Создатель чудовищ

Пока мы летели в Хабаровск, Рита сделала еще пару попыток достучаться до сына, но неудачно: его вновь закрыл прочный, непроницаемый полог, а дополнительных усилителей контакта у нее уже не было. А уж после Хабаровска я ей строго запретил такие попытки – в Листвянке все закончилось тем, что мы засветились перед Пауком, а этому гаду совершенно незачем знать, что мы приближаемся. Во-первых, у него может иметься в запасе еще парочка команд ликвидации, усиленных биоморфами, а во-вторых, нервировать его – последнее, что нам сейчас нужно: еще задергается и начнет совершать непредсказуемые поступки, среди которых запросто может оказаться убий… Стоп, Художник, отставить панические мысли! Все будет хорошо.

В общем, ехали мы, примерно зная, где находится наш сын, но в остальном – в совершеннейшую неизвестность. Да и «примерно» – та еще точность: Итуруп, знаете ли, не точка на карте, и Паук может держать Глеба в сотне разных мест. Была у нас с Ритой вначале мысль – прихватить с собой пророчицу Новых в надежде, что она поможет нам сузить круг поиска, но мы почти сразу же отказались от такой идеи. Это все равно что таскать с собой заведомого предателя: никогда не знаешь, в какой момент Паук возьмет ее под контроль, начнет через нее кормить нас дезой и в итоге заманит в ловушку. Оно нам надо? Пожалуй, обойтись своими силами понадежнее будет…

* * *

– Не нравится мне этот туман, – сообщила Рита.

Ага, спасибо, капитан Очевидность, а то я от него в восторге! Видимо, мой ответный взгляд был достаточно красноречив, так что Рита поспешила развить свою мысль:

– Может, попробуешь поиграть с реальностью? Тут, рядом с владениями Паука, она должна быть достаточно гибкой – нам бы хоть узенький проход в тумане проделать.

Вообще-то такая идея приходила и мне в голову, но тут я только головой покачал:

– Боюсь, тогда эта зеленая дрянь как сигналка сработает: мол, ахтунг, сувайвор идет! Нет уж, чем позже Паук о нас узнает, тем лучше.

– Ага, а если этот туман нас… того? Ты же помнишь, что враг прогрессирует? Сувайворские стойкости уже умеет преодолевать, может, и против «лояльных» специальные примочки подобрал.

– Может, – проворчал я, сбрасывая скорость катера: волнение тут было достаточно сильным, а мой опыт в управлении – не шибко богатым, так что от меня требовалась полная концентрация внимания, а тут еще к прохождению туманного барьера надо было подготовиться. – Но мы с тобой поступим хитрее…

* * *

Большое спасибо жене, что она не назвала меня чокнутым и даже не посмотрела с сарказмом, как она умеет. Я и сам знал, что план мой дико авантюрный, почти весь построен на догадках и во многом завязан на везении. Да я бы и рад придумать что-нибудь понадежнее, но где ж ее взять, эту надежность, если мы на каждом шагу сталкиваемся с таким, чего раньше не встречали? Вот и приходится импровизировать на ходу.

Конечно, мы понятия не имели, какими зловредными свойствами обладает этот зеленый туман, с чем мы столкнемся, насколько широк его слой и… Короче, вопросов масса, а вот ответов – ноль. Неделю назад я бы, наверное, ринулся напролом, понадеявшись на свою сувайворскую стойкость и на то, что Рита – Измененная. Но схватка с Новыми в Листвянке и псионик, пробивший мой «иммунитет», стали для меня холодным душем и вовремя избавили от самоуверенности. Так что пришлось как следует поскрипеть мозгами, чтобы в рекордно короткий срок найти решение.

Первым делом нам с Ритой требовалось обеспечить себе жизненный запас прочности, благо мы с ней – пьющие жизнь и хорошо умеем вампирить почти из всего. На суше к нашим услугам животные, насекомые и растения, а в океане всегда есть рыба, а если не рыба, то планктон. Эти мельчайшие организмы не увидеть глазом, но они есть, и в огромном количестве – здоровенным китам их на пропитание хватает, значит, хватит и нам: почти неисчерпаемый источник жизненной силы. Если зеленая дрянь попытается причинить нам вред, мы найдем чем его компенсировать.

В общем, свою способность к жизнепоглощению мы на всякий случай включили метров за сто до зеленой мглы. Это была самая надежная часть плана, а вот дальше уже пошла сплошная авантюра: нам предстояло прикинуться пустотой. Про такую фишку я узнал от Алины – она применила ее, когда пробивалась на помощь Эдуарду в псионической реальности его сознания и требовалось скрыть от вторгшейся туда разумной аномалии свое присутствие. К счастью, мне это уже тогда показалось интересным, и я подробно расспросил Алину, как она такое сделала. Правда, на практике я этот трюк еще не опробовал. Придется это сделать прямо сейчас, без всякой тренировки и в самых что ни на есть боевых условиях.