Создатель чудовищ

На Таганае Алине в сумеречном мире бывать не довелось, и знала она о нем лишь по рассказам Эдуарда. На первый взгляд все казалось таким, как он и говорил: туманно, мало что видно, зато безопасно. По крайней мере не каплет. В буквальном смысле. Так что же ему не нравится? Что тут не так? Она покосилась на приборы и мысленно чертыхнулась: в этой проклятой мгле все приборы отказали разом – экраны были либо совсем темные, либо цифры менялись с бешеной скоростью, даже на секунду не замирая в каком-то одном стабильном положении. Эдуард про такое не рассказывал, да и не мог рассказать: в Таганайской Зоне он в сумеречный мир попал не то что без приборов, но даже и без тела. Так что вполне возможно, эти закидоны электроники тут – обычное дело… Или нет. Их интеграция здесь ослабла, и Алина не очень понимала, что творится сейчас в голове у мужа, только чувствовала его нарастающую по экспоненте тревогу и невольно начинала тоже заражаться ею. Она уже хотела спросить мужа, что происходит, но тут внутри нее что-то екнуло, заставив обернуться… чтобы заледенеть всей спиной.

Потому что на них клубящимся дымным маревом катилась стена кромешной жути: в дыму возникали, дико искажались и пропадали лица и морды людей, зверей, рептилий и жутких тварей, какие могут привидеться только в горячечном бреду или в ночном кошмаре. Вначале Алина подумала, что это морок, иллюзия, наведенная Источником, чтобы напугать их, но эту мысль тут же сменила другая – что проверять данную гипотезу на своей шкуре совершенно не хочется, да и времени на упражнения в самовнушении совсем нет: это может накрыть их обоих меньше чем за минуту.

Поэтому Алина схватила мужа за руку и ткнула пальцем в сторону новой напасти. Эдуарду хватило одного взгляда, чтобы молча рвануть вперед, прочь от догоняющей хмари и в направлении берега острова. Они бежали, держась за руки и глядя себе под ноги, чтобы не споткнуться: видно в сумеречном тумане было плоховато, а если упасть здесь, то можно уже и не подняться. С каждой инъекцией стимулятора его хватало все на меньшее время. Вот и сейчас Алина чувствовала, что ресурс искусственной подпитки скоро закончится, но шансов отдохнуть в ближайшее время не предвиделось. Разговоров на бегу они себе не позволяли – те только отнимали силы и сбивали дыхание, так что перешли на мыслеобразы, которые благодаря их ментальной интеграции, к тому же усиленной физическим контактом, мозг сам переводил в слова.

«Что это за дрянь, твою налево?!»

«Псевдоматериальный морок, похоже. В физической реальности мы бы смогли с ним побороться нашими, сувайворскими способами, а здесь – не факт. Скорее, он нас порвет на части, прежде чем мы сможем хоть что-то предпринять. К тому же не уверен, что реальность сумеречного мира так легко нам поддастся: тут уж совсем чужая территория».

«Зашибись! И что делаем?»

«Бежим к месту, где мы оставили катер, и там выныриваем обратно в реал. Другого выхода нет».

И тут им стало не до общения, ибо со стороны надвигающейся стены кошмаров на них обрушилось мощнейшее пси-давление. Не будь сувайворы в интеграции и в постоянной готовности к подобному, возможно, этот стартовый натиск и сломал бы их. Впрочем, им и так приходилось тяжко: давление они держали, но невольно замедлили бег, ибо в глазах мутилось, и приходилось сохранять предельную концентрацию, чтобы видеть, куда бежать.

Острый скальный выступ впереди, напоминающий носорожий рог, вызвал у Алины прилив оптимизма: она узнала его. Это был один из ее ориентиров, и где-то за ним начинался спуск к лагуне, где находился их катер… Но едва беглецы завернули за выступ, как почти под ногами у них разверзлась пасть Провала. Будь их скорость чуть повыше, а усталость поменьше, они бы просто сверзились туда по инерции, но тут удалось замереть примерно в полутора метрах от черного ничто, из которого к тому же сразу полезли Пятна.

Сувайворы рванули назад и в сторону – прочь от Провала, наглухо перекрывшего им дорогу к лагуне.

«Какого черта, твою налево?! Аномалия в сумеречном мире?!»

«Похоже, Лина, этот Сеятель на ходу меняет под себя все правила».

«Стена догоняет!!»

«Выныриваем!!!»

И опять им удалось сбежать лишь в самый последний момент: клубящиеся кошмары бесновались уже совсем рядом, когда отчаянное совместное усилие двух сувайворов прорвало полог межреальностной перегородки, и оба буквально вывалились в физический мир.

Упав на камни, Алина ошалело огляделась и не выругалась в голос только потому, что берегла дыхание: дело пахло керосином. В нескольких десятках метров выше по склону здоровенная фиолетовая туча изливала на камни жидкую смерть, а справа, как и в сумеречном мире, чернела пасть Провала. Пятна из него, правда, пока не лезли, потому что день, но пройти мимо проклятой аномалии к лагуне шансов не было. Ну а левее шевелился, казалось, весь склон горы, буквально кишевший камнеморфами. Оставался один путь – вперед и вверх на здоровенный выступ, за которым, похоже, обрыв.