Sparks

Студенты часто встречались на тракторной станции Чжана. Она была удобно расположена на главной дороге, и Чжан был приветливым и заботливым хозяином. Широкий и крепкий, с густыми бровями и квадратным лицом, он обладал чутким взглядом и любил читать. Его знания дополняли его военный опыт, благодаря чему он обладал знаниями, с которыми не могли сравниться книжные студенты. Но он не читал лекций и не говорил с ними свысока, а вовлекал их в долгие беседы о будущем страны. Он то и дело повторял, что они, даже будучи студентами в изгнании, обязаны помогать своей стране.

"Он действительно выступал против тех, кто думал только о себе", - вспоминает Тан Чансюэ. "Он никогда не считал, что его собственная свобода имеет большое значение".

Некоторые из группы потеряли надежду и попытались бежать из Китая. Среди них был Дин Хенгву, крупный, грузный парень, окончивший математический факультет. Он был вечно голоден, но проводил часы у местного водоема, обучаясь плаванию, что было частью его плана побега. Однажды он отправился пешком за тысячу миль на юг, к бирманской границе. Его план состоял в том, чтобы переплыть Меконг. Никто так и не узнал, что с ним стало.

Самой шокирующей стала история их однокурсника Сунь Цзыюня. Он изучал китайскую литературу и был членом Коммунистической партии. Когда голод уносил все больше жизней, он написал письмо в ведущий теоретический журнал партии "Красный флаг", сообщив его редакторам о разворачивающейся катастрофе. Он гордился своим письмом и был уверен, что партия не знает истинного положения дел на низовом уровне. Она примет его осторожные, верные советы и пришлет помощь. Он и другие студенты ждали с нетерпением.

Через несколько месяцев, осенью 1959 года, к нему явились милиционеры и арестовали Суна, когда он работал в поле. На глазах у всех они избивали его, пытаясь заставить признаться в контрреволюционной деятельности. Они подвешивали к его шее ведра с фекалиями и мочой, пока металлические ручки ведер не впились ему в шею, и он не потерял сознание. Позже его заковали в наручники так туго, что нарушилось кровообращение, а руки начали гнить. В конце концов он сбежал и скрылся в другой провинции. Этот эпизод ошеломил студентов: если даже с таким верным членом партии, как Сунь, можно было так обращаться, значит, партия не была заинтересована в правде.

Чжан Чуньюань обдумал многие из этих вопросов. Тан Чансюэ рассказала ему историю о крестьянке, в доме которой она жила. Однажды ночью старуха разрыдалась от голода, спрашивая, что крестьяне сделали не так. Они поддерживали коммунистическую революцию, а теперь коммунисты уморили их голодом. Почему?

Тан спросил Чжана, что им делать. Он ответил, что они не могут смотреть по сторонам. Сообщения, доходившие даже до этого отдаленного форпоста, ясно говорили о том, что голод был не только в Тяньшуе или его окрестностях. Это была национальная катастрофа. Нужно было что-то делать. Как сказал другой студент, Сян Чэнцзянь: "Если вы не выйдете из молчания, вы умрете в молчании". 5

У Чжана Чуньюаня были все задатки преданного коммуниста. Уроженец сельской местности Хэнань, Чжан и его семья знали только тяжелые времена. Район постоянно находился на грани голода, и это заставило многих людей заинтересоваться призывом коммунистов к социальной справедливости и экономическому развитию. В случае с Чжаном партия была еще и эрзац-семьей. Его мать умерла, когда ему было 7 лет, и, по его словам, мачеха обращалась с ним жестоко.

В 13 лет он сбежал из дома и больше никогда не возвращался. Он работал учеником автомеханика, а затем 16-летним юношей вступил в Народно-освободительную армию в 1948 году. Когда Китай вступил в Корейскую войну в 1950 году, он записался добровольцем и был ранен, когда его колонну обстреляли американские истребители. Его шея была повреждена навсегда, и в 1954 году он был демобилизован. Воспользовавшись льготами для ветеранов, он поступил на исторический факультет Ланьчжоуского университета.

С этого началось его разочарование в том, как коммунисты управляли Китаем. Он думал, что в университете будет великолепная библиотека, но обнаружил, что большинство книг хранится под замком. В Ланьчжоуском университете не было даже полного собрания конфуцианской классики - основных текстов, которые на протяжении веков использовались всеми грамотными людьми, - не говоря уже о передовых журналах. Преподавание было еще хуже: на 100 студентов приходился один преподаватель.

Когда началась кампания "Сто цветов", Чжан критиковал нехватку книг и плохое преподавание. За это его обвинили в попытке свергнуть университет и вместе с другими отправили в Тяньшуй.