Спаситель Отечества (Другая Цусима)

Нужно сказать, враг изрядно постарался, чтобы об этом пополнении как можно дольше не узнали русские. Во избежание малейших информационных утечек «Свифтшур» и «Трайомф» даже шли в Японию не через Суэцкий канал, а вокруг Африки, прибыв к месту назначения в конце марта 1905 года. Во флоте Страны Восходящего солнца они получили имена соответственно «Ики» и «Ивами» и после формирования команд (их собирали в основном из экипажей кораблей 7-го отряда Третьей эскадры и стоящего на приколе «Чиоды») сразу включились в боевую подготовку. Занятно, что задуманные для борьбы с крейсерами типа «Гарибальди», в одном случае они их и правда «победили» — когда заменили собой в составе Первого боевого отряда японского флота принадлежавшие как раз к названному типу «Касугу» и «Ниссин».

И теперь эти непредвиденные «Ики» и «Ивами» вынуждали Скрыдлова спешно перекраивать ранее распланированную систему организации огня первых двух русских броненосных отрядов. А еще надеяться, что отряд Великого князя сможет выдержать удар Камимуры, у которого под началом имелось, оказывается, уже не шесть, а восемь броненосных крейсеров.

Вряд ли стоит поминутно расписывать в рамках данного повествования весь ход главной морской битвы той войны, который к настоящему времени уже не раз и во всех подробностях «препарирован» и военными, и исследователями истории флота. Достаточно сказать лишь, что в силу установок на индивидуальное маневрирование отрядов, причем как с русской, так и с японской стороны, то, что в совокупности именуется Цусимским сражением, практически сразу после открытия в 13.49 огня разбилось на несколько самостоятельных схваток. Причем более-менее классически в пестрой мешанине боя выглядело лишь противостояние отрядов Того и Камимуры с силами Скрыдлова, Безобразова и Романова. Но на то они были и линейные силы, чтобы сражаться, выстроившись друг против друга в кильватерные колонны. Вместе с тем, успехи у разных «компонентов» этих боевых линеек тоже оказались различны.

Того, используя уже наработанный опыт, стремился охватить голову отряда Скрыдлова для сосредоточения на ней огня всего своего отряда. Но теперь русские имели наконец-то в полной мере освоенные машины «бородинцев» и в очередной раз починенную силовую установку «Сисоя». Все это позволило им в первой фазе боя, пока не было серьезных повреждений, уверенно идти на 14–15 узлах против начальных 16–17 у японцев, не дав последним тем самым решающего преимущества в скорости для реализации задуманного.

А еще Скрыдлов, как оказалось, исключительно верно определился с приоритетными целями для стрельбы. Его отряд вел огонь всего по двум кораблям, «Микасе» и «Сикисиме» — но именно они являлись лучшими стрелками среди броненосцев Того и в этой связи были наиболее опасны[71]. Более того, сама по себе расстановка кораблей в отряде Скрыдлова, дававшая на каждую цель по два собственных броненосца с разными типами башен, «путиловскими» и «металлическими», различающимися по скорострельности, позволяла им еще и не путать падения своих и чужих снарядов.

Отряд Безобразова, в свою очередь, просто разобрал «поштучно» все оставшиеся корабли Того и перемогался с ними в индивидуальных дуэлях, не оставляя необстрелянным никого и при этом в принципе не испытывая проблем с контролем авторства попаданий. Ну и, соответственно, вызывал тем самым у своих прямых оппонентов закономерное желание ответить, снижая интенсивность огня по броненосцам Скрыдлова.

Итогом противостояния главных сил для русских стало потопление примерно в 16.50 «Сисоя Великого» — здесь отличился «Ивами», корабль младшего флагмана японского отряда С. Мису. Он же, отлично распорядившись своей артиллерией с самыми современными снарядами, сумел «накидать» столько подводных пробоин шедшему замыкающим «Бородино», что тот около 18.00 был вынужден выйти из боя, дабы просто не перевернуться от ширящихся затоплений. Самым обидным для Безобразова являлось то, что на момент оставления линии «Бородино», исключая дыры в корпусе, был еще вполне боеспособен и сохранял действующей почти всю главную и среднюю артиллерию, но нанести достаточно серьезные повреждения своему обидчику так и не сумел.