Спасатель

Однако слово не воробей. Йисур скрылся в шатре, известить повелителя, и через минуту к нам вышел сам Батый, Молодой, слега полноватый, с жиденькими висящими усами и маленькой бороденкой, он был в походной одежде и с мечом, заткнутым в знак мира сзади за пояс. Его аккуратно, как гостя, подсадили на лошадь и повезли в Козельск, который он так безуспешно пытался захватить. Вслед за ним отправили на санях его жену и детей. Нукеры, воочию увидев, что защищать больше некого, и в надежде, что их накормят, покорно сложили оружие.

После этого сражение перешло в свою финальную стадию – грабеж захваченного лагеря. Добычу – мешки с мехами, кошели с монетами, сундуки с серебряной посудой, рулоны парчи, шубы и прочие сокровища сволокли в одно место. Туда же волокли пленных монголов. Потом всю эту сволочь посчитают и честно разделят между победителями. Наибольшую долю добычи, равно как и славы, по справедливости, получат те, кому повезло первыми ворваться в становище.

Быстрая безоговорочная победа, приемлемый уровень потерь и количество захваченных драгметаллов осчастливили всех дружинников, кроме меня. Только я один остался недоволен результатами сражения. Вернее, не самим итогом битвы, он-то как раз был вполне удовлетворительным, а тем, что не довелось увидеть её целиком. Максимум, что мне удавалось обозревать, это лишь небольшой участок поля боя, который порой сужался до одного-единственного противника. И как же я потом опишу для истории ход сей славной баталии?

Огорченный до невозможности, я встал в сторонке и грустил, благо меня никто не беспокоил. Витязи тихонько шептались, глядя в мою сторону, дескать боярин только вошел в раж, прорвался через вражеский строй, вломился в становье, и вдруг все веселье разом закончилось. Вот Гавриил и закручинился.

Но стоять на одном месте мне вскоре наскучило и, влекомый любопытством, я зашел в огромный ханский шатер. По размеру он тянул на небольшой дворец, здесь легко могло поместиться несколько сотен человек. Вскоре глаза привыкли к полумраку, да масляные керамические лампы давали немного света, и стало видно убранство Батыева жилища. После погрома некогда роскошное жилище впечатления не производило. Все самое ценное – шелковую обивку стен, украшенную жемчугом, и сундуки с добром отсюда уже выволокли, так что остались лишь кошмы, старые шкуры и обрывки тканей. Побродив немного по походному дворцу и не найдя ничего интересного, я собирался уходить, как вдруг большой кусок войлока у стены зашевелился. Судя по размеру, воин там спрятаться не мог, поэтому ничего не опасаясь, я сдернул кошму и тут же отпрянул, а об мой наруч звякнула сталь.

Напуганный нежданной засадой, я схватился было за меч, но тут же отпустил рукоять, ибо противником была всего лишь маленькая девочка лет девяти. Увидев, что её обнаружили, она вскочила, как пружина, и принялась размахивать длинным ножом, норовя ткнуть меня в незащищенные броней места. Но не на того напала. Изловчившись, я быстро поймал её запястье, а потом схватил за воротник и приподнял, как котенка.

– Я чингизидка! – возмущенно заверещала юная воительница. – Алчу, дочь Батыя, внучка Джучи. Меня нельзя хватать за шкирку.

– Благородные девушки так себя не ведут. Тебе подобает бесстрастно смотреть в лицо врагам, а не вопить, как дикий кулан.

Услышав родную речь, монгольская принцесса перестала бояться и действительно успокоилась, так что я опустил её на землю.

– А тебе не подобает брать меня в плен, – строго ответила девочка. – Ты хотя бы тысячник?

– Увы, пока нет. Больше чем тремя сотнями командовать мне не доводилось. Хотя, – это я уже добавил вполголоса, – у твоего отца сейчас и столько не наберется.

Капризная принцесса поджала губки, и мне пришлось предложить другой вариант:

– Если хочешь, найду тебе князя. Ну что, идем?

– Ладно, – согласилась сквозь зубы чингизика. – Веди к князю. Обещаю, убегать не стану.

Святослава снаружи не нашлось, он куда-то уехал, зато в наличии имелся Ярик. Вот к нему-то я и подвел пленницу.

– Ну, вон тебе князь. Этот подойдет?

Ярослав с любопытством уставился на маленькое худенькое непонятное создание в мужской одежде, с двумя длинными косами и большим кинжалом в руке. Хотя она была старше княжича года на полтора, а то и два, но росточком не вышла, и он взирал на нее сверху вниз.

– Это что еще за пигалица?

– Алчу, дочка хана, правнучка потрясателя вселенной.

– А выкуп за неё дадут? – проявил деловую сметку практичный княжич.

– Вряд ли, мы же всю казну захватили.

После этих слов Ярик сразу потерял интерес к моей находке. Толку от пышных титулов и родословных, если за них и серебряной монетки не заплатят. Однако я настойчиво подтолкнул пленницу к нему и потребовал, чтобы юный князь официально принял её ножик в знак сдачи в плен.

– И что мне теперь нужно делать с этой Алсу?

– Разместить с комфортом, развлекать, устраивать пиры, возить на охоту.