В первые годы индустриализации страны промышленные районы, получая свыше половины всех капиталовложений, расширяли и обновляли основные фонды промышленности. В последующий период на базе этих районов начинает разворачиваться строительство промышленности на Урале, в Сибири, Средней Азии и Казахстане, доля которых в капиталовложениях повысилась с 9,5% в 1927/28 г. до. 27,8% в 1932 г. Если Северо-Западный и Центрально-Промышленный районы снизили свой удельный вес в капиталовложениях, то доля в капиталовложениях Украины, на территории которой развивались угольная промышленность и черная металлургия, была примерно постоянной. Таким образом, общая картина распределения капиталовложений между районами свидетельствует, во-первых, о ведущей роли центральных районов и Украины в индустриализации окраин и национальных республик и, во-вторых, о продвижении промышленности в восточные районы.
На базе сырьевых ресурсов Урала и Сибири в восточных районах развивались такие отрасли тяжелой индустрии, как черная и цветная металлургия, электроэнергетика, машиностроение. Коренной поворот в деле освоения природных богатств Востока произошел в 1930 г., когда постановлением ЦК ВКП(б) «О работе Уралмета» (15 мая 1930 г.), а затем XVI съездом партии было указано на недостаточность для индустриализации страны только одной угольно-металлургической базы (Украина) и была поставлена задача создания «в ближайший период
Важнейшим итогом пятилетки в области размещения производительных сил явилось создание Урало-Кузнецкого комбината (УКК). Этот решающий сдвиг в продвижении промышленности на Восток был обеспечен огромным ростом капиталовложений, которые получили районы УКК. Старые промышленные районы, в начале пятилетки концентрировавшие 65% основных фондов промышленности, получили за пятилетку почти половину всех капиталовложений в промышленность, при увеличении их за пятилетку в 4 раза, в то время как районы УКК, занимавшие в начале пятилетки 7% основных фондов, получили более 18% всех капиталовложений, при увеличении их в итоге пятилетки в 10 раз.
При абсолютном росте численности рабочих в старых промышленных районах (Московская, Ленинградская, Ивановская области, УССР) удельный вес их в общем числе рабочих цензовой промышленности СССР уменьшился с 69,7% в 1927/28 г. до 61,4 в 1932 г., тогда как в районах УКК он увеличился с 8,2 до 10,8%, а в национальных республиках — с 5,6 до 9,4%.
В итоге первой пятилетки вследствие более быстрых темпов развития промышленности в национальных республиках и областях и одновременном росте старых промышленных районов было достигнуто более равномерное размещение промышленности. В 1932 г. старые промышленные районы РСФСР (Центрально-Промышленный район и Ленинградская область) увеличили продукцию промышленности вдвое по сравнению с 1927/28 г., новые районы — в 3 раза, в том числе национальные окраины — в 3½ раза. В то время как удельный вес старых промышленных районов снизился с 72,4 до 66,1%, удельный вес бывших национальных окраин увеличился с 2,7 до 4,3%.
С целью преодоления разрыва связей между районами производства, потребления и размещения сырьевых баз предусматривался быстрый рост многих отраслей промышленности в Закавказье и Средней Азии, энергетики и горнодобывающей промышленности в восточных районах страны. Строительство промышленных предприятий на Востоке и в национальных районах Азиатской части Союза соответствовало также интересам укрепления оборонной мощи страны.
Естественной предпосылкой для организации промышленного производства в новых районах явилось наличие в них сырьевой базы. В связи с широким размахом нового строительства и необходимостью полного освобождения советской экономики от импорта сырья резко возросли потребности в угле, руде, цветных металлах. XVI съезд партии (июнь — июль 1930 г.) поставил задачу «придать такие темпы геологоразведочному делу, которые должны значительно опередить темпы развития промышленности с целью заблаговременной подготовки минерального сырья»384.
Крупные ассигнования на геологоразведочные работы и улучшение их организации позволили охватить геологической съемкой на 1 января 1933 г. 35,1% территории Союза против 17,7% в 1929 г. В результате проведения разведок за годы пятилетки была выявлена новая география минерально-сырьевых ресурсов, объем разведанных запасов полезных ископаемых увеличился в несколько раз385.