Сопротивление

– Что ты имеешь в виду?!

Шейл сел напротив мальчика и посмотрел ему прямо в глаза.

– Джек, мы здесь не для того, чтобы разыскивать изгнанных колдунов. Даже они не смогли бы нам помочь справиться с Ашраном и шеками. Мне кажется, ты и сам догадывался, что все не так просто.

Джек нахмурился. Конечно, он понимал, что ему не рассказывают всей правды, но никогда ни о чем не расспрашивал. А если и задавал вопросы, то всегда в самые неподходящие моменты, когда ни у кого не было ни времени, ни желания ему что-либо объяснять.

Он выдержал взгляд Шейла, ни разу не моргнув.

– Хорошо, – медленно произнес Джек. – Раз уж мы заговорили начистоту, ответь мне: что вы действительно здесь делаете? Зачем Кирташу этот посох? Кто такая Луннарис?

Маг вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Это очень долгая история. Помнишь, что показал тебе Дух в день твоего прибытия?

– На всю жизнь запомнил.

– Мы рассказывали тебе, как проклятое соединение солнц и лун привело к мгновенной гибели всех драконов и единорогов. Ты никогда не задавался вопросом почему?

– А разве была причина?

– Ну конечно. Предсказание.

– Что? Предсказание?

Шейл кивнул, его лицо резко омрачилось.

– Оракулы предсказывали, что шекам проложит дорогу в Идун простой смертный – колдун, который послужит ключом и откроет Портал. По правде говоря, Оракулы вечно предсказывают что-то подобное, потому никто не обратил на это внимания. Проблема заключалась не в достоверности предсказания, а в священнослужителях, которые должны были дать ему толкование. Понимаешь, о чем я? Колдуны и священнослужители всегда, на протяжении всей истории Идуна, противостояли друг другу. И нас не удивляло, что раз или два в год какой-нибудь Оракул предсказывал наступление новой темной эпохи по нашей вине.

Мы начали подозревать неладное, когда соединение шести небесных светил случилось на несколько десятилетий раньше предсказанного. Из всех частей нашего мира прибывали посланники с сообщениями, что драконы и единороги массово погибают. Тогда-то мы и поняли, что предсказание Оракулов было верным. Еще они говорили, что только огонь дракона и магическая сила единорога смогут разрушить Портал и вернуть шеков в их измерение.

– Хочешь сказать… – начал было удивленный Джек, но не смог закончить фразу.

– Хочу сказать, что шеки поверили в предсказание. Они почему-то знали, что оно сбудется. И, решив не оттягивать, использовали силу шести небесных светил и истребили всех на свете драконов и единорогов. Мы не знаем точно, как им удалось реализовать свой зловещий план, но зато нам известно имя колдуна, открывшего Портал и впустившего шеков в Идун. Я тебе уже говорил про него: это Некромант Ашран. Его выбрали шеки, для которых он стал союзником, высшим священнослужителем и ключом к Порталу, позволившим им попасть в Идун. Его силе нет предела. Без сомнения, смерть драконов и единорогов – его рук дело.

– Получается, никто не сможет уничтожить шеков, – пробормотал Джек.

– Кое-кто сможет, – вмешалась Виктория, – их двое. Они где-то здесь. И мы пытаемся их найти.

Джек поднял взгляд на Шейла. Юноша кивнул.

– Я случайно оказался замешан в этой ужасной истории. Видишь ли, я был в лесу Алис Литбан и заряжался магией, когда услышал страшный шум и увидел, как шесть небесных светил соединяются… Конечно, я сразу понял, что дела плохи, и убедился в этом, когда среди зарослей нашел тела погибших единорогов. Возможно, ты еще не все знаешь, Джек, но единорог в Идуне – единственное существо, способное наделить смертного магической силой. Они собирают ее из внешнего мира и передают тому, кого коснутся кончиком своего рога. Смерть всех единорогов означает полное исчезновение магии. Поэтому я почувствовал в тот момент смертельный ужас… А потом увидел крылатых змей… Казалось, наступил конец света.

Шейл на мгновение умолк, потерявшись в своих воспоминаниях, затем продолжил рассказ.

…Юный маг укрылся под деревьями. Крылатая змея снова и снова пролетала над лесом, где он прятался. Шейл понимал, что именно привлекает змею.

Никогда раньше Шейлу не приходилось видеть шеков вживую. Он видел их изображения лишь в древних книгах, хранившихся в библиотеке Башни Казлунн, в которой он учился. С помощью драконов этих чудовищ удалось изгнать из Идуна много лет назад. Но драконы… Где они сейчас? И почему не бьются с шеками?

У Шейла не было ответа на этот вопрос: он просто не знал, что происходило в тот момент в мире, что драконы, один за другим, замертво падали с неба на землю. Он видел лишь ужасную крылатую змею, парящую в небе. Юноша читал, что шеки невероятно чувствительны к магии. Потому был уверен, что, произнеси он заклинание маскировки или невидимости, как змея тут же его обнаружит.

Затаив дыхание, юный колдун продолжал прятаться под густой кроной. Наконец, змея сделала последний круг, задев крыльями верхушки деревьев. Затем шек поднялся высоко в воздух и исчез из виду.