Соратник

– Рот закрой, – все на том же языке, раздраженно бросил Менгар. И абориген послушно заткнулся – в эмоциях у него творилось такое… Словами не передать. – Сколько вас там сейчас? – ткнул осколок пальцем себе за спину.

– Шесть… то есть, семь, – быстро поправился растерявшийся еще больше, жрец.

– Что вам там делать-то всемером? – удивленно поднял брови Менгар. И тут же махнул рукой, не давая аборигену ответить. – Да, плевать. Короче, разгоняй сейчас всех, и сами тоже проваливайте… Хотя, нет – ты ведь старший там? Вот ты останешься. Остальных гони в шею, чтобы под ногами не путались.

– Н-но… я… сегодня еще две службы, их нельзя пропускать! – сделав над собой усилие, справился с растерянностью жрец. При этом, что характерно, никаких сомнений в праве Менгара отдавать приказы он почему-то не испытывал.

– Ты со мной спорить вздумал? – удивился Менгар. От аборигена повеяло натуральным ужасом, взгляд заметался, словно в поисках спасения…

– Ритуал призыва много времени займет? – спросила Зоряна.

– Немало, – задумчиво глянув на нее, ответил осколок. И кивнул, сообразив, к чему был вопрос. После чего вновь посмотрел на жреца. – Во сколько службы заканчиваются?

– В восемь вечера, – осторожно произнес тот.

– Почти семь часов еще, – вздохнул Менгар. – Придется ждать… Ладно, вали отсюда уже, и чтобы к окончанию службы в храме никого лишнего не было. Тебя тоже.

Коротко поклонившись, жрец молча поспешил выполнить приказ осколка, при этом стараясь не демонстрировать окружающим чрезмерной поспешности. А через пару секунд я ощутил, как вновь восстановилась защита на его разуме.

– Ты чего с ним сотворил такое? – негромко поинтересовался я.

– Заблокировал его связь с алтарем, – отозвался Менгар, взмахом руки подозвав официантку. Приподнял пустой стакан. – Еще порцию, пожалуйста… И, снова вернул.

– А подготовку к ритуалу на расстоянии провести сможешь? – вот не хочется мне торчать здесь еще семь часов. Отдых и свежие впечатления, конечно, хорошо, но в меру.

– Нет, – с сожалением вздохнул Менгар. Нахмурился, подбирая слова, чтобы объяснить, но в итоге просто рукой махнул. – Там сложно все и дольше выйдет.

Жаль, но ничего не поделаешь. Сидевшие за соседними столиками посетители кафе то и дело посматривали в нашу сторону, но дальше простого любопытства дело не шло. Разговора со жрецом никто толком и не слышал, хотя в следующий раз подобные встречи лучше бы проводить в менее людных местах.

Бесконечно торчать в кафе, не вызывая подозрений, не получилось. Минут через сорок вялых разговоров ни о чем, персонал заведения начал коситься в нашу сторону с плохо скрываемым раздражением – ну, а кому понравится, если посетители столько времени занимают столик, ничего при этом не заказывая. Можно, конечно, залезть к ним в голову и аккуратно понизить критичность мышления, но… лучше и правда прогуляться куда-нибудь. Например, в ухоженный сквер, находившийся позади церкви.

Потом еще бродили по городу, любуясь сомнительными достопримечательностями – короче, тупо убивали время, маясь скукой и ожиданием. В целом не сказать, что так уж плохо день провели, но могло быть и получше. Отдохнули хотя бы, после осточертевших уже приключений.

– У тебя там Страж имеется? – поинтересовался я, когда уже возвращались к церкви.

– А ты думаешь эти идиоты рискнули бы ломать мой храм, если бы там Страж обитал? – вынырнул из своих размышлений Менгар, мрачно глянув на меня. Он вообще сегодня весь день был какой-то чересчур задумчивый и неразговорчивый. – На их поддержку расходуется энергия алтаря, и чем они сильнее – тем больше. Я специально для чонди выбрал один из Старых миров – без собственной разумной жизни, без других богов – именно, чтобы не тратить лишнюю силу на Стражей.

Я в ответ лишь плечами пожал, не став продолжать разговор – осколок, с приближением времени ритуала нервничал все заметнее, запросто сорваться может. Ругаться же с ним в такой ответственный момент, как-то стремно – ошибется еще в чем, а то и вовсе специально гадость сделает. Ну его, пусть дальше в своих мыслях варится.

Главный вход в церковь был уже закрыт, а возле второго нас, прямо на улице дожидался давешний жрец – тоже весь на нервах, безо всякой эмпатии видно. Не знаю уж, как он уломал своих коллег убраться отсюда к назначенному времени, но вот сумел. Только сам для чего остался, непонятно.

Менгар, обнаружив непредвиденного и ненужного свидетеля, с ходу облил того раздражением и, наверное, руганью – с защитой на разуме жреца, не поймешь. Но, тому хватило, буквально побелев, что с его цветом кожи смотрелось довольно жутко, мужик быстро поклонился и мгновенно умотал прочь, не оглядываясь.

Глядя ему вслед, невольно посочувствовал служителям культа Менгара – тысячи лет исполнять волю бросившего их на произвол судьбы бога, и в благодарность за верную службу, получить… Вот Это. И неизвестно еще чем все окончится в итоге, с осколка вполне станется вновь свалить куда-нибудь, оставив последователей в неведении. Впрочем, может так для них даже лучше будет, с его-то характером.