Советский ас Александр Клубов

Мы частенько подкармливали стрижей хлебными крошками, которые они с удивительной ловкостью подхватывали на лету. Любили мы и подразнить стрижей, помахать на них руками, посвистеть. Стрижи незамедлительно принимали наш вызов — они начинали «воздушный бой». Да не как-нибудь! Свечой взмывали вверх и со стороны солнца мчались прямо на нас. Они словно понимали, что мы не простые зрители, а летчики и что ни одна их атака не пропадает даром — получает оценку.

Стриж с большой скоростью мчится прямо на Лепина, а Лепин тоже не из робких — стоит в полный рост и руки назад спрятал. Азартная игра: кажется, вот-вот стриж, не рассчитав, не успеет отвернуть — и наш приятель получит таранный удар в лицо, но нет! Перед самым лицом Лепина стриж резко отворачивает — нам даже вроде бы слышен свист воздуха. Молодец! Да и Лепин тоже не подкачал. Выстоял, глазом не моргнул, а это нелегко. Я тоже пробовал — не сразу привык».

Вот такие они были — поистине романтики неба, люди-птицы.

В архивных документах 84-го полка зафиксировано: «В основном политико-моральное состояние здоровое. Имеются отдельные случаи скрытого недовольства приказом НКО 0362».

Вполне мог быть среди недовольных и Клубов. Любая несправедливость его возмущала.

По свидетельству начальника штаба полка М. Гей-ко: «Саша слыл тихим, спокойным и скромным парнем, но в обиду себя не давал никому. Были случаи, когда Клубов давал сдачи подвыпившим армянским парням, пытавшимся придраться к нему или к кому-либо из его товарищей. У нас с комиссаром по этому поводу возникал спор, поскольку он требовал Клубо-ва и его друга Жору Павлова отчислить из части за их поведение. Я же, ссылаясь на их молодость, противостоял этому требованию, мотивируя тем, что они никогда зря никого не обидят. И кроме того, они были хорошими летчиками, и я надеялся, что они будут и хорошо воевать, что и получилось».

84-й истребительный был одной дружной семьей. Братские отношения, уважение к опытным, сильным и смелым, летная гордость. Трусость и карьеризм, даже при неудачном начальстве, вытеснялись из этой среды. Общий риск, взаимовыручка в полетах, а вскоре и в боях сплачивали крепче уставов и партсобраний. Несмотря на усилия командиров и политработников, передавались традиции излишней лихости, не всегда удачных розыгрышей, иногда бравады в делах питейных. Заметен был у некоторых удальцов и истребительский шик в обмундировании: галифе с большим напуском, болтающийся у сапога планшет, сбитые набекрень фуражки.

Но думали летчики в первую очередь о предстоящих воздушных боях. Хотя, читая журнал «Вестник воздушного флота», говорили между собой, что о боях немцев с англичанами пишут мало, о самолетах не сообщается ничего, кроме летно-технических данных, схемы боев непонятны и неправдоподобны. Тем не менее, как писал один из будущих асов: «Молодежь жаждала подвигов. Я не был исключением и, как многие мои товарищи, верил в легкость побед. Была ничем пока не подкрепленная уверенность в себе, в своем самолете. В одном все были единодушны: если придется воевать, то только на чужой территории».

Командиром полка был опытный и авторитетный 34-летний летчик-истребитель Яков Иванович Антонов. Уроженец новгородской земли, он учился в Ленинграде, еще в 1933 году закончил Военную школу летчиков. Участвовал в советско-финляндской войне 1939—1940 годов. Совершил 58 боевых вылетов на разведку и штурмовку войск и аэродромов противника, сопровождал бомбардировщики, участвовал в воздушных боях. 21 марта 1940 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

В 1941-м напряжение среди летчиков полка не могло не нарастать. Ведь война пошла совсем не так, как предполагалось...

Русский человек сразу почувствовал особый характер развернутой против него агрессии. Так, командующий ВВС Ленинградского военного округа генерал А.А. Новиков (будущий командующий ВВС) 23 июня приехал на допрос первых пленных, летчиков бомбардировщика Ю-88: «Я посмотрел в глаза командиру экипажа. Хотя бы мускул дрогнул на его молодом лице, только в глазах ледяное высокомерие. И взгляд командира экипажа сказал мне больше, чем все, что я до сих пор читал и знал о гитлеровцах. Передо мной был враг, не только отлично вооруженный и упоенный легкими победами на полях и в небе Западной Европы, но враг жестокий и беспощадный, физически и духовно подготовленный к большой войне и готовый на любые преступления».

Советский Союз, Россию, по планам Гитлера, ожидали раздел, колониальная эксплуатация, геноцид. Несколько десятков миллионов человек подлежали умерщвлению. Все эти данные многократно публиковались после войны за рубежом и в нашей стране. Никто их не опроверг.

Летчики 84-го полка слушали сводки Совинформбюро о положении на фронтах. Позади остались 22 июня и тяжкие поражения первых месяцев войны, победы Красной армии под Ростовом и Москвой и новые провалы весны и лета 1942 года. А летчики 84-го полка весь год с лишним войны вели учебные бои, расстреливали мишени на полигоне и конусы, которые тащил в воздухе буксировщик.