Спаситель океана, или повесть о странствующем слесаре

Но вот наступил момент, когда мы почувствовали, что время, отпущенное на преддрачный ритуал, истекло.

Феликс побледнел. У меня на душе тоже стало тоскливо-тоскливо.

– Ребята, что, пора? – спросил упавшим голосом Яша.

Я оглянулся на Зоино окно, надеясь, что Зоина мать заставила нашу даму сердца мыть посуду или нашла еще какое-нибудь спасительное для нас занятие. Но Зоя была на своем месте. Она даже высунулась из окна по пояс, настолько заинтересовала ее предстоящая битва.

И тут послышался трубный голос:

– Держись, дружище!

Через двор в нашу сторону бежал странный молодой мужчина. В одной руке его раскачивался потертый чемоданчик. А под мышкой мужчина держал большого черно-белого кота. Лапы животного оставались на весу, но кот спокойно смотрел на нас, словно лежал на уютном диване.

Незнакомец поставил чемодан у забора и опустил на землю своего четвероногого спутника. Кот невозмутимо уселся на задние лапы и застыл, будто копилка.

– Ну что, дядя Вася, поможем слабым? – сказал мужчина коту, и тот шевельнул черными ушами и белыми усами.

Получив согласие кота, незнакомец встал рядом с хулиганом, будто на мостике корабля, на который напали морские разбойники.

Мы были потрясены, и притом вдвойне. Во-первых, нас приняли за пиратов, и, может быть, даже за самых свирепых – малайских. А во-вторых, так неожиданно и фантастически изменилось соотношение сил. Правда, наш новый противник казался очень молодым, и был чуть выше своего союзника, и все же это был взаправдашний мужчина. Над его верхней губой даже торчали реденькие белесые усы, лихо закрученные на концах. А синие глаза горели отвагой.

Я понял, что нас сейчас сметут, сдуют с лица земли, сотрут в порошок, и зажмурил глаза.

– Ага, попались! – злорадно сказал хулиган. – Дяденька, что будем с ними делать? Может, «салазки» загнем! Или «Москву» покажем?

– Погоди, – сказал его спаситель озадаченно. – Теперь получается, мы против слабых? Ребята, в каком учитесь классе?

– Во втором! – гордо ответил Яша.

– А ты? – спросил мужчина у хулигана.

– Ну и что? – произнес тот обиженно.

– Понятно, – сказал мужчина. – А у меня семь классов. – Он повернулся к коту: – Дядя Вася, как видишь, нельзя нам сражаться. У нас ко всему еще и разница в образовании. И оставить его одного не могу. Опять будет один против трех. Так что же делать, дядя Вася? – спросил мужчина у кота.

Кот сидел неподвижно, смотрел на нас из-под длинных редких бровей, точно взвешивал слова своего хозяина.

– Да все в порядке, – вмешался хулиган. – Если от вашего образования отнять, сколько лет я оставался на второй год, у нас с вами не наберется на двоих и полутора классов. Так что давайте бить этих отличников.

– Э-э, да ты, видать, не благородный, – удивился мужчина и покачал головой. – Ну вот что, друзья, придется нам выкурить «трубку мира», да обсудить, как дальше быть.

Он сунул руку в карман пиджака и извлек мятую пачку сигарет.

Хулиган протянул руку.

– Что тебе? – спросил мужчина.

– Дай одну! – сказал хулиган требовательно.

– Не дам! Я же сказал про трубку символически. А на самом деле курить буду я один.

– Жмешься, да? – упрекнул хулиган.

– Чудак! Я ведь могу всю вот эту пачку взять да в мусор выбросить. Вон дядя Вася, если что, подтвердит, не жалко мне вовсе. Дети вы еще. И потому трубку я и за вас буду курить, как единственный взрослый в нашей компании.

– Ну хоть затянуться дашь? – спросил хулиган, жадно глядя, как мужчина закуривает сигарету.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина после первой затяжки.

– А что? – насторожился хулиган.

– Не могу же я звать тебя «эй»? Это же оскорбит твое достоинство, верно?

– Не знаю. – Хулиган пожал плечами. – Консервой меня зовут, – добавил он, подумав.

– А как еще? По-настоящему? – спросил мужчина.

Хулиган опять задумался и так глубоко и надолго ушел в свои размышления, что заблудился в них. Странный мужчина подождал его и сказал:

– Ладно, не мучайся. Вспомнишь, скажешь. У каждого джентльмена должно быть свое гордое имя. Вот вас как зовут? – обратился он к нам.

Мы назвались.

– Вот видишь? – сказал мужчина с удовлетворением. – А мое имя Базиль Тихонович Аксенушкин. А с тобой мы. значит, тезки. – сказал он мне. – Значит, здесь среди нас три Васи. Ты, я и дядя Вася. Заметил?

Я кивнул утвердительно, хотя, признаться, попытка свести меня в одну компанию с черно-белым котом вызвала во мне сложные чувства. Мне уже приходилось встречать тезок среди котов, и к ним у меня уже давно сложилось свое отношение. Но об этом я расскажу потом.

А тем временем хулиган с трудом вернулся из лабиринта, куда его завела попытка думать, и заканючил:

– Ну оставь хоть на одну затяжку, ну оставь.

– Договоримся сразу: давай без компромиссов. Как заведено у истинных рыцарей, – отрезал Базиль Тихонович.

– Тогда я пошел, – сказал хулиган разочарованно.

– Погоди, церемония еще не закончена. Мы должны разобраться, поговорить, – остановил его Базиль Тихонович.

– А че разбираться? – изумился хулиган. – Я им потом пачек накидаю, и дело с концом.