Созвездие Кассиопея

Возможно виной стал пережитый стресс, или урезанный рацион питания, одно могу сказать с уверенностью — раньше со мной такого случиться не могло. Неуверенным движением я отсоединил два крайних провода основной линии, и прикрепил их к двум подключённым резервным проводам. Если моя память не подводила, а я искренне на это рассчитывал, система бортового компьютера брала питание именно с них.

Проверив, что все провода надежно закреплены, я снова обернулся на аварийный сигнал. Красный мигающий маечек извещал о том, что аварийная капсула только устанавливает мои координаты, в противном случае он бы перестал мигать и загорелся ярко-оранжевым цветом, передавая сигнал и мое местоположение на всех доступных диапазонах. Я с тоской смотрел на мигающий свет, размышляя о том, сколько времени понадобится высокоточному прибору, чтобы определить мои координаты, и, если это случится скоро, на что я надеялся всей душой, как долго времени понадобится спасателям, чтобы добраться с Земли куда-то сюда.

Тепло, образовавшееся в области поясницы, отвлекло меня от тревожных мыслей. Обернувшись, я увидел, бледно-синий свет, исходящий от далекой звезды, и снова замер, прислушиваясь к ощущениям. Через несколько минут неподвижного ожидания, стало ясно, что организм не соврал. Сквозь толстый слой защитного скафандра я чувствовал, как по плечам и груди разливается приятное, успокаивающее тепло. Не успел этот факт отложиться в голове, как мозг тут же начал энергично работать.

Тепло — это энергия, которая вполне могла послужить для зарядки моих истощенных аккумуляторных батарей. Проблема заключалась в том, что угол наклона между источником света и расположение линз-приемников был слишком острым, лучи проходили по касательной мимо линз, практически не задевая их. Взвесив все возможные за и против, я решил это изменить.

Не рискнув трогать все солнечные линзы, я открепил только десять из них, стараясь работать очень осторожно, чтобы не повредить тонкие проводки, тянущиеся от них к обшивке корабля. Эта работа представлялась нелегкой в виду того, что толстые перчатки защитного скафандра были явно спроектированы для других задач. И все же, потратив время, я с удовлетворением смотрел на полученный результат. Десять одинаковых стеклянных квадратов ярко поблескивали в неоновых лучах.

Решив, что на поверхности моя работа закончена, я ухватился за страховочный трос и перебирая руками, пополз назад, возвращаясь обратно к шлюзовому отсеку. В тот момент, когда я находился рядом со шлюзом, нащупывая кнопку открывания двери, надо мной пролетел инородный предмет, не сильно стукнув по шлему скафандра. Резко обернувшись на источник угрозы, я едва сумел подавить крик. Прямо на меня из черной бездны надвигался другой астронавт, одетый в такой же защитный скафандр.

Разглядев знакомый логотип с планетой Земля, радость и восторг захлестнули меня. На глаза навернулись непрошенные слезы, стоило только подумать о том, какими знаниями и умениями обладают наши инженеры из АО «Заслон», какой опыт и технологии у находятся у них в руках. Меня нашли, меня обнаружили, я больше не одинок!

Но постепенно радость сменилась удивлением, стоило лишь вспомнить о том, что я несколько минут назад включил и активировал спасательный маячок. Помощь не могла прийти так быстро, — в таком случае, откуда взялся второй астронавт? Оглядевшись по сторонам, я не заметил космического аппарата, на котором он мог сюда прилететь, и стал пристально всматриваться, пытаясь увидеть его лицо, сквозь затемненное забрало защитного шлема. Внутри скафандра находилась пустота, увидев которую, я не смог сдержать пронзительного крика.

Не соображая от страха, я с силой оттолкнулся от шлюзового отсека, отправив свое тело в свободный полет — подальше от корабля и пустого скафандра, который медленно и неумолимо последовал за мной. И только почувствовав натяжение страховочного троса, которым был пристегнут к своему кораблю, я вспомнил про существование второго скафандра. Видимо, в какой-то момент скотч не выдержал действия низких температур и теперь его обрывки болтались по сторонам, напоминая нити причудливой паутины. Хватаюсь руками за страховочный трос и возвращаюсь в отсек, радуясь, что комбинезон под скафандром остался сухим.

Когда шипение шлюзовой двери стихло, я не решился испытывать судьбу, а прямо в скафандре направился в отсек управления, не забыв захлопнуть за собой дверь. Сняв шлем, я с горечью убедился в собственной правоте — температура в главной комнате значительно снизилась, по сравнению с тем моментом, когда я ее покидал. Поборов соблазн остаться в скафандре, я принялся методично высвобождаться из него. Для осуществления моего плана нужны умелые руки, толстые перчатки для этого совершенно не подойдут.