Спасенный страстью

Николетт подавила очередной зевок, сопротивляясь желанию опереться головой на широкое и очень удобное плечо Брукса. Они сидели за свадебным столом, и Ник подумала, что наконец будет минутка пообщаться со своим новоиспеченным мужем. Прежде чем кто‑либо из них успел что‑то сказать, дедушка Брукса, седовласый мужчина с усами, пододвинул стул к ним, и она разочарованно вздохнула.

– С днем рождения, внучок.

Николетт облокотилась на стол.

– Ты лучший подарок на день рождения, который я когда‑либо получал, – сказал ей Брукс, а затем улыбнулся.

Ник осеклась и напомнила себе, что он, скорее всего, думал только о деньгах, которые, возможно, уже были зачислены на его банковский счет.

Девушка не верила в сказки, и Брукс не собирался доставать для нее звезды с неба. Несмотря на ее великолепное платье, красивые цветы и удивительную еду и место проведения торжества, эта свадьба была фиктивной.

– Свадьба, да еще и твой день рождения. Все это означает, что у тебя наконец есть доступ к трастовому фонду, – сказал Лестер.

Брукс изменился в лице, и Ник заметила его равнодушную улыбку.

– Пока мы сидим здесь, мое официальное предложение о покупке твоих акций уже направляется в твой офис.

– Да, я заметил.

Брукс провел рукой по волосам.

– Я действительно думаю, что инвестировать в эту сеть отелей – очень плохая идея.

– Ты уже мне говорил об этом. – Лестер потягивал напиток и смотрел на Брукса краем глаза. – Хорошо, я посмотрю повнимательней твои доводы.

Если бы девушка так сильно не устала, то, возможно, отреагировала на довольную ухмылку Брукса.

– Что?

– В бизнесе ты разбираешься лучше меня. И вопрос о состоянии семьи больше не стоит так остро.

Брукс удивленно посмотрел на деда, который держал полупустой стакан.

– Сколько ты уже выпил? – потребовал ответа Брукс.

– Достаточно. – Лестер допил свой напиток и поднялся на ноги. Не обращая внимания на подозрительное выражение лица Брукса, он взял Ник за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Вы действительно прекрасны, Николетт. Я жду с нетерпением, чтобы узнать вас лучше. – Лестер сжал ее руку и мягко улыбнулся. – Вы вышли замуж за лучшего мужчину, моя дорогая. Добро пожаловать в семью.

Лестер отошел, и Брукс проследил, как его дедушка прошел по залу.

Когда Лестер исчез, он посмотрел на Ник, поднял руки и покачал головой.

– Какого черта…

Ник поднесла руку ко рту, чтобы скрыть зевок.

– Проблемы?

Брукс нахмурился.

– Пока не понял. Но я думаю, что эта коварная старая лиса меня просто переиграла.

– Я не понимаю.

Его улыбка выражала грусть и веселье одновременно.

– Мне кажется, что он и не собирался инвестировать в тот отель. Он все это подстроил, чтобы я женился.

Ник пыталась сфокусироваться на его словах, но чувствовала, как глаза постепенно закрываются, и, когда Брукс коснулся ладонью ее щеки, девушка вздохнула. Если бы он просто придержал ее голову таким вот образом, Николетт тут же уснула бы. Едва ли гости одобрили бы ее действия. Она прямо‑таки видела заголовки в газетах…

«УЖЕ СТАЛО СКУЧНО? НОВАЯ ЖЕНА БРУКСА АББИНГДОНА УСНУЛА ПРЯМО ЗА СВАДЕБНЫМ СТОЛОМ!»

Ник выпрямилась и покачала головой, пытаясь проснуться.

– Хорошо, с кем еще мы должны поговорить?

– Я просто хочу сидеть здесь и смотреть на тебя, – сказал Брукс своим мягким голосом. – Ты выглядишь прекрасно, Ник.

– Спасибо. Ты и сам выглядишь неплохо.

Он фыркнул.

– Я просто парень в смокинге. А ты – идеальная невеста.

Она хотела верить ему, но боялась обжечься и почувствовать разочарование в дальнейшем. Ей нравился Брукс. Боже, помоги ей!

Брукс приподнял бровь.

– Хочешь уйти отсюда?

Ник хотела остаться наедине с мужем. Она хотела принять горячий душ, вымыть волосы, почистить зубы и лечь на кровать. В ответ на вопрос Брукса девушка лишь кивнула.

Брукс встал, взял ее за руку и отодвинул стул. Ник поднялась и вздохнула, когда увидела известного сенатора, направляющегося в их сторону. Брукс провел большим пальцем по ее скуле и положил руку ей на бедро, притягивая ее ближе. Она задержала дыхание, думая, что он собирается ее поцеловать, и проигнорировала разочарование, когда его губы коснулись ее уха.

– Иди в ванную комнату. Подожди пять минут, поверни направо вниз по проходу, а не налево. Там есть запасной выход, машина уже ждет тебя.

О, его предложение прозвучало безумно соблазнительно. Но… что потом? Куда она отправится дальше?

Брукс вновь поцеловал ее, и Ник услышала вздох разочарования.

– Ванная комната, аварийный выход, лимузин.

Ник воспользовалась моментом и прильнула к его губам. Когда она ушла, почувствовала его взгляд на себе, но девушка заставила себя не оборачиваться и просто идти вперед.

«Что теперь? Куда я иду? Что последует дальше? Увижу ли я его в скором времени?» – задумалась она.

Ник приобняла свою подушку и, чувствуя запах моря, открыла глаза. Занавеска качнулась, когда теплый ветер обрушился на ее лицо и плечи, и только после этого девушка решила встать с постели. Каково было ее удивление, когда она увидела сверкающий бассейн, а за ним сине‑зеленый океан.