Спасенный страстью

– Мне кажется, что мы с тобой пытаемся что‑то построить на крайне шаткой почве. Нам нужны все факты.

– Я рассказала тебе о Джошуа и о его долге, – ответила Тереза.

Разве он не понимает, какой это был огромный шаг для нее?

– И я ценю это, – сказал Лиам и спустя некоторое время продолжил: – По словам моего детектива, долг Джошуа был перепродан в Вегасе новой группе, которая специализируется на проблемных ситуациях. Согласно его источникам, они ищут Джошуа, и теперь они знают, что он вернулся на Западное побережье.

Лиам постучал пальцем по кофейной чашке.

– Ты спросила у своего брата, почему он испортил ту вечеринку?

Конечно, она спросила.

– Он сказал, что был в баре неподалеку. Там к нему подошла девушка, которая предложила угостить его выпивкой. Именно с этого момента в его воспоминаниях пробелы. В какой‑то момент ему показалось, что у меня возникли проблемы, и единственный способ спасти меня – это пойти в «Кубок» и встать на мою защиту. Вот что он пытался сделать, а в итоге выставил себя дураком.

– Значит, он напился на Восточном побережье и через шесть – восемь часов все еще не протрезвел? – скептически спросил Лиам.

Тереза не смогла обсудить с Джошем все детали, и она понятия не имела, что с ним происходит. Должна ли она рассказать Лиаму об уколе на его руке?

Прежде чем она приняла решение, Лиам наклонился вперед. Выражение его лица было напряженным.

– Он был пьян на Восточном побережье, причем настолько, что не мог вспомнить многих моментов, но он купил себе билет, сел в самолет и все же направился в долину Напа и нашел тебя? И если ему все‑таки удалось это провернуть, ты не думаешь, что он в какой‑то момент мог протрезветь и задаться вопросом, какого черта он делает?

– У него был помощник, – заявила она.

Тереза рассказала Лиаму о следе от шприца, и он нахмурился.

– Ну вот и подтверждение нашей теории. Но зачем кому‑то выслеживать его, доводить до бессознательного состояния и сопровождать по всей стране, чтобы испортить мероприятие, которое ты организовала?

Паника завладела ею, ей стало труднее дышать, и Лиам тут же обратил на это внимание.

– Дыши, милая, – приказал ей Лиам с нежностью в голосе. Но в его глазах читалось беспокойство. – Кто‑то хотел подобраться ближе к тебе.

– Или же к Мэтту Ричмонду?

Лиам покачал головой.

– Тогда зачем использовать Джошуа? Нет, дорогая, Мэтт тут ни при чем. Может быть, ростовщик хочет, чтобы ты раскошелилась, но я так не думаю.

– Почему нет?

– Потому что такими мелочами они не промышляют. Нет, они чаще отрезают мизинцы или ломают коленные чашечки, чтобы заставить кого‑то платить. Поверь мне, они пошли бы прямо к жертве.

Девушка уже несколько раз пожалела, что спросила.

– О боже!

– В этом нет никаких сомнений. Тебе нужно оплатить этот долг, Тереза, причем как можно скорее.

– Когда он позвонил мне и рассказал о долге, я подумала, что это ошибка, как и его похищение.

– Эти ребята серьезные, Тереза.

– Но у меня нет денег…

Реакция Лиама не заставила себя долго ждать.

– Я могу одолжить тебе деньги. У меня уйдет день или два, чтобы собрать всю сумму, но я могу помочь тебе, Тереза.

Буйство эмоций не давало ей покоя, ее гордость и чувство самозащиты. Она не могла рисковать и не хотела, чтобы Джошуа пострадал, а ведь Лиам предлагал ей разумную альтернативу. В любом случае в конце года она продаст ему свои акции «Кристофер корпорейшн», так что это будет некий временный кредит. Заимствование денег у Лиама имело смысл. Черт его подери!

Но пока… она была еще не готова к такому шагу.

– Спасибо за предложение…

– Но?

Тереза покачала головой.

– Никаких «нет». Я просто подожду, пока они снова не свяжутся со мной и не потребуют денег. Я понятия не имею, как выйти на них, к тому же они сказали мне и не пытаться. Когда они это сделают или же если они это сделают, я попрошу у тебя денег взаймы.

Лиам тут же ощутил облегчение, и глаза его словно стали ярче.

– Когда они снова выйдут на тебя, тебе нужно уточнить, оставят ли они твоего брата в покое, как только ты оплатишь долг. Тебе нужны какие‑то гарантии.

Тереза кивнула, чувствуя себя легче.

– Спасибо. Я у тебя в долгу, как и Джошуа.

Лиам улыбнулся и обратил внимание на лицо и губы девушки. Тереза знала, что он больше не думает о деньгах, долгах и кредиторах. Мужчина наклонился немного вперед, его губы были так близко, что она могла почувствовать его сладкое и мятное дыхание, могла без проблем рассмотреть маленький шрам на нижней губе. Она хотела, чтобы он поцеловал ее, затащил с собой в постель и отвлек от мыслей о долгах, гангстерах и наследствах. Тереза хотела оказаться с ним в одной постели, чтобы ощутить его прикосновения, его вкус и то, как он заставляет ее чувствовать.

Девушка потянулась к Лиаму рукой и большим пальцем коснулась его нижней губы, удивляясь, насколько мягким и соблазнительным был поцелуй.

Лиам осторожно прикусил кончик ее пальца. Она вздохнула от удовольствия.

– Тереза? – прошептал Лиам.

– М‑м‑м?

– Сможем ли мы быть друзьями? Можем ли мы вместе работать и понять, почему Линус оставил тебе акции?

Она вздрогнула.

– Мм‑хм.