Сопротивление материалов

После выпуска Виктория исчезла на два года, писала под руководством ректора научную работу о сдерживании особо одарённой части общества. Работа получилась хитрая и мудрёная, даже Александр при её защите (она проходила в том числе и через совет по технологиям) не смог сказать ничего против. Суть идеи была проста: в обществе всегда есть много людей, которым уже недостаточно просто комфортной жизни, но которые ещё не дозрели до того, чтобы заниматься поисками совершенства в себе через религиозные или мистические направления. Именно такие, ищущие славы люди становились в разные времена особо активными банкирами, буйными военными или ненасытными предпринимателями — такими, которым мало было просто доходности, которым нужно было скупить всё. В результате действий именно этого сорта людей затевались различные войны или финансовые кризисы. В работе Виктории предлагалась создать большое количество научных организаций и сделать особо популярным образ учёного, чтобы все эти неудовлетворённые люди могли заняться чем-нибудь неопасным и может быть даже полезным. В работе доказывалось, что при этом расходы общества на науку — точнее, на резервации для учёных (их предполагалось держать вдали от городов, на небольшой зарплате) будут меньше, чем на их бесконечные конфликты. Рекомендовалось снять множество фильмов про полезных учёных для создания образа. Работа прошла на "ура", было решено и в СССР, и в США создавать многочисленные научные городки. Вопрос Александра "А как вы будете гасить слишком большое количество опасно глубоких разработок?" был воспринят как шутка.

После защиты Виктория получила преподавательское место и должность завуча — именно она вынесла Александру те самые предупреждения. Остановил её после третьего раза ректор, сказал, что Веселова не исправить, и что даже он не обращает внимания на то, что Веселов каждому курсу рисует его как исчадие ада, а её придирки выглядят как месть отринутой любовницы. Виктория вняла, но каждый месяц при сдаче учебных планов не упускала возможности поругать Александра в духе: "Посмотри на меня, я хоть чего-то добилась, а ты с твоей нетерпеливостью и порывистостью не добился ничего, и планы у тебя неправильно оформлены". Александр всегда отвечал: "Да, ты так много добилась!" и мечтательно поднимал глаза к потолку, где их и оставлял. Земскова злилась и выгоняла его вон. Замуж она так и не вышла. В 1960 году она родила ребёнка, девочку, отец остался неизвестен.

В 1952 году, сразу после окончания университета, Александра родила дочку. Назвали Василисой. Помогать ухаживать за новорожденной приехала тёща, мама Александры. Чучелкина и сама была немного взбалмошной дамой, а её мама была шумливее вдвое. Они ссорились и мирились по десять раз на дню, Александр первое время пытался их разнимать (в процессе чего получил немало шишек с обеих сторон), а потом понял, что только мешает общению, и ограничился простыми заявлениями: "Девочки, вы должны жить мирно и помогать друг другу". Как это ни странно, действовало.

Дубровскую и Тихонович сразу после выпуска угнали бороться с болезнетворными организмами Запретного Города — ни научной, ни общественной работой им заниматься не позволили.

В 1946 году, в ноябре ректор неожиданно пригласил Веселова составить ему компанию в одной дальней прогулке. Вместе с ректором собралась довольно большая компания, все как один из "Изумруда". Они перенеслись в Антарктиду, ко входу в памятную пещеру. На этот раз людей — жертв они с собой не вели. Настроение у "изумрудовцев" было заметно приподнятым.

— Сегодня вы увидите великое событие. Я даже смею надеяться, что вы присоединитесь к нашему обществу, — шепнул ректор Александру.

Они прошли вглубь пещеры, свернули в одно из ответвлений, потом ещё в одно. Александр вертел головой во все стороны и старался запомнить каждую мелочь — подробности могли пригодиться при штурме. Их целью была одна из дальних пещер. Свет в неё попадал через расположенный высоко вверху мутный прозрачный потолок (Александр не сразу догадался, что это не стекло, а лёд). По периметру пещеры находились углубления, некоторые были заняты коконами. Процессия из "изумрудовцев" и нескольких присоединившихся рыжеволосых вампиров остановилось перед одним из них, самым бурым. Ждали недолго, не более получаса. Кокон начал трескаться, и из него с трудом выполз новый рыжеволосый вампир. Александр узнал его — это был один из пожилых членов "Изумруда", ещё недавно он ходил по коридорам Университета, а потом прошла весть, что он умер.

Старшие вампиры подхватили его под руки, кто-то подтолкнул к новоявленному вампиру невесть откуда взявшегося одурманенного человека — немага. Вампир с неожиданной резвостью впился ему в шею и принялся сосать кровь. "Изумрудовцы" наблюдали за сценой с искренним интересом, Александр оценивал, насколько трудно будет пробить лёд потолка при штурме.

— Я предлагаю вам вечную жизнь, господин Веселов, — говорил ректор, когда они двинулись из пещеры с коконами куда-то вглубь комплекса, — вечную жизнь, здоровье, господство над миром.