева Всевышнего, отведи угрозу от дома нашего. Ты единственный, кто сможет это сделать! Мы молим тебя!

Девушка замолчала и в комнате несколько секунд было тихо. Потом Ветров качнул головой и буркнул:

— И все?

— Все.

— А что там насчет наград, почестей, титулов, имений? Так вроде в сказках расплачиваются с героями?!

— Да, — склонила голову принцесса. — Король готов одарить тебя золотом и драгоценностями, присвоить самый высокий титул для человека, не являющегося членом королевского Дома. И выполнить все твои пожелания.

— Все?

Принцесса смутилась, бросила взгляд на лорда. Тот шагнул вперед.

— Еще его величество готов отдать свою дочь, принцессу Алиди, в жены спасителю королевства. И огромное приданое…

— Вот! — Герман щелкнул пальцами и торжествующе посмотрел на друзей. — Ключевая фраза! А я начал беспокоиться. Как же без принцессы?

— Ну да, рука дочки‑красавицы и полцарства! — подхватил Олег.

— Какая рука? — фыркнул Кир. — Он ее всю отдаст!

Друзья рассмеялись.

Лорд и принцесса переводили непонимающие взгляды с одного на другого. Девушка вновь покраснела и закусила губу. Смех и сарказм больно ранили ее гордость. Но она обязана терпеть. Ради страны.

— Постановка Бондарчука! — предположил Олег. — Или Михалкова! Он по царям и королям специализируется.

— Бекмамбетов, — добавил Кир. — А может, Спилберг.

— Скорее выгнанный со второго курса ВГИКа неуч! — подвел итог гаданиям Герман. — Избитые штампы, затертые стереотипы. И артисты паршивые. А главное — отсебятину гонят и с оружием балуются! Раритетным.

Голос из веселого стал злым. Ветров наклонил голову и недобро посмотрел на лорда.

— А кто вам сказал, что меня заинтересует это предложение? Кто сказал, что я все брошу и побегу спасать ваше королевство? Оракул? А может, король думает, что по одному его слову все будут прыгать как заведенные? А?

Лорд вздрогнул, испуганно посмотрел на Ветрова и судорожно сглотнул. Вид разъяренного человека вызвал прилив нешуточной тревоги.

— Но… но, господин Герман. Судьба страны, людей… Мы на пороге гибели. Мы умоляем вас помочь.

— У тебя со слухом проблемы? Не слышишь? Меня не интересуют ваши заботы! Это не мои дела! Сами попали, сами и выкручивайтесь! Или найдите других спасителей.

Лорд раскрыл рот, но не издал ни звука. Он был повержен яростью и злостью Германа и не знал, что сказать.

На помощь пришла принцесса. Она смиренно опустила голову и мягким, грудным голосом произнесла:

— Господин Герман. Я молю вас. Я преклоняю колени и взываю к вам! Не дайте погибнуть людям!

— Но‑но! Без истерики! — хмыкнул Ветров, видя, что девушка готова и впрямь упасть на колени. — Не на сцене, аплодировать не будут. Я уже дал ответ. Ответ отрицательный. Так и передайте королю. И скажите: попробует подослать кого‑либо еще — прибью на месте. И пусть не пытается повторить попытку похищения. Только людей потеряет. Тогда я был не готов. А сейчас предупрежден. Понятно?

Девушка закусила губу и смотрела на Ветрова полными слез глазами. В другое время и в другом месте Герман не устоял бы перед такими очами.

— Думаю, разговор можно считать законченным, — сказал он уже обычным голосом. — Уходите и не возвращайтесь.

Вал‑Делей вдруг сделал два шага вперед.