Созидающий башню

Ксантипа вздрогнул от неожиданности, поскольку не узнал голос, столь беспардонно вмешавшийся в его размышления. Обернувшись к незнакомцу, он удивился ещё больше, так как молодой человек, разглядывавший график из-за его плеча, был ему совершенно незнаком. Однако уже через пару секунд по немного расплывчатым контурам и едва заметной разреженности тела гостя Магистр догадался, что перед ним находится не человек, а трёхмерная проекция его коллеги. Использование проекций вместо носителя правилами прямо не запрещалось, хотя и не поощрялось, поскольку поддержание функционирования проекции было энергетически весьма затратным мероприятием. Увы, Медина всегда отличался вздорным характером и своеволием, так что удивляться его экстравагантной выходке не стоило, да и тратить время на увещевания тоже, только зря будешь сотрясать воздух, толку чуть.

– Это тот самый график, из-за которого тебе понадобилась твоя девчонка? – лениво поинтересовался бунтарь. – Не уверен, что этот куст сто́ит ультиматума.

– Я уже нашёл способ с ней встретиться, и Кира согласилась решить эту задачку,– Ксантипа сделал приглашающий жест, указав гостю на кресло у камина. – Но я всё-таки попрошу тебя некоторое время не снимать ультиматум, ведь решения у меня пока нет.

– Поздно,– Медина небрежно бросил своё невесомое тело в предложенное кресло и нахально закинул ноги на столик,– я уже отменил ультиматум. Прости, коллега, но алатцы сделали мне предложение, от которого невозможно было отказаться.

– Лекарство,– легко догадался Ксантипа, поскольку вот уже два года эта тема не выходила из топа их совместных бесед. – Поздравляю, коллега и не осуждаю. Перемещать ставку Ордена в другой город – весьма хлопотное мероприятие, да и репутационные потери от ядерной бомбардировки при этом неизбежны. В конце концов, ты не был обязан оказывать мне услуги, так что никаких претензий.

– Рад, что ты меня понимаешь,– Медина состроил умильную гримасу,– это даёт мне право попросить у тебя встречную услугу. Скажи мне, Ксантипа, тебе когда-нибудь приходилось сталкиваться с тем, чтобы установки подчинения у бессмертных не срабатывали?

– Мне нет, но судя по твоему заговорщицкому виду, ты с таким случаем столкнулся,– проницательно заметил Ксантипа. – Это, мягко говоря, не здо́рово, я давно тебе говорил, что использование бессмертных становится всё более рискованным занятием.

– Это не просто какой-то бессмертный,– Медина уставился в глаза своему коллеге,– это тот самый Сэм, которого ты так беспардонно подкинул в мою реальность. Это ты деактивировал его установки? – последние слова прозвучали откровенным наездом, и Ксантипа тут же принял защитную стойку.

– Да с чего ты…,– начал он, но тут же оборвал свою речь на полуслове, его лицо сделалось задумчивым, в глазах появилось странное выражение: не то испуг, не то удивление.

– Так-так,– Медина поднялся и навис над обвиняемым эдакой апологией Страшного Суда,– не расскажешь, зачем тебе понадобились такие эксперименты?

– Это не было намеренно,– Ксантипа смущённо опустил взгляд,– я ведь даже не собирался оставлять Сэма в живых. Помнишь, я тебе рассказывал, что мне пришлось привлечь для его казни бессмертных? Сэм тогда попытался меня отговорить и даже заявил, что товарищи по оружию могут пощадить своего.

– И ты решил поиздеваться,– продолжил рассказ коллеги Медина,– сказал, что если такое чудо случится, то Сэм может считать себя свободным от присяги. Так было дело?

– Это вовсе не было формальным освобождением,– Ксантипа в сердцах хлопнул себя кулаком по колену,– просто фраза, типа «когда рак на горе свистнет». В любом случае, у этой ошибки не должно было быть последствий, ведь Сэму оставалось жить от силы несколько часов.

– Но затем ты сам же вытащил освобождённого тобой бессмертного с того света и запустил его в мою реальность,– горько резюмировал Медина. – Очень мило, теперь этот Сэм в качестве Магистра управляет моими Орденом.

Пару секунд Ксантипа ошарашенно молчал, хватая воздух ртом, он, конечно, предполагал, что коллега не с проста обрушился на него с обвинениями, но таких фатальных последствий всё же не предвидел. И тут до него дошёл скрытый смысл последней фразы Медины.

– Ты совсем спятил? – прошипел обвиняемый, вместо покаяния. – Как тебя угораздило влезть в тело бессмертного? Они же владеют ментальными техниками не хуже нашего.

– У него на лбу не написано, что он бессмертный,– не остался в долгу Медина,– а о том, что его установки неактивны не знал даже он сам, пока я не потребовал, чтобы он сдал Алат.