Советская Британия

За дверями кабинета главкома флота Виктора Котлова уже ждали. Товарищи из вездесущего Комитета, специалисты ГРУ и коллеги по политико-патриотическому воспитанию навалились на вице-адмирала. Отбиться не удалось. Котлова уволокли в ленинский уголок и принялись жестоко натаскивать на предстоящую дипломатическую миссию. Каждый считал своим долгом поделиться информацией, дать чрезвычайно важные рекомендации, напомнить о долге перед Родиной и намекнуть на важность предстоящей работы. О проблемах своих ведомств товарищи тоже позаботились, просили не забыть те или иные вопросы, зачастую вообще не относящиеся к теме поездки.

Только поздно вечером Виктор Котлов вырвался на полтора часа домой. Обнять жену, прижать к себе младшенькую дочурку, принять душ, побриться, переодеться, вот и все. Времени осталось только на чашку чая и короткую беседу с женой. Разумеется, не обошлось без рекомендаций и советов. Елена Котлова в служебные дела мужа не лезла, она только напомнила Виктору, что, ежели вдруг его потянет на тощих и страшных, как смертный грех, лошадиноликих лондонских баб, домой он может не возвращаться. Каждый думает о своем, а отдуваться одному Виктору Котлову. И о подарках с загнивающего Запада для своих надо не забыть. С хорошей косметикой в Союзе туго, а импортные колготки лучше наших.

Из Плимута колонна автомобилей вырвалась ночью. В голове кавалькады шли два бронетранспортера, следом ревели моторами черные лимузины с красными флажками на капотах. В середине колонны и замыкающими шли еще три БТР. Отвечавший за безопасность дипломатической миссии подполковник КГБ настоял на сопровождении колонны бронетехникой. Плюс к этому на британской территории к нашим присоединились два тентованных грузовика с десантниками.

На пограничном переходе проблем не возникло. Все были предупреждены заранее. Британские пограничники беспрепятственно пропустили колонну. Виктор Котлов и Эммануил Махнов даже не заметили, как оказались на чужой территории. Впрочем, для Котлова это не первая поездка в Лондон. Служба такая. Младший флагман обязан хоть изредка согласовывать прохождение советских кораблей через английские территориальные воды, договариваться о буксирах для севших на мель эсминцев и сторожевиков, контролировать наших интендантов, так и норовивших напутать со снабжением и потратить валютные лимиты на какую-нибудь ерунду, не очень-то нужную флоту.

Глубокой ночью кавалькада въехала в Лондон. Еще час по ночному городу, и фары осветили здание и ворота советского посольства. Доехали. Можно выбираться из машин. Размять ноги и искать свои номера. Нудила Махнов шепнул Виктору: наши опасались, что перед воротами посольства их встретят плотные цепи пикетчиков. Противник вполне мог устроить такую гадость, заставить кортеж пробиваться через демонстрацию, спровоцировать конфликт, а потом выжать из него максимум выгоды.

Встречавший гостей посол коротко доложил Андрею Громыко обстановку и предложил товарищам воспользоваться оставшимися часами ночи для отдыха. Только сейчас в холле посольства Виктор Котлов как следует разглядел своих коллег по дипмиссии. Несмотря на наведенную в штабе флота панику группа небольшая. Многих Котлов уже знал, встречались в Москве или Плимуте. Люди проверенные, серьезные. Сразу видно — случайный высокопоставленный контингент отсеялся еще во время утверждения списков группы. Оно и к лучшему. Впереди серьезная работа, а никчемные людишки со связями и старые, поросшие мхом пни, гордящиеся заслугами далекой юности, будут только мешать.

Утром после завтрака выяснилось одно упущение, последствие спешки — не всем членам группы выдали дипломатические паспорта, в это число попали и Котлов с Махновым. Документы они получили только перед выходом на улицу. Юмор ситуации стал ясен только тогда, когда Махнов во всеуслышание поинтересовался: можно ли брать с собой личное оружие? Оказалось, что можно, в новых паспортах стояла специальная пометка.

Рабочий день начали с визита в Вестминстерский дворец. Андрей Громыко пояснил товарищам, что новый премьер еще не успел вселиться в свою резиденцию, поэтому прием будет в здании парламента.

— Оно и к лучшему, — заметил один из генералов. Котлов его неоднократно встречал в Ленинграде и всегда забывал имя и фамилию. — Поймаем со спущенными штанами, чтоб не мнил о себе лишнего.

Солоноватая солдатская шутка пришлась ко двору. Смеялись долго.

— Тихо всем, — Громыко поднял руку, — не забываем: мы представители Советского Союза, мы требуем к себе достойного отношения, но и сами будем корректны и вежливы.

Официальный прием Виктор Котлов запомнил плохо. Расписанные по регламенту шаги, предписанные фразы, дежурные улыбки и рукопожатия, кругом сплошная фальшь официальной политики. Впечатление произвела только короткая, содержательная речь нашего министра.