Спасение

– Да, штука пугающая, – соглашается Джейк.

Я решаю не говорить, что дело не в этом. Решаю не признаваться, что в тот момент, когда кристалл соединился, я почувствовала себя так, словно готова – и должна – отдать жизнь за эту сферу. Что Сердце острова, лежащее теперь в моей сумке, завораживает меня так же, как Куинн. Что я из последних сил держусь, чтобы не прижать его к собственной груди.

– Так… зачем ты тогда сказал всем, что мы придём позже?

Может, конечно, именно по той причине, из-за которой возмутилась Зара, но это даже для Джейка как-то очень странно.

– Потому что тебе правда надо передохнуть, Принцесса, – улыбается он. – Никакого подтекста, никаких обид. Завтра нам трогаться в путь, и если ты пойдёшь веселиться со всеми прямо сейчас, то ничерта не отдохнёшь. Я бы и остальным рекомендовал пойти и отоспаться, но ты же знаешь Большого Р – он как вихрь, заставит всех вокруг фестивалить.

– Серьёзно? – я недоверчиво хмурюсь, и Джейк кивает. – Ну… ладно. Тогда я в ванную.

С этими словами я приподнимаюсь на цыпочки и целую его в щёку, прежде чем выйти из спальни. Я даже не жду, пока вода наберётся – выливаю под струю половину бутылки какого-то мыла с запахом миндаля, залезаю в просторную ванну, когда воды там едва ли мне по щиколотку, и лежу так, пока ароматная пена не переваливается через бортик.

Когда я выключаю воду, в ванную заходит Джейк. Смотрит на меня как-то задумчиво, хмурится. Я внутренне напрягаюсь, но он качает головой и раздевается, включая воду в душевой кабине. У этой самой кабины нет дверцы, так что я с удовольствием наблюдаю за тем, как струи воды стекают по его телу. Мне хочется проследить языком каждую капельку, но я правда слишком устала, чтобы вылезти из ванной.

Горячая вода расслабляет мышцы, и я, не сводя глаз с Джейка, почти засыпаю, но внезапно в моей голове проскальзывает мысль, которая заставляет не просто взбодриться, но чуть ли не подскочить от страха.

Если бы не амбиции Рурка, всего этого могло бы не произойти.

Это неожиданно пугает. Я до безумия ненавижу Эверетта Рурка, но… Каким-то непостижимым образом я даже должна быть благодарна ему за то, что он собрал нас здесь. Потому что, если бы я не знала Джейка, если только допустить мысль о том, что мы, предназначенные друг другу – я искренне верю в это – могли бы никогда не встретиться…

Я всхлипываю так громко, что Джейк вздрагивает и выключает воду.

– Ты что, Принцесса? – он поворачивается ко мне и выходит из душа, обматывая полотенце вокруг бёдер. – Ну что ты?

Он подходит ближе, садится рядом с ванной на коврик и вытирает с моих щёк неконтролируемо бегущие слёзы.

– Я пр… я не… – из горла вырываются какие-то нечленораздельные звуки, и я с трудом привожу сбившееся дыхание в порядок. – Я так люблю тебя, Джейк.

– И я люблю тебя, Марикета, – сквозь пелену слёз я вижу, как он мягко улыбается, и от этого начинаю плакать ещё пуще. – Давай-ка я тебе помогу.

Он включает воду и щедро поливает мои волосы шампунем. Я почти моментально перестаю плакать, а потом и вовсе принимаюсь ржать – потому что он выливает мне на голову добрую треть тюбика. Его пальцы запутываются у меня в волосах, когда он тщетно пытается промыть мне голову.

– Да сколько же их у тебя, – возмущается он. – Честно, Принцесса, я даже подумать не мог!

– Назвался груздем… – хихикаю я.

– Точно, – кивает Джейк. Его пальцы добираются до корней моих волос, и я чуть ли не мурлычу от наслаждения. – Выйдешь за меня?

– Ага… Куда? – лениво спрашиваю я. – Подожди, что?

– Замуж, – терпеливо поясняет Джейк. – Блин, минутку, Принцесса.

Я зажмуриваюсь, когда он поливает мне голову водой, смывая шампунь. Мне сейчас послышалось, или Джейк Маккензи только что позвал меня замуж? У меня так быстро колотится сердце, шум в ушах мешает адекватно воспринимать происходящее. Закончив издеваться над моей несчастной шевелюрой, он глубоко вздыхает.

– Слушай, Марикета, – я открываю глаза и вижу, что он стоит на коленях на коврике у ванны. – Я знаю, ты подумаешь, что всё это слишком быстро, и я тороплю события… – Нет, я так не подумаю, ты только, пожалуйста, повтори ещё раз свой вопрос! – Но… Блин, я идиот. Извини, я выбрал не самый подходящий момент, – у Джейка трясутся руки, когда он ловит мою скользкую от воды ладонь и прижимает к своему лицу. Я мягко провожу пальцами по его лёгкой щетине, чувствуя, как моё сердце замирает. Ты выбрал подходящий момент, продолжай, пожалуйста. – Но я так сильно люблю тебя, Марикета. С тобой, впервые за последние три года, я больше не хочу никуда убегать. Я… Сегодня мы снова чуть не погибли, уже в который раз. Так что я не имею понятия, сколько времени нам отведено. Поэтому я хочу при первой возможности… Марикета, – Джейк выдыхает моё имя с тем особенным выражением, с которым обычно это происходит, когда мы занимаемся любовью, – ты… Ты станешь моей женой?

Приходится несколько раз моргнуть, чтобы слёзы не мешали видеть его лицо. Я так сильно хочу запомнить его взгляд в этот момент, хочу пронести это до своего последнего дня.