Спасатель 2

Это были, во-первых, классические пилумы, отличавшиеся от обычных дротиков не только большим весом, позволяющим легко пробивать любую кольчугу, но и очень длинным железным наконечником. Впрочем, главным предназначением пилума в античные времена было не убить врага, а застрять в щите. Перерубить его было невозможно, быстро выковырять тоже. И если не бросить истыканный такими дротиками щит, то противник мог сам избавить от него, дернув за пилум, или же наступив на него ногой.

Другим новшеством, а вернее, воссозданной инновацией, стала плюмбата, или, в переводе, “свинчатка”. Эти дротики делались очень короткими - не больше локтя в длину, но зато к ним крепилось оперение, а наконечник утяжеляли свинцовой нашлепкой. Такая конструкция давала ряд преимуществ. Во-первых, подобный дротик можно было метать как дубину, он потом все равно сам разворачивался наконечником вперед. Даже обычные крестьяне после недолгих занятий могли, широко размахнувшись, запросто метнуть свинчатку шагов на восемьдесят. Во-вторых, малая длина означала меньшее сопротивление воздуха, а потому скорость полета и, соответственно, убойная сила с расстоянием снижалась не сильно. Еще, что немаловажно, свинчатки можно было кидать навесом, по крутой траектории. Наконец, малый вес дротиков - всего полфунта, позволял воинам без особого труда носить их целый пучок. Впрочем, такие миниатюрные дротики можно было просто крепить к щиту, давая тяжелым пехотинцам возможность превращаться на время в стрелков.

Помимо реформирования пехоты, не обошлось и без реорганизации кавалерии. Перед лицом нешуточной угрозы фессалийская знать наконец-то смирила свой гонор, признала необходимость разграничения по родом войск и согласилась идти под командование любого, кого укажут деспот и дукс. В итоге Проня смог сколотить мощный отряд из полусотни отборных всадников - фессалийских аристократов, русских дружинников, лучших наемников, гарнизонных воинов и даже пары куманов.

Фессалийскому вождю Константину Кавасиле остались конники похуже, но зато их насчитывалось аж две сотни, что делало должность командира конницы весьма почетной.

Большая часть кавалерии до поры должна была прятаться за валами лагеря, чтобы латиняне пребывали в безмятежной уверенности, что большинство греческих всадников находится далеко.

В общем, все задумки постарались осуществить на совесть, но вот выйдет ли из них толк, еще было неясно.

Ранним утром, сидя в седле и обозревая через оптику поле боя, боярин Проня нервно покусывал губы от волнения. Мысль о целой сотне бояр, приведенных афинским герцогом, не давала русичу покоя. Он беспокоился, достаточно ли рекруты обучены строю, клюнут ли рыцари на приманку, и не задумали ли франки тоже какую-нибудь хитрость.

Когда ктитор Даниил, изображая паническое бегство, отвел своих всадников в лагерь, а на их место спешно стали полусотни Пьетро и Лиховида, тут же привычно сомкнувшие строй, боярин даже затаил дыхание. Вдруг осторожный герцог сначала пошлет пехоту, и та обнаружит, что вместо твердой земли впереди непролазная грязь. Мало ли что Гавша рассказывал про другие битвы. Но франки все-таки поверили! Да они и не могли не поверить в то, что их, таких отважных и сильных, испугались какие-то гречишки.

Вот франкская конница начала разбег, вот перешла в галоп, а потом вдруг резко замедлила продвижение, завязнув в грязи. И только правофланговый отряд рыцарей, не замечая, что творится сзади, резво проскакал по твердой дороге, тянувшейся у подножия горы.

Увидев, что все идет по плану, Проня облегченно вытер пот, нежданно заливший лицо, хотя солнце, прятавшееся за горой, еще не успело изгнать утреннюю прохладу. А вот пикинерам, стоявшим на пути тяжелой кавалерии, несущейся со скоростью ветра, было не по себе.

Залпы лучников, засевших на склонах, и плюмбометателей, занявших позиции за спиной копейщиков, несколько проредили ряды всадников, но, конечно, не смогли остановить их.

Лиховид, стоявший в центре шеренги, переглянулся с Пьетро, и у обоих мелькнула одна мысль - а не дрогнут ли парики, лишь недавно ставшие воинами, не бросят ли свое сверхдлинное оружие, и не спятятся ли. Но регулярное обучение дало свои плоды. Пусть бывшие крестьяне еще не умели смотреть в лицо смерти, но они привыкли сплачивать ряды и уже свыкнулись с видом коней, скачущих прямо на них. Только на этот раз всадники не стали останавливать или отворачивать лошадей, и налетели прямо на пики.

Первая пятерка франков, скакавших во весь опор, собиралась шутя проломить строй ополченцев, не имевших даже щитов, но задача оказалась невыполнимой. Пикинеры стояли классическим строем - в три ряда, и на каждого рыцаря было направлено не меньше шести пик. Не все они попали в цель, и не все древки выдержали удар, но и оставшихся хватило, чтобы остановить напор больших коней. Даже бронированный нагрудник не мог спасти летящего галопом скакуна от тяжелой пики, упертой в землю, а воины второго и третьего ряда, державшие оружие навесу, тем временем с размаху били в конские шеи.