Создатель иллюзий. Начало

Карачун хохотнул:

— Там и сходишь, раунд в подземных хранилищах будет проходить. Все темные углы к твоим услугам.

* * *

Для начала Рэйс решил понаблюдать за медведем и енотом.

Рысь, сидя на высоком штабеле, сложенном из массивных ящиков, внимательно следила за передвижением Торо, шастающего внизу в поиске противников. Сам маг в это время тихонечко шел за спиной Маура.

Торо внезапно замер, повел носом и выждав секунду, совершенно бесшумно метнулся между россыпи ящиков. Рысь, мягкими прыжками последовала за ним поверху, спокойно перепрыгивая со штабеля на штабель. Невдалеке послышались неясные звуки возни. Заметив, что медведь резко сбавил ход и теперь крадется на звук, рысь неслышно подобралась к краю штабеля и посмотрела вниз. Там, на маленьком пятачке свободного пространства дрались за свои жизни два волка. Один уже вцепился в горло второго и теперь медленно, но верно сжимал свои челюсти. И вдруг — удар невероятной силы оторвал их друг от друга…

Побеждающий волколак не успел увернуться от удара, который чуть не снес ему голову. Не удержавшись на лапах, он отлетел к стене; перед глазами заплясали разноцветные искры. Раздался звук вспарываемого тела, короткий взвизг придушенного им ранее противника, и наступила тишина. Волколак выдержал паузу и открыл глаза. Перед ним возвышался гигантский силуэт, и, хотя морда напавшего оставалась в тени — он узнал Торо. Услышав хриплое дыхание медведя, и увидев, занесенную над ним лапу с остро отточенными многосантиметровыми когтями, он понял — его прибыванию на Парготе пришел конец. Лапа вот-вот обрушится на него… Последняя мысль волколака была о потерянных деньгах.

Когти скользнули всего в нескольких сантиметрах от его левой щеки. В следующий миг Торо с хриплым воплем рухнул на пол, и немного подергавшись в агонии, затих. На месте, где раньше находился медведь, невозмутимо стояла рысь.

Волколак подобрался и бросил все сто килограммов своего веса навстречу новому врагу, однако единственным результатом этого броска был боковой удар в челюсть, прилетевший из ниоткуда. Рыси на месте уже не было. Зато, его лежащее тело оседлал… человек. Удивиться волколак не успел. Из его горла вырвался хриплый звук — предсмертный стон агонизирующего зверя.

Рысь без разбега запрыгнула на штабель и внимательно посмотрела вниз. Две пары черных зрачков, окруженных желтой радужкой, поблескивали внизу, у подножия искусственной стены из ящиков. Серебристо-черные морды волколаков были устремлены вверх, открытые розовые пасти демонстрировали острые клыки, изогнутые как сабли. Между ними, лежала туша медведя, вокруг головы которого, медленно растекалась лужа темной тягучей крови.

"Непорядок", — подумалось Рэйсу и с ящиков спрыгнула уменьшенная копия Торо.

Подойдя к мертвым телам, медведь сграбастал за шиворот убитого магом волколака, и вонзив тому в горло выпущенные когти, медленно опустил лапу до самого паха мертвеца; сизые кишки вывалились наружу и с мерзким звуком шлепнулись на пол.

Рэйс не стал искать ошейник, свалившийся с рыси после ее исчезновения, это можно было сделать и позже. Он быстро добрался до места, в котором ему пришлось покинуть енота, но того, естественно, давно и след простыл. Новосозданная рысь глубоко вдохнула воздух и устремилась в сторону непроглядно темного угла. Добежав до него в несколько прыжков, она мгновение постояла, а затем развернувшись, опустилась на задницу и начала обозревать ближайшие подходы. Маг уже знал, что увидела его иллюзия. Мертвого котолака.

Закусив нижнюю губу, Рэйс приблизился к сиаму и перевернул его на спину. Морда котолака представляла собой один сплошной кровавый сгусток, глаза неподвижно смотрели в пустоту, лапы были изогнуты под неестественным углом.

И артерии, и грудная клетка были вскрыты очень точными, четкими движениями клинка. Вид распростертого выпотрошенного трупа напомнил магу скорее мгновенную хирургическую операцию, чем убийство. Но присмотревшись повнимательнее, Рэйс заметил на щеке котолака бороздку от когтей енота, с уже подсохшей корочкой крови.

"Рана ни разу не смертельная, тогда зачем Маур ее наносил, рискуя нарваться в ближнем бою?"

Рысь подошла к мертвецу, и склонившись над его головой, принюхалась. Запах от ранки вызвал волну гнева в голове мага.

"Паралитик! У енота паралитик на когтях! Хренасе, целитель веселится", — Рэйс, непроизвольно сглотнул и нервно оглянулся, — "Совсем больной на голову, пидорас…"

Маг создал вместо рыси волколака и пустил его впереди себя, медленно направляясь в сторону входа в подземный склад. Но не успел он сделать и десятка шагов, как внезапно из-за штабеля в проход упала чья-то тень и почти сразу же вслед за этим исчезла.