Сорок имен скорби

А потом — устрашающая неподвижность. Автомобиль накренился и замер. Вдруг он дернулся вперед, и их швырнуло на приборную доску. В мозгу у Кардинала, словно сообщение на ленте новостей, отпечатался факт: правое переднее колесо проломило лед.

— Лед трещит! — крикнул Кардинал. — Мы уйдем под лед!

Бешено сопротивляющийся Фрейзер стал дергаться еще яростнее, по мере того как машину заваливало вперед; черная вода дошла уже до широкого плоского ветрового стекла.

Машину качнуло. Ее передняя часть резко провалилась вниз, и черная вода хлынула сквозь вентиляционные щели, обжигая кожу словно кинжалами.

Еще один резкий толчок, и тьма поглотила их.

Кардинал отпустил Фрейзера и приподнялся над спинкой сиденья. «Виндстар» продолжал погружаться все глубже, пока он шарил по дверце, ища ручку.

Черная вода. Белое ледяное крошево.

Кардинал рванул дверцу вверх и назад и выбрался на боковую сторону фургона. Машина почти грациозно опрокидывалась на левый бок. Фрейзер орал.

Кардинал балансировал на краю тонущего автомобиля. С берега ему кричало множество голосов.

Он спрыгнул, вытянув руки перед собой. Ноги сразу ушли под лед, и от холода перехватило дыхание.

Потом в окне машины мелькнуло лицо Фрейзера с черным провалом открытого рта — и тут подался лед под последним колесом, вода захлестнула тонущего, и машину засосало в черную пропасть.

56

Полицейское управление Алгонкин-Бей впервые так громко прославилось. На первой полосе «Лоуд» еще обсуждался арест Дайсона, а теперь рядом появились сообщение о гибели Убийцы-Виндиго и снимок иззубренной проруби, в которую провалилась машина.

Накануне вечером Кардинала, Делорм и Маклеода привезли в отделение скорой помощи. Хуже всех состояние было у Маклеода. Сейчас он лежал на третьем этаже городской больницы. Обе ноги подвешены на растяжке: перелом одной лодыжки и сильное растяжение мышц на другой. И Делорм и Кардинала спасли кевларовые бронежилеты.

— При таких температурах, — объяснял врач Кардиналу, — вы бы погибли. Но бронежилет помог телу сохранить тепло, так что вам чертовски повезло.

Делорм отделалась неприятной трещиной кости левой руки. Из-за потери крови она чувствовала головокружение и слабость, но, как выяснилось, в переливании не было необходимости, и ее выписали.

Кардиналу дали пару таблеток валиума и оставили на ночь для наблюдения. Он хотел позвонить Кэтрин и выложить ей все новости, но валиум взял свое, и он проспал шестнадцать часов подряд, проснувшись с ощущением мучительной жажды, но в остальном чувствуя себя отлично. Теперь он сидел в коридоре возле палаты интенсивной терапии, ожидая, когда ему разрешат навестить Кийта Лондона. Посетители в зимних пальто прогуливались вдоль коридоров вместе с пациентами, одетыми в пижамы и ночные рубашки; при этом у пациентов был довольно жалкий вид.

Снаружи под ослепительным солнцем сияли белые крыши. По дыму, вертикально поднимавшемуся из труб, Кардинал определил, что температура опять упала сильно ниже нуля.

Начались новости, из которых Кардинал заключил, что Грейс Лего перешла-таки работать в Торонто. Нет сомнений, что это произошло благодаря безукоризненному освещению дела Убийцы-Виндиго. Последовал подробный репортаж (новые кадры насосной станции, черной дыры во льду). Тут Кардинал с изумлением узрел незнакомую журналистку на фоне его собственного жилища на Мадонна-роуд. «Детектива Джона Кардинала сегодня нет дома, — бодро начала она. — Он в городской больнице, восстанавливает здоровье после того, как едва не отправился на дно в фургоне, унесшем в небытие Убийцу-Виндиго — Эрика Фрейзера…»

Великолепно. Теперь каждый ублюдок, которого я сажал за решетку, в том числе Кики Б., может явиться ко мне на порог. Им что, не объясняют таких простых вещей в школе для журналистов, или откуда их там берет телевидение?

Далее был короткий фрагмент интервью с шефом Кендаллом на фоне зданий городского совета. Р. Дж. Кендалл говорил репортерше, что, по его мнению, все детективы, занимавшиеся делом Виндиго, — специалисты самого высокого класса

Может, ты изменишь мнение, когда прочтешь мое письмо, подумал Кардинал, — но оставил это для дальнейших размышлений, потому что дверь в палату интенсивной терапии открылась и врач, торопливая рыжая женщина, быстро ознакомила Кардинала с положением вещей. Да, Кийт Лондон все еще без сознания; нет, критическое состояние миновало. Да, он получил серьезную травму головы; нет, пока нельзя сказать, долго ли он будет страдать от последствий. Да, возможно, речь у него теперь будет затруднена; нет, пока рано делать более определенные выводы. Да, Кардинал может ненадолго войти и поговорить с подругой пациента.

Палата была тускло освещена, и казалось, что полдюжины коек с неподвижными больными и стоящей рядом аппаратурой жизнеобеспечения погружены в вечные сумерки. Кийт Лондон лежал в дальнем конце под бдительным взором Кэрен Стин.

— Это вы, детектив Кардинал, — произнесла она. — Как хорошо, что вы зашли.

— Честно говоря, я собирался задать Кийту несколько вопросов. Не волнуйтесь, доктор меня предупредил, что это невозможно.