Sparks

В середине XX века Мапаоцюань стал местом не менее важной борьбы: ранние попытки коммунистов установить тоталитарное государство. Когда в 1950-х годах началась эта борьба, город все еще напоминал о своей ранней истории: поля, спускавшиеся по склонам Лоэсса к реке. Повсюду стояли святилища: одни посвящены народным божествам, другие - предкам видных местных семей - воображаемый, вечный Китай полей и фермеров, храмов и традиций.

На самом деле местное общество было разорвано на части. В результате насильственной революции Мао храмы опустели и были осквернены. Размер участков предполагал наличие небольших земельных владений, но вся земля теперь принадлежала государству. А для зорких глаз новые здания намекали на необузданную власть государства. В одном из них разместились местные офисы Коммунистической партии, где до жителей доводились приказы Пекина. В другом - новый гараж, в котором стоял трактор - первое обещание партии модернизировать сельскую жизнь. В деревне была всего одна такая машина, и крестьяне пользовались ею совместно. В прошлом жизнь была сосредоточена вокруг общинной религиозной жизни, теперь же она должна была вращаться вокруг нового бога - науки и ее хранителя - коммунистической партии.

Чжан Чуньюань был хранителем трактора. Ему было всего 26 лет, но он был ветераном Корейской войны, где был ранен в бою, а затем обучен ремонту и вождению армейских машин. Люди с такими навыками были редкостью в этом отсталом регионе, и местные лидеры считали, что ему повезло. Они поручили ему присматривать за ценным трактором. Он следил за ним, ремонтировал его и водил для местных фермеров, потому что никто другой не умел этого делать.

Однако навыки Чжана не могли скрыть того факта, что он был социальным изгоем. Он был орденоносным солдатом и студентом университета - сочетание, казалось бы, безупречное. Но в Мапаоцюань он оказался потому, что был втянут в антиправославную кампанию. В мае 1958 года он был сослан сюда вместе с сорока другими студентами и преподавателями Ланьчжоуского университета. Они были среди миллионов тех, кто откликнулся на просьбу коммунистической партии о критике, дав мягкую, конструктивную критику проблем, которые, по их мнению, можно было решить, - оценку, которая привела к их ссылке. Весной 1959 года, когда на территории университета распускались цветы, Чжан и другие были сосланы в Тяньшуй для работы на полях.

Студенты и преподаватели были разделены на две группы. Одну группу отправили дальше на запад, в соседний уезд Вушань. Чжан и еще два десятка человек были направлены в Мапаоцюань. Студентам и учителям поручили сельскохозяйственные работы, например, засеивать поля или пасти овец. В это время разразился Великий голод 1959 года, и студенты воочию увидели его ужасные последствия. Будучи молодыми, сильными мужчинами и женщинами, они смогли противостоять недостатку пищи, но на их глазах медленно умирали пожилые, слабые и совсем юные люди.

Студенты избежали самого страшного голода благодаря любви китайцев к образованию. Даже во время голода местные чиновники понимали, что эти молодые люди обладают знаниями, которые намного превосходят все, что существовало на местах. Одному из чиновников пришла в голову идея использовать молодых изгнанников для организации открытого университета, где местные крестьяне могли бы научиться читать. Это дало группе передышку от тяжелого труда и возможность готовить занятия в офисе партии рядом с тракторным сараем. Они нашли редкую возможность читать национальные газеты и следить за сюрреалистическим, катастрофическим ходом событий, которые привели к голоду и мешали изменить курс.

В августе 1959 года они прочитали о рекордных урожаях в Хэнани и других чудесных событиях, которые, как они знали, были откровенной фальсификацией. Как позже написала в своих воспоминаниях одна из студенток, Тань Чансюэ: "Производство зерна якобы было огромным, но желудки людей были плоскими, и фермеры жили в пустынном, голодном мире. С деревьев сдирали кору, а дикие овощи собирали с полей".

Вскоре студенты стали наблюдать примеры каннибализма. Спустившись с гор в поисках диких кореньев, Тан и ее одноклассники увидели группу людей, окруживших человека, продававшего булочки с мясной начинкой, - чудо! На следующий день я услышала, что кто-то нашел в булочке ноготь. Мое сердце затрепетало. Боже мой! тарые люди исчезали, их находили расчлененными и подвешенными на крюках для мяса в подвале. Тан решил, что выжили три типа людей: чиновники, которые могли использовать свою власть, чтобы получить еду; умные люди, которые могли воровать и красть; и те, кто бежал на запад, в оазисы Синьцзяна, тюркского пограничного района Китая, где еще были зерно и фрукты.