Сопротивление материалов

— Ушел, — доложил Вадим, — у него в пещерах заготовлены ловушки десятками, преследовать себе дороже, мы потеряли двоих Высших.

Александр внутренне усмехнулся — ловушки они с Гуровым ставили вместе.

Вампиры спокойно расхаживали по площади, добивая и прогрессистов, и консерваторов. Магов — членов "Летящего паровоза" Александр не видел, очевидно, Гуров успел их как-то разбудить и прикрыть их уход. Через несколько минут вампиры собрались толпой и исчезли в пещерах университета. О том, что там происходило, Александр мог только догадываться по тому, что вскоре из пещер начали выносить трупы студентов и преподавателей. Очевидно, вампиры вламывались в жильё честно ожидавших отбоя тревоги членов тайных орденов и убивали их поодиночке. Насколько Александр мог видеть со своей неудобной позиции, уничтожению подвергались только боевые ордена, способные противостоять вампирам, "Агапеару" и другие небоевые ордена не тронули. "Рыцарей" тоже оставили в покое. Несколько вампиров погибло — не всех волшебников им удалось захватить врасплох.

Через четыре часа все вампиры улетели, кроме одного, с самой пышной рыжей шевелюрой. Судя по разговорам, они пошли громить американский филиал. Контроль над университетом остался за "Изумрудом".

С ректором вампиры разговаривали вежливо, но это было ощутимое общение свысока. Ректор был угодлив до отвращения.

Александра освободили от пут. Сразу двое "изумрудовцев" (один из них Скоробогатов) держали его на прицеле, пока ректор и вампир изволили с ним беседовать.

— Как чувствует себя наш пленник? — елейным тоном начал ректор.

Александр не сомневался, что его сейчас убьют, и потому ответил издевательски — вежливо:

— Прошу прощения, что не могу с вами разговаривать в правильном положении, стоя, от вашего великолепного заклинания у меня затекли все мышцы.

— Это поправимо, — сказа ректор и зашептал. Александр уловил отрывки целительских заклинаний.

Невидимая сила подняла Александра и поставила на ноги, по спине и по ногам прошлись горячие струи, за ними — молоточки, а за ними — опять горячие струи. Ректор действительно смог исцелить его, Александр мог стоять без посторонней помощи.

— У меня есть проблема, — сказал ректор, — из-за этого глупого конфликта прогрессистов и консерваторов в университете почти не осталось преподавателей. Я предлагаю вам жизнь, господин Веселов, мало того, я предлагаю вам преподавательскую работу в университете. Вы останетесь здесь на положении невольного волшебника, вам будет запрещено покидать стены университета без сопровождения. Но это всё-таки жизнь! Правда, мне придётся взять с вас обещание "непреложного обета" не убивать никого из преподавателей и студентов университета.

— Мало того, можно затевать интриги, организовывать тайные ордена и надеяться на лучшее — например, на возвращение этих своих друзей, — хихикнул Скоробогатов.

— Я благодарю господина ректора за столь щедрое предложение, и согласен на "непреложный обет". Какой предмет я буду вести? — выдавил из себя Александр. Он не сомневался, что его оставил в живых только с одной целью — в качестве живца для поимки остальных членов ордена.

— Что думаете? — рыкнул вампир. От голоса вампира у Александра встали волосы дыбом — всё его существо чувствовало вековечного врага.

— Я в восторге, — сказал ректор, — не зря мы их тут учим! Посмотрите, какая школа, какая выучка, какое владение животной натурой! Вместо того, чтобы ругаться и кидаться гнилыми фруктами, оно говорит "благодарю" и любопытствует! Системный анализ, молодой человек, системный анализ для первых курсов! — (Последняя фраза была сказана Александру).

Даже сквозь горечь множества потерь и сквозь сплошное отчаяние у Александра пробилась мысль с оттенком удивления: "Психи! Как есть, психи".

— Всё равно у них владение животной натурой хуже, чем у членов "Изумруда", — встрял Вадим Скоробогатов.

— Не стоит недооценивать противника, они очень сильно испортили наши планы, — пожурил Вадима ректор, — несмотря на наивность, они значительно продвинулись на пути от животного к сверхчеловеку, намного больше, чем все остальные.

"Точно, психи", — убедился Веселов.

Ему надели браслеты невольного волшебника, наколдовали "непреложный обет" и отвели в его собственную пещеру, под домашний арест.

"Непреложный обет" был особым сортом магии — нарушивший его умирал в страшных мучениях.

Глава 25. Пленник

Потянулись долгие годы плена. Уже через две недели Александр взошел на кафедру — преподавать системный анализ. Ему оформили окончание трёх курсов, присвоили звание бакалавра и дали ставку преподавателя — самую маленькую из всех возможных, поскольку у него не было законченного высшего. Вместе с Веселовым диплом незаконченного высшего образования получала Мария Татаринова — студентка, которая пыталась на первом курсе отравить профессора Сазонову. Ей пришлось провести в университете на несколько месяцев больше, поскольку её дополнительно готовили для внедрения в государственные органы Чили.