Совы в Афинах

Ведомые пастухами, крупный рогатый скот и овцы ковыляли по улице Панафеная. Блеяли овцы. Скот мычал и мотал головами из стороны в сторону, чувствуя себя неловко в присутствии такого количества людей. Как только изображение Диониса возвращалось в свой храм, бог получал завернутые в жир бедренные кости животных, в то время как зрители делились остальным мясом.

Процессию завершили еще большие фаллосы. Когда мужчины, которые несли их, прошли мимо, скифские констебли перестали сдерживать толпу. Мужчины и женщины потоком шли по улице Панафинейи после парада. Некоторые из них размахивали кувшинами с вином и передавали их взад и вперед. Другие пели обрывки дионисийских гимнов.

“Пошли”, - сказал Соклей. “Давай отправимся в храм. Мы можем взять свою долю говядины или баранины и отнести ее обратно в дом Протомахоса”.

“Или даже поросенка”, - сказал Менедем, и Соклей скорчил ему гримасу за вульгарность.

Один констебль за другим отходили в сторону. Вся переполненная агора пыталась протиснуться на улицу Панафинейя. Результатом, конечно, стало то, что никто не двигался очень быстро. Соклей сказал: “Ну что, Менедем, мы не будем торопиться в храм… Менедем?” Он огляделся. Это мог быть его двоюродный брат, целующий женщину в десяти или двенадцати локтях позади него. С другой стороны, могло и не быть. Довольно много пар обнимались в толпе, и эти десять или двенадцать локтей были настолько заполнены людьми, что он получил лишь очень частичное представление об этой. Он пожал плечами и сделал несколько шагов на юго-восток, к храму Диониса. Рано или поздно он доберется туда. Что касается Менедема - он мог праздновать Дионисию любым способом, который он выберет.

Довольно симпатичная женщина выдохнула пары вина в лицо Соклею, откинув голову назад, чтобы хорошенько рассмотреть его. “Ты действительно такой высокий?” - спросила она и икнула.

“Конечно, нет”, - серьезно ответил он. “Я стою на ходулях. Я всегда так делаю”.

Она посмотрела на его ноги, чтобы понять, не шутит ли он. Сколько вина она выпила? Интересно, подумал он. На пару ударов медленнее, чем следовало, она рассмеялась. “Ты забавный парень”, - сказала она. “И ты высокий”. Возможно, она заметила это впервые. Послав ему взгляд, рассчитанный на соблазнение, но на самом деле более затуманенный, она добавила: “Мне нравятся высокие”.

Если бы он хотел своего собственного дионисийского приключения, он подозревал, что мог бы найти его. Он не хотел, или не с ней. Он сказал: “Посмотри на того большого, красивого македонца вон там. Он положил на тебя глаз ”. Когда женщина повернула голову, Соклей протолкался сквозь толпу, стараясь держаться от нее как можно дальше. К тому времени, когда она оглянулась, его там уже не было. Он боялся, что она придет за ним. Если бы она и пришла, то никогда не догнала.

Шаг сюда, три туда, полдюжины туда, и он вернулся в застроенную часть Афин. Молодой человек, который уже выпил слишком много вина, перегнулся через низкую стену, и его снова вырвало. Мужчина и женщина - нет, это был не Менедем и никто другой, с облегчением отметил Соклей, - нырнули в дом или, возможно, гостиницу. Женщина пронеслась сквозь толпу, пританцовывая и щелкая кастаньетами. Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать Соклея в щеку, затем отвернулась, прежде чем он успел обнять ее.

Еще до того, как он добрался до храма, Соклей услышал испуганное мычание и блеяние животных, когда они почуяли кровь тех, кого уже принесли в жертву. Вскоре он сам почувствовал этот запах: тяжелый, ржавый запах, который пробивался сквозь все остальные городские вони.

Еще больше рабов-констеблей поддерживали порядок на территории храма, когда люди выстраивались в очередь, чтобы получить свои порции мяса. Бойня была грубой. Единственным требованием было, чтобы все кусочки были примерно одинакового размера, чтобы один человек в очереди не забрал больше, чем другой. Кому-то достался отличный кусок, кому-то кусок, полный хрящей и жира. Это была просто удача, везение и то, что кому-то довелось стоять в очереди.

Мухи жужжали повсюду, их становилось больше с каждой минутой, поскольку поток жертвоприношений приносил все больше потрохов и крови. Если бы они питались только отбросами, все было бы не так плохо. Но, конечно, они останавливались там, где им заблагорассудится. Одна из них приземлилась на мягкую плоть между левой бровью и веком Соклеоса. Он мотнул головой, как испуганная лошадь. Муха, жужжа, улетела. Он прихлопнул ее ладонью, но промахнулся. Мгновение спустя другая укусила его сзади в икру. Он хлопнул себя по ноге. Муху раздавило его пальцами. Он вытер руку о хитон и сделал шаг к храму, чувствуя себя немного лучше после того, как убил одного жука.