Спасение царя Федора

Но сегодня ничто не способно испортить Нарчат-Наталии ее хорошего настроения. Ведь стоит прекрасный весенний день, с неба припекает ясное солнышко, а она сама снова на коне в полной экипировке и снова ведет своих воинов-мокшан в поход. Пусть при этом во главе войска она не одна, пусть они командуют вместе с мужем, но ведет она своих воинов как раз на тех врагов, по чьей вине погибли ее отец и брат. Воинам мокши выделена своя часть изгонной завесы, которая частым гребнем должна прочесать весенние степи в поисках монгольских и кипчакских кочевий, переводящих дух и приходящих в себя после длинной морозной и снежной зимы.

Кони, зимой вынужденные выкапывать себе корм из-под снега, к весне теряют большую часть своих сил, и только и ждут того момента, когда можно будет откормиться на молодой весенней травке. А травки еще нет, а беспощадные враги, прочесывающие степь, уже здесь. Вся Русь и некоторые ее соседи, уже обиженные монголами, поднялись в едином порыве для того, чтобы истребить или изловить незваных пришельцев из далеких краев, чтобы раз и навсегда отвести от себя угрозу повторных нашествий. И у тех, чьи отцы, сыновья, мужья и братья ушли на Русь, чтобы сгинуть там в безымянных могилах, нет ни одного шанса спасти свою жизнь и свободу.

Нарчат-Наталия скосила взгляд в другую сторону, где по левую руку от нее ехала худая, как сама смерть, девушка по имени Жанна из числа тех, которых Серегин называл «волчицами». Бритый череп с замысловатой татуировкой вместо волос, выступающие на худом лице скулы, узкая щель рта с почти бескровными губами и пронзительный взгляд чуть выпуклых водянисто-голубых глаз. Как и все прочие «волчицы», Жанна при помощи собственной силы воли (колдовства тут никакого нет) способна смотреть глазами и слышать ушами разного рода животных, например, беркутов, кружащих над степью в поисках добычи. Отряду Нарчат-Наталии и ее мужа тоже нужна добыча, но только несколько иного рода, и Жанна при помощи своей способности ее находит. Благодаря этой девушке мокшанам и их рузским союзникам не нужно вытягиваться в цепь поперек степи – такой вот живой аналог БПЛА всегда способен обеспечить обзор по десятку километров в обе стороны.

Как, например, вчера, когда чуть в стороне от основного направления движения было обнаружено небольшое кочевье, состоящее из трех юрт, при котором был табун в два десятка голов (в основном жеребые кобылы и молодняк), а также отара в полсотни голов овец. Мелочь, а приятно, тем более что взрослых мужчин в кочевье не оказалось, а один старик и четверо подростков не могли противостоять большому отряду взрослых опытных воинов. Строгий наказ «Зря не убивать!», который дал Серегин Нарчат-Наталии и ее мужу, касался только женщин, девочек-подростков и детей обоих полов. Им требовалось сохранить жизнь, и во время краткосрочного открытия портала передавать бабий и малолетний полон в тридевятое царство, получая за них плату по одной серебряной монетке за душу.

Поэтому кое-как владеющих оружием мальчишек быстро перебили, а их матерей, старших сестер и невесток воины, морщась от кислого противного запаха, быстро и сноровисто связали, заткнув рты, чтобы у монголок (или кто они там) не было возможности оглашать окрестности своими воплями. Лошадей при этом взяли в повод или под вьюки, бараны и овцы пошли в котел мокшанско-рузскому войску, одну юрту (получше и поновее) взяла себе Нарчат-Наталья с мужем. Остальные жилища были отданы в придачу к монгольскому полону, когда вечером открылся портал, и появилась возможность поменять восьмерых женщин, двух девочек и шестерых узкоглазых детишек разного возраста на звонкую монету. Странные люди эти рузы, размышляла княгиня Наталья, зачем им такой бесполезный полон, который никто не купит, а если и купит, то очень задешево… А может, дело тут нечисто и тоже связано с колдовством, но в таком случае ей и ее мужу лучше было бы быть от этого подальше, потому что чем меньше знаешь, тем лучше спишь.

Двести семьдесят седьмой день в мире Содома. Полдень. Заброшенный город в Высоком Лесу, он же тридевятое царство, тридесятое государство, Башня Силы.

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, Великий князь Артанский.