Спасатель

– Даже чтобы получить этот прекрасный букет? Такой же прекрасный, как ты?

– Анатолий…

– Я взял вино, самое лучшее, – продолжал скрипач. Кожа на его переносице сморщилась, как у капризного мальчишки. – Какие у тебя могут быть дела? Я проверял твой график, у тебя сегодня нет дежурств!

– Ах, вы проверяли график? – усмехнулась Вероника. – Может, вам еще показать свою переписку в телефоне? Или сообщить, как часто я принимаю душ?

Брови Анатолия выгнулись домиком.

– Вероника, я совсем не это имел в виду…

– Дайте мне пройти.

Скрипач схватил пакет с лавки:

– Возьми это. Не оставлю же я это себе?

– Отдайте это кому хотите, – холодно предложила Вероника. Видя, что назойливый ухажер не собирается подвинуться, она попыталась его обойти:

– Я теряю время, у меня действительно срочное дело!

– Мне сложно в это поверить, – тихо сказал Анатолий, и в его глазах блеснули опасные огоньки. – В последние дни у тебя всегда находились отговорки, когда я собирался пригласить тебя на свидание…

Вероника двинулась вперед, и он потянулся к ней, прижимая девушку к железной ограде.

– Отойдите от меня! – крикнула Соколова, теряя терпение.

– Всего один поцелуй, – прошептал Яковлев, но она с силой отпихнула его в сторону. Неуклюже взмахнув руками, скрипач попятился назад, с трудом удержав равновесие. Тем не менее пакет он выронил, и тот грохнулся на асфальт. Послышался глухой звук расколотой бутылки.

– Больше не приходите сюда, – бросила Вероника и, не оборачиваясь, зашагала прочь.

– Я знаю, куда ты пошла! – хрипло крикнул ей вслед. – К своему проклятому адвокату! Я же предупреждал тебя!

– Предупреждали, – чуть слышно процедила Вероника. – И очень жалею, что поверила в тот бредовый поклеп на Павлова…

– У тебя нет сердца! – продолжал завывать музыкант. – Хочешь, я встану перед тобой на колени?!

Вероника уже скрылась за углом дома, и Анатолий умолк. Он с грустью смотрел на смятый пакет, лежащий на земле. Вокруг него кровавым озером разливалось испанское вино, за которое еще час назад скрипач выложил восемнадцать тысяч.

– Сучка, – прошептал Яковлев, и грусть в его глазах уступила гневу, который быстро перерос в испепеляющую ненависть. – Ну, хорошо… Ты у меня еще попляшешь!

Сунув букет в урну, он поплелся прочь.

«Врач»

Ближе к вечеру Павлов вспомнил о книгах, которые ему оставил Шамиль, и с удовольствием принялся за чтение. Его знакомство с творчеством Конан Дойля произошло еще в десятилетнем возрасте, произведя на будущего юриста неизгладимое впечатление. В особенности рассказы о Шерлоке Холмсе и его неизменном друге докторе Уотсоне.

Закончив «Берилловую диадему», Артем уже собирался приступить к «Пестрой ленте», как в палату заглянула медсестра:

– Артемий Андреевич, к вам посетительница. Врач дал указание предварительно спрашивать вашего разрешения на визит.

«Очень предусмотрительно со стороны врача, – про себя отметил Артем. – Но кто бы это мог быть? Вероника? Терентьева?»

Словно угадав, о чем размышляет Павлов, медсестра торопливо пояснила:

– Это Полина Чадова.

– Чадова? – удивленно переспросил адвокат, мгновенно вспомнив дочь мэра. – Конечно, пусть заходит.

Отложив книгу, он сел на койке. Спустя минуту дверь в палату снова открылась, и брови Павлова взметнулись вверх.

– Добрый день, Артемий Андреевич, – поздоровалась Полина, заходя внутрь.

– Привет, Полина. Я даже не сразу узнал тебя, – признался Артем.

Улыбнувшись, девушка пригладила волосы, которые вместо синего цвета стали медно-рыжими. Грубая «косуха» с блестящими «молниями» тоже исчезла, теперь на Полине была аккуратная светлая джинсовка.

– Вот, подумала, почему бы не перекраситься в естественный цвет, – сказала она, усаживаясь на стул.

– Что ж, могу сказать, что так ты выглядишь куда ярче, – сделал ей комплимент Павлов. Студентка зарделась от смущения, а он добавил: – И мне приятно, что ты решила навестить меня.

– Я знаю, что такое – торчать в больнице. – Полина скорчила рожицу. – Пару лет назад я каталась на самокате и сломала ногу. Выть хотелось от тоски и безделья.

– Ну, находясь в больничной палате, всегда можно заняться чем-то полезным, – заметил Артем и указал на книгу: – Чтение, например.

Перехватив ее снисходительный взгляд, Павлов кивнул:

– Да, я согласен. Современную молодежь сложно увлечь книгой, когда под рукой навороченный гаджет.

– Ну почему же, – возразила девушка. Она посмотрела на глиняную вазу, стоявшую на столе, которая была заполнена сухими цветами. – Я, кстати, люблю читать.

– Ладно, лучше расскажи, как твои успехи на новом поприще? Нравится работать волонтером?

Полина на мгновенье задумалась.

– Как вам сказать, – протянула она. – Так, чтобы вы не разочаровались…

– Лучше всего скажи правду.