Сопряжение 11. Аутсайдер

Не глядя, подбираю с трупов трофеи и жетоны, в которых, возможно, есть, а, возможно, и нет способностей. Арбалет Азуриона всё ещё выглядит функциональным. Как и глефа Юмбраля. Отлично, сгодится. Срываю также оба кольца, в одном из которых спрятаны ключи.

Подавляю желание пнуть напоследок труп поверженного врага.

В последний раз окидываю взглядом поле битвы. Всё как всегда — трупы, кровища и погром. Иногда мне кажется, что это неотъемлемые декорации моего жизненного пути.

Стоит счётчику на периферии зрения обновиться, как перед глазами пробегает новый текст:

Все ключи были найдены одним участником. С этого момента координаты держателя ключей будут публиковаться в реальном времени.

Глава 11

Тан «Шелкопряд» Ин рывком выныривает из теней Изнанки, сжимая в руках меч и кинжал. Отточенные лезвия ловят ослепительные лучи местного светила, бросая блики на иссушенные каменные стены лабиринта. Неровная треснувшая кладка намекает, что его построили задолго до того, как здесь решили провести Полигон. И для чего прошлые хозяева использовали этот объект, остаётся большой загадкой.

Здесь, на освещённой стороне планеты, царит невыносимый зной. Солнце, как назло, стоит в зените и укрыться практически негде. Редкие полоски теней жмутся к угловатым проходам этого лабиринта. Приходится искусно манипулировать светом с помощью Фотокинеза, создавая островки тьмы, чтобы скрыться от врагов.

Кругом царит первобытный хаос — взрывы сотрясают древние плиты, вспышки плазмы и арканы расцветают над высокими стенами, через гарнитуру Трансивера со всех сторон доносятся крики боли и ярости.

Повсюду бушует безумие сражений. Квазары и монстры схлестнулись в жестокой схватке за право достичь центра лабиринта первыми. Звуки битвы неслышны в безвоздушном пространстве, но ярость противостояния видна невооружённым взглядом.

Немногие уцелевшие лишайники уже превратились в жалкие головешки. На каждом шагу хрустят кости и чавкает пепел вперемешку с кровью. Тан морщится, представив тошнотворный запах горелой плоти, витающий повсюду, будь здесь атмосфера. Времени на сантименты нет. Он должен дойти до центра лабиринта первым. Должен победить, чего бы это ни стоило.

Краем глаза Ткач Теней замечает, как двое Квазаров скрестили клинки в ближнем бою. Смертоносная сталь сверкает в обжигающем свете звезды. Неподалёку другой боец, окутанный пылающей аркановой аурой, швыряет в противников огненные шары. Те с беззвучным рёвом испаряют камни лабиринта.

Внезапно стену прямо перед Шелкопрядом прошивает ослепительный белоснежно-синий луч. Плазменная пушка! Тан мгновенно уходит в тень, и раскалённый поток пролетает мимо, плавя древние камни. Шелкопряд видит стрелка — это боевой мех, массивная человекоподобная машина, с элегантной пушкой вместо руки, что плечом проламывает крепкую границу лабиринта.

Блистающий кобальтовыми боками, он возвышается над китайцем, словно башня. Выстрелы не останавливаются ни на миг, пробивая насквозь ближайшие стены. Каменная крошка брызжет во все стороны, впиваясь в броню Шелкопряда.

Примечательно, что мех недолго господствует на поле боя.

Откуда-то сверху, с высоты древних стен, подобно древнему полубогу, на него обрушивается фигура — здоровяк в массивной броне. Воображение Тана дорисовывает, как металл скрежещет о металл, когда могучие пальцы впиваются в основание плазменной пушки. Азиат видит, как рвутся провода, ломаются крепления.

Одним могучим рывком здоровяк отрывает орудие прямо с креплением и частью брони, после чего разворачивает против бывшего хозяина. Мех содрогается под шквалом собственных выстрелов и рушится грудой обломков.

Пилот в кабине даже не успевает осознать произошедшее, когда раскалённое дуло его собственного оружия врезается в кабину кокпита, и тишина содрогается от потока плазмы. В замкнутом пространстве белоснежные лучи превращает тело в пепел за долю секунды. Мех, лишённый управления, содрогается в конвульсиях и рушится грудой дымящегося металла. Не успевают обломки меха коснуться земли, как здоровяк уже разворачивается к новым целям.

Амбал с трофейной пушкой уже не смотрит на поверженного врага, спрыгнув вниз. Не успевают обломки меха коснуться земли, как здоровяк уже разворачивается к новым целям. Его глаза горят первобытной яростью сквозь прорези шлема. Импровизированное оружие в его руках оживает, изрыгая потоки испепеляющего света. Плазма струится по древним стенам, превращая камень в лаву. Монстры, захлестнувший лабиринт, рассыпаются пеплом, не успев даже взреветь. Квазары, решившие бросить вызов этому титану, падают один за другим, их броня плавится, словно воск.