Сотрудник ЧК

- Папа, - сказала Дина, входя за Алексеем, - посиди за меня в зале.

Ни слова не говоря, старик удалился, далеко, точно боясь обжечься, обойдя Алексея.

Дина прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

- Ну, что скажете?

- Вот… пришел.

- Вы думали над нашим вчерашним разговором?

- Думал.

- И как?

- Я уже решил, Дина.

- Вы уверены?

- У меня другого пути нет, - тихо проговорил Алексей: эти слова он приготовил заранее.

Оттолкнувшись от двери, Дина сделала несколько шагов к нему.

- Вы понимаете, как это серьезно?

- Я все обдумал…

- Я очень рада, если так, - сказал она, глядя на него с недоверием, которого вчера не было. - Я рассказала о вас… моим друзьям. И должна признаться, они обвинили меня в легкомыслии.

Алексей нахмурился. Неприятный холодок - предчувствие неудачи - подступил к горлу.

- Но мне все-таки удалось их уговорить, - продолжала Дина. - Они согласились встретиться с вами.

- Конечно, - проговорил Алексей, - я ничем не могу доказать, что я… что мне можно доверять, но они сами увидят.

Дина подошла вплотную, положила ладонь на верхний карман его френча.

- Я вам верю, Алеша! Я знаю, я чувствую, что вы - наш! Мы им вместе докажем, верно? - и, казалось, сама себя убедив, повеселела, оживилась и заговорила быстро, вполголоса, оглядываясь на окна: - Вечером ко мне, часов в девять, как вчера, я вас отведу… Кстати, вы не можете достать лодку?

- Лодку?

- Хотя, где вам взять!

- Надолго нужна лодка?

- Часа на два.

- Может быть, смогу, - сказал Алексей. Он вспомнил про Марусиного дядю Селемчука. - Я с одним рыбаком познакомился. Попрошу у него, авось даст.

- Попросите. Если не достанете, приходите так, я сама что-нибудь раздобуду, а достанете - тем лучше. Посвистите мне тихонько, я выйду. Если все будет в порядке, я зажгу лампу в моей комнате, а занавески задерну. Если лампа будет гореть, а занавески раскрыты - тогда подождите. И будьте осторожны, Алеша, смотрите, чтобы за вами кто-нибудь не увязался.

- Ясно…

Через полчаса Алексей вместе с Марусей побывал у дяди Селемчука. Тот еще не вернулся из Херсона, но его жена, сухонькая деловитая старушка, которую Маруся звала тетей Любой, сама отвела их на берег, где стоял кособокий шалаш и на кольях висели рыболовные сети. У дяди Селемчука было две лодки. На одной, получше, с парусом, он уехал сам, другая была зачалена в мелком и узком затоне - плоскодонная, чуть больше душегубки. Эту лодчонку тетя Люба разрешила взять. Ее вывели из затона и спрятали в камышах.

Потом, зайдя к Марусе, Алексей поговорил с Храмзовым, который со вчерашнего вечера прохлаждался на сеновале, и пошел в штаб исполнять в оставшееся время обязанности писаря.

…Алексей выехал, когда совсем стемнело. Ночь была ясная, ветерок сдул туман с реки; вода рябилась и от лунного света казалась студеной.

Алексей спустился по течению до самой пароходной пристани, в темноте не заметив федосовского сада. Пришлось возвращаться. Он повел лодку вдоль берега и скоро увидел купальню. Она слабо серела во мраке, сливаясь с какими-то кустами. А за ней, на берегу, довольно высоком отсюда, мерцал сквозь деревья голубоватый огонек - окно в комнате Дины.

Привязав лодку к свае, обросшей речной слизью, Алексей поднялся на мостки и, миновав лужок, перелез через изгородь.

В доме спали. Динино окно было открыто, занавески задернуты. Алексей свистнул, подождал и свистнул еще раз.

На занавески легла тень.

- Слышу!

Свет погас.

Через минуту отворилась дверь, заскрипела галька на дорожке и подошла Дина, закутанная в темный платок.

- Это вы, Алеша?

- Я.

- Лодку не достали?

- Достал. Там, у купальни…

- Ну! Молодец! Нет, честное слово, вы мне нравитесь! - она сжала его руку у кисти. - Пойдемте скорее: нас уже ждут.

Они сбежали к берегу. Алексей помог Дине сойти в зыбкую, пляшущую на воде лодчонку, спрыгнул сам и, отвязав конец, сильно оттолкнулся. Лодка вылетела на освещенное луной пространство. Алексей взялся за весла и направил ее в тень, к плавням.

- Теперь куда?

- По течению. Я покажу…

Заскрипели уключины.

- Тихо! - испугалась Дина. - Нас услышат! Садитесь на корму, гребите одним веслом…

Держась друг за друга, они поменялись местами.

…Медленно придвинулась пристань. На дебаркадере светился огонь. Горели фонари на пирсе, и были хорошо видны люди с мешками, ожидавшие последнего парохода из Херсона. Слышались их голоса. Плакал ребенок. По дебаркадеру шагал кто-то с винтовкой.

- Ради бога, осторожней! - шепнула Дина. - Ближе к берегу…

Возле пристани река разветвлялась. Один рукав тянулся прямо, другой - «проезжий», по которому ходили суда, - заворачивал вправо.

- Ближе к берегу! - шепотом командовала Дина.

Они свернули в «проезжий» рукав. Лодка скользила, почти касаясь бортом камышей. Алексей осторожно погружал весло, загребал сильно и беззвучно.

Пристань начала постепенно отдаляться. Когда их уже невозможно было разглядеть с пирса, Дина приказала:

- Теперь к острову!

Развернувшись, Алексей пересек реку. Впереди зажелтела отмель. Скребнув днищем по песку, лодка вползла носом на берег.

Дина выскочила первая.

- Приехали! - облегченно вздохнула она.

Алексей вылез, закрепил лодку и огляделся.