Создатели

— Зачем? — спросил Руперт. Он посмотрел на допотопные хирургические инструменты на кухонной столешнице. Они выглядели чистыми и блестящими, но ужасно острыми.

— Мне придется провести небольшую операцию, — объяснил доктор Смит. Руперт резко обернулся, как будто опасаясь, что старик вонзит скальпель в его обнаженную спину. Смит доброжелательно улыбнулся. — Тебе повезло, что это лопатка, а не череп.

— Вы будете резать меня?

— Мы применим местный наркоз, — сказал Смит. — Не волнуйся, я сделаю небольшой надрез. Ты все увидишь на экране.

— Не уверен, что это хорошая идея, — возразил Руперт.

— Это простая процедура, — заверил его Смит.

— Ты всю оставшуюся жизнь хочешь ходить в этой куртке? — спросила Люсия. — Миллионы бывших заключенных родную бабушку бы прирезали, лишь бы избавиться от маячка.

Руперт посмотрел на старика. Он казался здравомыслящим и даже доброжелательным человеком. Если Департамент террора вживил в тело Руперта устройство слежения, его, конечно, надо извлечь. Но он бы не позволил бородатому старику, живущему в пещере, даже занозу из пальца достать, а уж тем более провести операцию рядом с сердцем и позвоночником.

— Вы правда врач? — спросил Руперт.

— Я был врачом в военно-морских частях и участвовал в двух кампаниях: в Иране и Таджикистане. Когда-то получил медицинский диплом в Йельском университете. Департамент террора вживил тебе устройство, которое позволит им определить твое местонахождение в любой момент. А еще в них часто имеется капсула со смертельным ядом, которую можно вскрыть дистанционно. Эта капсула, если она в тебе, произведена государственными подрядчиками. Ну, что, вас устраивает моя квалификация или желаете связаться со своей страховой компанией?

Руперт посмотрел на старика и Люсию. Разве у него был выбор?

Он лег, как ему было сказано, животом на холодный металл невысокого операционного стола. Доктор Смит измерил ему давление и принялся обрабатывать инструменты на кухонной столешнице, задавая будничные вопросы, которые заставляли Руперта чувствовать себя почти как на обычном приеме в больнице: «Когда ты в последний раз был у врача?», «Возраст?», «Вес?», «Рост?», «Есть ли у тебя аллергия на что-либо?», «Тебя раньше оперировали?»

Пожилой врач опустился на стул справа от Руперта. Он надел латексные перчатки, и спрятал бороду и волосы под зеленую шапочку и маску.

— Надеюсь, ты не против, если я присяду, — сказал Смит. — Мне трудновато оперировать, опираясь на эту нелепую трость. Люсия, пожалуйста, продезинфицируй вот здесь. Руперт почувствовал на голой лопатке холодную жидкость. — Теперь включи экран.

Большой квадратный монитор перед Рупертом мигнул, но показывал лишь непонятные серые разводы.

— Хорошо, — сказал доктор Смит. — Теперь подай мне вон тот шприц с анестетиком, нет, другой, нет, Люсия, на другом конце стойки.

— Она это умеет? — спросил Руперт.

— Нисколько, — ответила Люсия, передавая Смиту стеклянный шприц. — Вы имели в виду вот эту острую штучку, доктор?

— Она просто пугает тебя, — сказал доктор Смит. — У мисс Сантос достаточно опыта. Мне нужен ассистент, а здесь выбор невелик: Люсия или залетный койот. Сомневаюсь, что у койота найдется медицинский диплом. Хотя, насколько мне известно, в Гарварде сильно снизили требования к абитуриентам.

Руперт почувствовал, что игла проткнула кожу, и его правое плечо онемело.

— Подождем минутку, чтобы подействовало, — произнес доктор Смит. — Скажи, Дэниэл, ты общался с какими-нибудь подозрительными людьми в последние дни или недели?

— Кроме вас? — спросил Руперт.

— Я имею в виду, с кем-нибудь из противоположного лагеря.

Руперт сразу же решил не говорить, что его арестовывал Департамент террора, это могло вызвать подозрения, потому что агенты очень редко выпускали кого-нибудь из тюрьмы. Он решил рассказать историю, которая была отчасти правдивой.

— Меня вызывали к пастору в церкви. Кому-то показалось, что я выгляжу недостаточно преданным нашему Единому Господину. Я предполагаю, что они имеют в виду Бога.

— Не шевелись, — предупредил Смит. — Сейчас буду резать. Больно?

— Нет, — ответил Руперт. Его тело онемело от шеи до колен.

— Ты часто с ним беседуешь? — спросил Смит.

— Нет, это был первый раз.

— Он из Новой Церкви? — уточнил Смит. — Одной из тех, что устраивают сборища на стадионах?

— Да, церковь Святого Духа. Его зовут Джон Перриш.

— Имя мне ни о чем не говорит. Хотя и так понятно, что он «псих».

— Он не показался мне сумасшедшим, — возразил Руперт. — Но рядом с ним было не по себе.

— Он ничего не понимает, — сказала Люсия.

— Замри, — велел доктор Смит. — Если посмотришь на монитор, увидишь край своей лопатки.

Руперт взглянул на изображение на экране, но снова увидел только серые разводы.

— Вы ввели инструмент?

— Да.

— Надеюсь, вам видно, что там происходит, лучше, чем мне. — Одно мутное серое изображение на мониторе сменилось другим.

— Я вижу все, что надо, — ответил доктор. — Значит, ты понятия не имеешь, кого называют психами?

— В каком смысле?

— Люсия, объяснишь? Вряд ли пациент хочет, чтобы я отвлекался от работы.

— Нисколько не хочу, — подтвердил Руперт.