Совсем другой - Часть первая (СИ)

- Балбес! - обречённо констатировал Иней. - Мы застряли в чужом сне, причём крепко, понимаешь?

- Да ну?! - не поверил Глеб. - Сам ты балбес! Ну-ка...

Он привычно сотворил дверь и, распахнув её, широким шестом пригласил мага войти в знакомую прихожую, в его сон. Пёс в ответ демонстративно улёгся на песок, положив морду на лапы.

- Как хочешь, - пожал плечами Глеб и зашёл в свою квартиру.

У него нет времени возиться с обиженными псами, надо снова искать Алису и налаживать контакт, наверняка, она уже снова уснула. Вот поразится Иней, когда они с девочкой сами придут в его сон, в уютный деревенский дом. С этими радужными мыслями Глеб бросился на диван, и очень удивился, когда ударился головой и спиной о твёрдый песок. Крайне удивился, после чего высказал то, что он думает обо всех магах, призраках и прочей нечисти, адресовав это лежащей рядом собаке. Квартира со всей обстановкой бесследно растаяла в сухом, колючем воздухе.

- Закончил? - меланхолично поинтересовался Иней, когда Глеб выдохся. - К сожалению, здесь наложено очень много ограничений: нельзя ни летать, ни менять облик, ни создавать порталы. Вообще, ничего. Так что вставай, нам пора идти.

- Куда? - с неподдельным интересом молодой человек снова окинул взглядом безжизненную равнину.

- Неважно куда, - ответил маг. - Абсолютно неважно. Дорога здесь только одна, и если хочешь выбраться отсюда, надо идти по ней. Такие здесь правила.

- Издеваешься?! - возмутился Глеб. - Какие правила?! Какая дорога?!

- Почти самая обычная...

- Так ты уже был здесь? - догадался Глеб.

- Доводилось, - с неохотой признался Иней. - Вставай, сам всё увидишь.

Действительно, через пару сотен метров прогулки в произвольном направлении они наткнулись на прилично утоптанную... Дорогу? С некоторой натяжкой можно и так назвать эту бесконечную полосу спрессованного песка, уходящую вдаль. Потоптавшись ногами, Глеб убедился, что по твёрдости жёлтый песок ни в чём не уступает кирпичам. Другое дело, что легко потерять такую "дорогу", отойдя всего шагов на десять - она сливалась с окружающей поверхностью.

- Направо или налево? - Глеб догадывался, что опять получит вместо ответа очередную неопределённость, но всё же решил спросить.

- Куда хочешь, это не имеет значения, - подтвердил его опасения маг. - Дорога одна, и ведёт она всегда лишь в одну сторону.

Абсолютно никакого ощущения, что двигаешься. Конечно, если смотреть себе под ноги, то понимаешь, что куда-то идёшь, но стоит поднять голову, и чувствуешь себя грызуном в колесе. Движение есть, а смысл в нём отсутствует. Не за что зацепиться взору на бескрайней гигантской песочнице.

- Эй! - окликнул он мага через некоторое время. - А где Алиса? Тоже здесь или проснулась?

- Наверно, проснулась, иначе крутилась бы где-нибудь рядом, - отозвался Иней. - А вот нам с тобой так легко не отделаться, предстоит пройти до конца.

- До конца чего? - подозрительно посмотрел Глеб на пса.

- Дороги, конечно, - как нечто очевидное, пояснил ему тот.

Набрав воздуха в грудь, Глеб собрался выплеснуть всё, что у него накопилось за последнее время, но маг перебил его, негромко заметив:

- Смотри-ка, рассвет настаёт!

Но поперхнулся Глеб не от этого - над горизонтом появилась тусклая светящаяся сфера, разгорающаяся с каждой секундой. В её свете начали проявляться контуры высоких, раскидистых деревьев, обступивших дорогу с обеих сторон, камни у обочины, кусты. Вскоре отчётливо можно было рассмотреть каждый листик, каждую веточку, ягоду на кусте. Последним штрихом лучи новоявленного светила отразились от росы на траве, заиграв мерцающими искорками, и пропали.

- Не понял, - жалобно протянул Глеб. - Иней, какой же это рассвет?

- Чего непонятного? - обернулся к нему пёс. - Была ночь, и мы ничего не видели, так? И вот настало утро...

- Но ведь ночью бывает темно! - всё-таки сорвался на крик молодой человек.

- В нижней реальности, - покладисто согласился с ним Иней. - А мы во сне скучающего призрака, поэтому, будь добр, заткнись и ничему не удивляйся.

Продолжая ошарашено поглядывать по сторонам, Глеб двинулся за убежавшим вперёд псом. От прежнего пейзажа осталась только дорога под ногами - утоптанный до состояния камня жёлтый песок. Со всех сторон возвышались величественные деревья, кроны которых сплелись высоко вверху, закрывая путников от лучей солнца. Хотя сразу и не скажешь, как правильно называть эту штуку, сияющую высоко над головой? Впрочем, на подобные мелочи Глеб уже не обращал внимания, вняв совету мага.

Вскоре дорога выпустила их из леса на широкое поле. "Кукуруза", - равнодушно отметил по себя Глеб. В самом деле, что ж тут необычного - заросли кукурузы посреди густой дубровой чащи. И даже пугало на шесте довольно органично вписывалось в общее безумие, размахивая рваными рукавами под порывами отсутствующего ветра. Единственное, что слегка смущало - разухабистые матерные частушки, разносившиеся над полем.

- Ишь, как заливается! - проворчал маг. - Зря я его научил, наверно. Хотя тогда это показалось забавным.

- Кто заливается? - Глеб даже привстал на цыпочки, высматривая невидимого горлопана.