Спартак. Гладиатор

— Сдавайся! — повторил он.

И снова Карбон отрицательно покачал головой.

— Прикончи тупого ублюдка! — взревел Крикс.

— Югула! Югула! — заорали многие гладиаторы. — Убей его!

Спартак взглянул на балкон. Батиата там больше не было. Фортис лишь пожал плечами — ему явно наплевать, останется Карбон жить или умрет.

Рев все нарастал, пока от него не зазвенели сами стены лудуса.

Спартак оглядел площадку и увидел, что бойцов переполняет жажда крови. Он и сам ее ощущал. Решение осталось за ним. Его сила и малое расстояние означали, что Карбон рискует действительно умереть, даже от удара деревянного меча. Спартак ожесточился. «Это не моя вина». Придурку дважды давали шанс, но он его отверг. Если он сейчас не доведет дело до конца, остальные гладиаторы сочтут его слабаком. «Ведь это всего лишь гребаный римлянин». Спартак с рычанием занес руку.

Внезапно Карбон осознал, что он, наверное, хватил лишку с упрямством. Он стиснул зубы, с горечью принимая неизбежное.

— Нет! — прошептала Ариадна. — Ты не можешь убить безоружного!

— Югула! Югула!

Прикрыв левый глаз, Спартак прицелился в ямку под горлом Карбона. Если ударить туда достаточно сильно деревянным мечом, он убьет этого римлянина. «Значит, так тому и быть».

— Стой!!! — взревел Батиат, перекрывая крики.

Спартак почти не услышал его. Ему просто удалось сдержаться. Сбитый с толку, он искоса взглянул на ланисту.

— Ты что тут творишь?

— Он не сдается, — ответил Спартак. — А Фортис не сказал «нет».

Батиат развернулся к капуанцу:

— Придурок! Стоит мне на минуту отойти с балкона, и тут уже такое творится? Ты почему не прекратил бой? Карбон дрался достаточно хорошо для новичка. Пускай он неопытный боец, но мне его труп без надобности! Ясно?

— Да, господин, — пробормотал Фортис и злобно взглянул на Спартака.

— Отойди от него, — приказал Батиат.

Спартак повиновался.

Ариадну захлестнуло облегчение. Этот римлянин будет жить. Она снова посмотрела на Спартака, с благоговейным трепетом и немного со страхом. «Боги, он может быть очень жестоким!»

Римлянин медленно сел.

«Спасибо, Юпитер!»

— Карбон, я и не думал, что ты будешь драться так хорошо. Но твоя неопытность очевидна. Тебе многому нужно научиться, — сказал ланиста. — И самое первое: если ты идешь в бой, рассчитывая на смерть, ты, скорее всего, преуспеешь.

Вокруг раздались смешки. Батиат улыбнулся.

Карбон устало кивнул и с трудом снял шлем.

— Возвращайся завтра. Ты получишь свою плату за вступление и сможешь сразу же начать тренироваться. Мой юрист подготовит контракт. — И с этими словами Батиат развернулся и ушел.

— Развлечение окончено! Возвращайтесь к тренировкам! — крикнул Фортис. Он снова злобно взглянул на Спартака, но фракиец не обратил на него внимания.

Голос Карбона вывел его из задумчивости:

— Ты меня чуть не убил.

— Естественно, придурок! А ты чего ожидал, когда отказался сдаться, — что я стану тебя уговаривать?

Карбон покраснел:

— Нет.

«В этом мире милосердия нет».

— Ты свалял дурака, что не сдался, когда я сшиб тебя с ног, — отрезал Спартак, почувствовав слабые угрызения совести. «Он всего лишь мальчишка».

— Теперь я это понимаю. Но я пытался… — Карбон заколебался.

— Ты хотел умереть? Для этого не обязательно было приходить сюда! Почему было не кинуться под колесницу на скачках? Или с моста в чертову реку?

— Нет, я не о том. Я хотел доказать Батиату, что я достаточно храбр, — пробормотал Карбон.

— Да ну? — рявкнул Спартак. — Что ж, ты это сделал. И продемонстрировал свои способности.

Карбон удивленно моргнул.

— Способности? — переспросил он.

— Именно это я и сказал. Почему бы ими не воспользоваться?

Карбон взглянул Спартаку в глаза и понял, что тот не шутит. Он вскинул голову:

— Хорошо. Я понял.

— Отлично. — У римлянина есть не только мужество, но и смирение, подумал Спартак. Хотя теперь Крикс и Фортис стали относиться к Спартаку еще враждебнее, он был рад, что не убил Карбона. — Держи рот на замке. Слушайся своего тренера. Наблюдай за бойцами вроде Крикса, того здоровенного галла. Перенимай у них приемы боя. Если сумеешь это сделать, возможно, останешься жив в ближайшие полгода. А большего никто тут ожидать не может.

— Спасибо.

Спартак отправился обратно, туда, где рядом с Амарантом стояли Гетас и Севт. Боковым зрением он видел, что другие гладиаторы встречают его одобрительными кивками. «Превосходно». Он правильно сделал, когда решил убить Карбона.

Не зная здешних порядков, Карбон огляделся в поисках Фортиса. Он хотел спросить, можно ли ему остаться здесь прямо сейчас. Какой смысл возвращаться на свой чердак, где через неделю придется платить за аренду. Конечно, можно это сделать со вступительной выплаты, но это пустая трата денег. Проживание и еда входят в его контракт. Однако здесь будет непросто. Юноша уже заметил похотливые взгляды со стороны некоторых бойцов. Карбон расправил плечи. «Да пошли они! Я добьюсь успеха».