Сопротивление

Шейл следил за улетающей змеей, не покидая своего укрытия. Он знал, что в открытом месте станет легкой добычей, поэтому провел весь день, бродя по лесу. Он мог бы попытаться телепортироваться, убравшись из леса подальше, но что-то ему мешало.

Единороги.

Шейл тогда еще ничего не слышал о предсказании, но знал: все, что смертельно для единорогов, ни к чему хорошему не приведет. В обычных обстоятельствах единороги никогда не показываются на глаза: никому еще не удавалось их разыскать. Чудесные создания являлись лишь по собственной воле. Только им одним было известно, почему одних они наделяли магической силой, а других – нет. Многочисленные исследования ни к чему не привели: никаких четких выводов сделать так и не удалось. Единороги не всегда выбирали в будущие колдуны самых умных, самых сильных или самых честных: их выбор, казалось, был случаен.

В любом случае Шейл ощущал себя счастливчиком. Единорог пришел к нему, когда он еще совсем маленьким ребенком лежал в своей кроватке. Никто не видел чудесного создания, но родители сразу поняли, что их сын изменился: теперь его жизнь сложится иначе. Шейл не пойдет по стопам отца и не станет коммерсантом, владельцем процветающей компании под названием «Нанеттен». Теперь его ждет обучение искусству колдовства и магии в одной из четырех башен для волшебников.

С тех пор Шейлу больше не приходилось видеть единорога. Он даже специально бродил по лесу Алис Литбан – обители единорогов. Лес буквально дышал магией. Все колдуны, к слову, часто ходят в леса, чтобы зарядиться магической энергией. Только мало кому удается второй раз в жизни встретить единорога.

В тот ужасный день Шейл нашел в лесу слишком много чудесных созданий, хотя предпочел бы вовсе не видеть их.

Множество единорогов, и все – мертвые. Лишь один шаткой поступью брел куда-то, освещенный тремя солнцами и тремя лунами. Шейл побежал за ним, надеясь успеть перенести его в одну из башен, в которой опытные колдуны могли бы попытаться спасти ему жизнь. Но единорог споткнулся и упал, и когда Шейл наконец добрался до него, было слишком поздно: тот уже не дышал.

Юный колдун провел в лесу целый день, бродя в поисках живых единорогов, но все было тщетно. Шейл уже решил, что смысла продолжать искать больше нет, как вдруг произошло чудо.

Из кустов показалась фея, что случается нечасто, и подозвала его. Хотя фею можно встретить чаще, чем единорога, они все же не стремились дружить с людьми и вообще иметь с ними дело.

Шейл подошел к фее.

И тогда, спрятанную под большими листьями, он увидел ее.

В кустах лежала маленькая девочка-единорог, вероятно, недавно родившаяся. Она, свернувшись калачиком под листвой, вся дрожала. Целая группа фей, эльфов, гномов и других фейри стояла рядом и молча на нее смотрела.

– Ты должен спасти ее, – сказал один гном, повернув к Шейлу серую голову.

– Она последняя, – тяжело вздохнув, с сожалением произнесла сидевшая на дубе дриада.

– Последняя? – повторил юноша.

– Последний оставшийся в живых единорог, – проговорил старый эльф. – Если она погибнет, магия навсегда исчезнет из этого мира.

Потрясенный Шейл приблизился к ней. Чудесное создание открыло глаза и взглянуло на юношу. Колдун тут же осознал: что бы ни случилось дальше, он никогда не сможет забыть этого взгляда.

– Забери ее с собой, – сказала фея. – Унеси ее подальше отсюда.

Шейл завернул единорога в плащ. Детеныш был так слаб, что даже не пытался сопротивляться.

– Как нам выйти отсюда? – спросил он. – Я не могу телепортироваться в Башню Казлунн: она слишком далеко. А если попытаюсь добраться до нее другим способом, то не поспею вовремя.

Феи ничего не ответили, только обступили его со всех сторон и затянули какую-то песнь без слов. Шейл почувствовал, как исходивший от них поток магии окутывал его, соединяясь с его собственной энергией. И тогда юноша ощутил, что с их помощью сможет добраться до башни.

– Уходи, маг, – шептали феи. – Уноси ее с собой.

Шейл кивнул и сконцентрировался на мысли о Башне Казлунн. Исходившая от фей энергия витала в воздухе, прозрачная и сверкающая, и юноша не упустил возможность воспользоваться ею.

В самый последний момент, когда он и маленький единорог уже начали перемещаться, он увидел большую тень, упавшую на землю с вышины. По поляне пролетел холодный ветер. Феи побледнели от ужаса, а самые юные из них закричали.

– Не волнуйся, – прошептала старшая фея. – Уходи. Спасай ее.

С комком в горле Шейл завершил заклинание телепортации. Шек быстро приближался к кругу фей, но юный колдун с единорогом на руках уже исчез.

* * *

– Я назвал ее Луннарис, – продолжал Шейл. – Это обычное для единорога имя, оно означает «Хранительница магии». На самом деле все волшебные существа – хранители магии. Но она была последней, и я просто не мог дать ей другое имя.