Сопряжение 9

Жнец, воспользовавшись моментом, обрушивает на Горнило град плазменных сгустков. Её искусственные щупальца вытягиваются, стремясь достать до противника. Тот неловко уклоняется и контратакует, швыряя в Нарфату один из своих клинков. Раскалённое лезвие пронзает грудную клетка Жнеца навылет, вырывая из неё фонтан искр.

Ослеплённые яростью и жаждой крови, Суперновы атакуют друг друга всеми доступными способами. Земля сотрясается от взрывов и ударов чудовищной силы. Здания рушатся, разрезанные клинками или разбитые водяными потоками. Языки пламени лижут камни, а плазменные разряды прожигают воздух.

В какой-то момент на площадь, привлечённые грохотом и криками, начинают стекаться монстры. Мелкие твари снуют между сражающимися, огрызаясь и кусая всех без разбору. Более крупные чудовища вламываются в гущу схватки, привлечённые обещанием лёгкой добычи.

Даже израненные Суперновы остаются грозными бойцами. Они не обращают на мелюзгу никакого внимания. Небрежными ударами сметают монстров с пути, даже не отвлекаясь. Каскады маслянистой воды крушат кости в уродливых телах, веер плазменных выстрелов разрывает угрозу в клочья, а пламенные клинки шинкуют и пластают мясо без разбору.

Чудовища падают, разорванные на куски или спалённые дотла, но на место каждого убитого приходят двое новых. Постепенно площадь заполняется грудами дымящихся туш и обломков.

Даже это не может отвлечь внимание сражающихся друг от друга. Они продолжают кружить в смертельном танце, движения которого больше похожи на вальс парочки умирающих хромых инвалидов. С губ срываются проклятья и кровавые сгустки в равной мере. Сиплое дыхание и треск сломанных костей служит постоянным фоном. Могущественные существа, которые в обычных условиях держат в страхе целые материки, сейчас выглядят не лучше оживших мертвецов, которые каким-то чудом сбежали из крематория.

В какой-то момент Горнилу удаётся подловить Жнеца на замахе. Резкий выпад — и раскалённый клинок вновь пронзает грудь Нарфаты, прожигая броню и машинные внутренности. Пронзительный вопль боли, сотканный из шипения искрящих контактов и завываний сервоприводов, разносится над площадью, перекрывая грохот схватки.

Не успевает Нарфата отреагировать, как ей в спину врезается водяной таран Ультриса, насаживая худощавую фигуру ещё глубже на чужой клинок. Сквозь дыру в груди видны искрящая техническая начинка и покорёженный металл. Представитель Консорциума пользуется слабостью оппонентки, чтобы вогнать в её шлем второй меч, а через миг огненный пилон вспыхивает до небес, выжигая нутро Жнеца.

Её крик очень быстро переходит в неразборчивый скрип, и Нарфата опадает кляксами металлических оплывших частей.

— Туда ей и дорога, — морщится от боли Глас Бездны.

Зарвин никак не реагирует на его слова. Он бездумно считывает сообщение, мигавшее на периферии его зрения всё это время.

В связи с убийством представителя клана Пожиратели Света между Консорциумом и этим кланом автоматически объявляется война.

В его затуманенном мозгу эта новость не вызывает никакого противоречия.

Война. Тем лучше. Давно было пора раз и навсегда разобраться с этими отщепенцами.

Аналогичное сообщение наверняка получил и Ультрис.

Оставшиеся Новы, тяжело дыша, смотрят друг на друга через груду оплавленного металла — всё, что осталось от Жнеца. В их глазах пляшут отблески пламени, словно полыхающие внутри эмоции прорываются наружу. Старые обиды, копившиеся годами, жаждут быть выплеснутыми. И сейчас, кажется, для них настал подходящий момент.

— Один есть, — наконец, цедит Горнило, перехватывая клинки. — Остался последний.

— В твоих мечтах, выродок, — скалится Ультрис. — Я растворю твою тушу в кислоте и скормлю ошмётки донным рыбам.

Офицер Консорциума не удостаивает его ответом. Вместо этого он срывается с места и одним рывком преодолевает разделяющее их расстояние. Парные мечи со свистом рассекают воздух, обрушиваясь на врага со всей накопившейся злобой.

Противник готов к этой атаке. Забыв об усталости и боли, он уклоняется от первого удара и парирует второй. В тот же миг водяные жгуты, повинуясь воле хозяина, опутывают ноги Горнила.

Резкий рывок, и Зарвин падает навзничь, но даже лёжа он продолжает атаковать. Вспышка света — и один из клинков покрывается слоем магмы. Горнило вонзает полыхающий меч в бедро врага, заставляя того взвыть от боли.

Глас Бездны шатается, но удерживается на ногах. В его глазах вспыхивает одержимость на грани безумия. Забыв о ранах, он вновь призывает водяные потоки. Теперь они со всех сторон обрушиваются на Горнила, грозя смять и раздавить. С шипением пламя оказывается погашено, и пар заполняет всю площадь.