Сопряжение 9

Рядом с ним пошатывается трёхметровое существо — Ультрис «Глас Бездны», лидер отряда Волноходцев. Его непропорционально длинные руки, оканчивающиеся когтистыми перепончатыми пальцами, нервно подрагивают. Пупырчатая шкура оттенка морских водорослей с серо-бирюзовыми разводами покрыта многочисленными пузырями страшных ожогов. Радиационное отравление заставляет его выплёвывать лёгкие. Пузырящаяся кровавая слизь на месте глаз вынуждает бедолагу крутить башкой. Похоже, его зенки буквально вскипели внутри черепа, но он всё равно находит способ ориентироваться в пространстве.

Чуть поодаль, издавая механический хрип через раскуроченную шлем-маску, возвышается Нарфата «Жнец» Талк Волаэст из клана Пожирателей Света. Её вычурные доспехи растворились, обнажая худощавое тело, покрытое ошпаренной синтетической кожей. Скрюченные, изломанные конечности прижаты к корпусу, словно она пытается обнять себя. Массивный шлем в форме полумесяца треснул, и через пробоину видно, как редко мерцают красным оптические сенсоры. Похоже, она сделала ставку на импланты. Два гибких металлических щупальца, торчащие из-за спины, угрожающе покачиваются.

Трое Супернов переводят полные ненависти взгляды с исчезнувшей Ехидны и скрытого непроницаемым энергетическим куполом Егеря друг на друга. В воздухе повисает напряжение, один разряд и всё рванёт.

— Это всё ваша вина! — мучительно хрипит Горнило, тыча клинком в сторону Гласа Бездны.

Бесцветный газ стелется по земле у его ног, но сейчас Нове не до того. Зарвина просто переполняет ненависть пополам с яростью. Он уже понимает, что за провалом миссии последует суровое наказание. И в то же время что-то внутри подталкивает его высказать всё, что он думает, без прикрас:

— Вы, жалкие подводные слизняки, проморгали ловушку этого аборигена! Вечно лезете повсюду, вот только реальных силёнок не хватает, чтобы отстоять своё. Кто потерял свою мануфактуру на Цикларе? Пожиратели отобрали её, потому что у вас кишка тонка умирать за свои территории. Нет, позорно дохнуть — это всё, на что вы способны! — кипящая слюна вперемешку с кровью вырывается из его рта.

— Не смей обвинять Волноходцев, вулканический выродок! — ревёт в ответ Ультрис и заходится мокрым кашлем. — Это твои бойцы облажались по полной, не сумев вовремя среагировать! И не тебе попрекать нас трусостью, громогласное ты ничтожество! Или забыл, как твой клан бежал с поля боя на Багровых Полях Сарридона, поджав хвосты? Волноходцы неделями отбивались от Ордена Гипериона, пока вы заключали сепаратный мир!

— Если бы не ваше вероломство при заключении Пакта Четырёх, той войны вообще можно было бы избежать! — огрызается Горнило.

— Вероломство⁈ — вклинивается в перепалку Жнец, издав скрежещущий смешок, и её модулятор искрит, зажёвывая звуки. — Уж кто бы говорил! Или мне напомнить, сколько раз твой никчёмный клан торгашей нарушал договорённости? Резня на Тауриле, предательство Пожирателей, бойня при Метановых Прудах! Консорциум по локоть в крови наших братьев!

— Да, мы убивали вас, ржавые отродья! — скалится Зарвин. — И с радостью перебьём снова! Вы воткнули в себя столько имлантов, что давно перестали быть живыми. Да в моих отходах органики больше, чем во всём твоём теле. Машинам не место в Сопряжении!

— Этот магмовый слизняк прав, — шипит Ультрис. — Ни один клан не доверяет вам. Ни один клан не признаёт. И если бы не Увригг, вас бы давно вырезали под корень. Молитесь, чтобы с ним никогда ничего не случилось.

— Вы оба — ничто! — взвивается Нарфата, но её перебитая нога подламывается, плеснув машинной смазкой. — Меньше, чем ничто! Бесполезные мешки мяса. На вас смотрят свысока даже насекомые! А тебя головёшка, я заставлю молить о пощаде, но её не будет! Ты заплатишь за каждого павшего Пожирателя Света!

— Попробуй, если хочешь сдохнуть! — взрывается Горнило, отчего языки пламени вспыхивают на его лысом черепе. — Я вырежу вас обоих!

С этими словами он бросается на Жнеца, занося клинки для удара. Нарфата встречает его металлическими щупальцами, и звон металла о металла разносится по округе. Бойцы сходятся в стремительном поединке, нанося удары с нечеловеческой скоростью и силой. По крайней мере, так кажется со стороны, хотя их нынешние показатели не превышают и десятой доли того уровня мастерства, что они демонстрируют в полном расцвете сил.

Глас Бездны не остаётся в стороне.

— Сейчас я украшу песок твоими потрохами, Консорциумная мразь! — выплёвывает он вместе с комком кровавой мокроты.

Взмахом руки Ультрис призывает из ниоткуда водяной смерч и швыряет его в дерущихся. Горнило и Жнец отлетают в стороны, сбитые с ног потоком. Жидкость цвета мазута сдирает остатки доспехов вместе с прикипевшей к ним кожей с обеих Нов. Хоть в случае Нарфаты кожа и синтетическая, она не может сдержать болезненный механический крик через повреждённый модулятор.

Зарвин рефлекторно вскидывает руки с зажатыми мечами, и в тот же миг из-под земли вырывается цепочка пламенных столпов, устремляясь к Гласу Бездны. Волноходец парирует способность встречным потоком воды, и в воздухе повисает густой пар.