Спасательный корабль

Выживание важнее, заявило его атавистическое «я», спрятавшееся глубоко, где-то в животе.

Нет, смысл важнее, – то был голос разума.

Выжива…

Он постарался отвлечься от споров с самим собой. Вагонетка приближалась к куполу, который, судя по размерам, был, скорее всего, жилищем для одной семьи. Вагонетка неслась к куполу с такой скоростью, будто собиралась вдребезги разбиться о его гладкую изгибающуюся поверхность. Однако метров за пять до стены в ней открылась диафрагма дверцы, и вагонетка влетела туда. Дверца закрылась за ними. Внутри оказалась вполне обширная стоянка, способная принять еще по крайней мере три такие же вагонетки, но совершенно пустая. Джайлс припарковался и подошел к дверце со звонком во внутренней стене купола. Он позвонил, однако ответа не последовало. Он попробовал нажать на защелку замка, и та поддалась; замок щелкнул, и дверь перед ним раскрылась.

Он шагнул и оказался в комнате отдыха, просторной, с белым потолком и стенами, удобными креслами, но совершенно пустой. Только в одном кресле сидел человек; завидев Джайлса, он поднялся. Это был Хэм, державший в руке лазерный пистолет.

Глава 15

– Хэм! – Команда прогремела совершенно инстинктивно. – Сейчас же опусти эту штуку и не целься в меня! Положи пистолет!

Хэм мгновение помедлил с озадаченным видом, потом лицо его сморщилось от раскаяния.

– Простите, ваша честь, сэр, – сказал он. И сунул пистолет за ремень серых рабочих штанов. Джайлс перевел дыхание.

– Что это ты здесь делаешь? – спросил он.

– Я должен оставаться здесь, – заявил Хэм, и лицо его просияло, – чтобы охранять вас.

– Охранять меня? – Джайлс почувствовал покалывание в спине, от шеи вниз потекли струйки холодного пота. Он собрался было приказать Хэму отдать ему оружие, но если тот получил приказания относительно пистолета, такая прямая команда прозвучала бы глупо. И Джайлс решил изменить тактику.

– И все-таки, Хэм, что ты здесь делаешь? Разве не здесь живет человек по имени Арне Вилло?

– О да, здесь, – сказал Хэм, – но он куда-то уехал на несколько дней.

Джайлс начинал терять терпение. Он велел себе успокоиться. Это не вина Хэма, что его приучили отвечать на вопросы по-школьному. Что-то здесь явно происходило, и частью происходящего был лазерный пистолет, такая же опасная игрушка в руках этого великана, как противотанковая граната, которой забавляется пятилетний малыш. Хэм сунул оружие за пояс, а не положил его на стол так, как приказал ему Джайлс. Может быть, это еще ничего не значит, но в такой ситуации задавать вопросы нужно с особой осторожностью.

– Итак, ты здесь совершенно один, Хэм? – спросил его Джайлс.

Хэм кивнул.

– Они все пошли проверить, не гнался ли кто-нибудь за вами.

– Кто «они», Хэм?

– Вы же знаете, ваша честь. Все. Все, кто с корабля.

– Понятно, – сказал Джайлс. – Ты хочешь сказать, что и Мара, и Бисет, и Грос, и все остальные?

Хэм снова кивнул. Он, казалось, забыл о пистолете, заткнутом за ремень. Джайлс медленно приближался к арбайту. Если ему удастся подойти достаточно близко, он выхватит пистолет и…

– Они, наверное, скоро вернутся, да, Хэм? – спросил Джайлс. Если парень будет занят ответами на его вопросы, вряд ли он обратит внимание на что-то другое.

Хэм кивнул.

– А знаете что, ваша честь? Догадайтесь! – сказал он.

– Погоди минутку, – сказал Джайлс, медленно и осторожно приближаясь к Хэму, – сейчас попробую отгадать. Но откуда вы узнали, что я собираюсь сюда?

– Это она узнала, – сказал Хэм.

– Она? Ты хочешь сказать, Мара?

Хэм отрицательно помотал головой.

– Нет. Не Мара. Эта нюхачка… Бисет.

– Ага, – проговорил Джайлс. До Хэма ему оставалось буквально несколько шагов. – Следовательно, Бисет знала, что я приду сюда. А откуда ей это стало известно?

Хэм с растерянным видом покачал головой.

– Этого я не знаю, ваша честь, сэр. Она не сказала. Она сказала только, что все мы должны явиться сюда, потому что рано или поздно вы непременно сюда придете. А потом, когда вы придете, чтобы все обязательно посмотрели, не идет ли кто за вами следом. Когда на стоянке зажегся свет, все отправились проверять. Все, кроме меня.

Джайлс с огромным трудом сдержался: ему страшно хотелось обернуться и посмотреть, не стоит ли кто-нибудь у него за спиной. Бисет и остальные могли вернуться в любой момент. Он все-таки рискнул и быстро глянул через плечо, но комната была по-прежнему пуста, никого, кроме него самого и Хэма.

– А все-таки, сэр, попробуйте угадать знаете что? – снова заговорил Хэм. Его широкое лицо буквально сияло от возбуждения и счастья.

– Что? – спросил Джайлс, делая еще один шаг вперед.

– Я еду домой! – почти крикнул Хэм. – Я возвращаюсь назад, на Землю.

– Возвращаешься назад?

Джайлс так удивился, что даже забыл сделать еще шаг.

– Ты говоришь, что возвращаешься назад? – медленно повторил он.

Хэм с энтузиазмом закивал.