Создатель чудовищ

Зеленая стена клубящейся непроглядной мглы между тем приближалась. Игорь понятия не имел, что его могло там ожидать – может, псионическая атака вроде той, что применили пустоглазые, а может, и что похуже. Вдруг эта зеленая дрянь ядовита? Вдруг над морем она другая, не такая, как на суше? Тогда, заплыв в нее, он обречет на смерть и себя, и Ари. Может, все же отыскать какое-нибудь совсем уж глухое место на берегу и высадиться там? Например, у южного склона вулкана Берутарубе. В конце концов, не могут же пустоглазые контролировать каждый метр побережья – их для этого слишком мало.

Бахтин заложил еще один вираж, срезав хвост одной волне и удачно проскользнув во впадину между двумя другими, направил катер к мысу Гневный на южной оконечности острова.

Игорь слишком сосредоточился на том, чтобы вести катер в щадящем для Ари режиме, поэтому как-то ослабил контроль за ментальным контактом, и, когда там произошли изменения, для него это стало полной неожиданностью. Пси-волны Ари, ровные, низкоинтенсивные у потерявшей сознание Измененной, вдруг резко усилились до уровня, которого она никогда не достигала, и стали какими-то чужими, холодными, агрессивными. А в следующий момент на сознание Игоря обрушился мощнейший пси-удар.

Не будь Бахтин в режиме постоянной ментальной боеготовности с момента схватки с пустоглазыми, тут бы для него все могло и закончиться. У Игоря потемнело в глазах, голова взорвалась болью, а ослабевшие руки едва не выпустили штурвал. Но своей цели – подавить его волю или просто сжечь мозг – эта атака все же не достигла. Бахтин начал оборачиваться, и в этот момент Ари прыгнула на него, словно дикая кошка. Он дернулся в сторону, не позволив Измененной поймать свою шею в удушающий прием, и они повалились на дно катера, сцепившись в отчаянной схватке.

Она оказалась неожиданно сильной и боролась, как тигрица, а первое падение, когда Бахтин ударился о дно спиной и плечом, не прошло для него даром. Противница одолевала и вскоре уже сидела на нем верхом, пытаясь схватить его за горло. Игорь же, делая все, чтобы этого ей не позволить, впервые взглянул на ее лицо и ужаснулся: глаза «Ари» полнились зеленой болотной мутью и светились, словно гнилушки.

– Кто. Ты. Мать твою. Такой?! – цедила одержимая чужим голосом, от которого буквально разило бешеной яростью.

«Паук!» – ошеломленно осознал Бахтин, а в следующий миг его руки подломились, и стальные пальцы Измененной все же вцепились ему в горло.

Мысль, что, похоже, вот прямо сейчас он умрет, пришла в голову Игорю одновременно с пониманием, в чем заключается его единственный шанс на спасение. Физический контакт с Ари позволил ему усилить контакт биологический и воздействовать своей Силой на ее сознание, которое сейчас было подавлено вторгшейся извне в ее тело могучей сущностью – Пауком. Конечно, ему было не до полноценного воздействия – тут свою бы жизнь и сознание удержать хоть ненадолго, но контакт и зов получились.

«Ари! Ари, я знаю, что ты еще здесь! Услышь меня!»

* * *

Тишина… Для Ари это было так непривычно. В кои-то веки она не слышала отчаянных криков несчастного мальчишки. В первые мгновения она даже облегчение испытала, но потом… пришло ощущение не тишины, а глухоты. И слепоты тоже. Полной. И отсутствия всех остальных ощущений – холода, боли, усталости, окатывающей ее тело воды… Вокруг нее словно образовался некий кокон, доверху заполненный ватой, которая изолировала Измененную вообще от всего на свете. Что за черт?! Где она?! Или задать вопрос иначе: что с ней? У Ари сложилось впечатление, что ее тело и сознание теперь существуют совершенно независимо друг от друга и не поддерживают между собой никаких контактов. Зрение, слух, обоняние, осязание – все это внезапно ей отказало.

Но одно ощущение все-таки осталось – это жуткое ощущение чужого присутствия совсем рядом, в ее теле. Кто-то захватил его и теперь беспардонно пользуется им, переключив все органы чувств на себя, а ее, хозяйку, превратив в оглохшее, ослепшее и почти бесчувственное полено. Ари напряглась, чтобы сквозь «вату» попробовать понять, кто это сделал, и уловила отголосок его Силы, которой он в данный момент кого-то гвоздил. Кстати, очень знакомой Силы: она уже не единожды касалась ее, когда смотрела, что происходит на острове, когда боролась с зеленым туманом, а потом с пустоглазыми. Отпечаток Силы врага, захватившего ее тело, был на всем этом. Все напасти последнего времени исходили от него. От Паука. И теперь он в теле Ари кого-то убивал… Хм… кого-то? Можно подумать, были варианты. Он убивал Игоря!