Сон Видящей

– Как такое количество бестелесных проникло во Внешние земли? – спросил Мирддин. – Неужели нынешние Магусы забыли о своем предназначении?

– Это долгая история, – ответил Арвет. – Не уверен, что знаю все подробности.

– Похоже, я очень долго спал, – сказал Мирддин. – Ты выполнил свой обет, может быть, потратишь немного времени и расскажешь старику, что он пропустил? И отдохнешь?

Арвет отвел взгляд. Мистика. Он не может смотреть в глаза, он туда проваливается. Земля расступается, и он летит без опоры. Такова сила Мирддина? Он же сохранил весь Бросселианд как прибежище для фейри. Нет, надо двигаться дальше, древние Властные не его забота.

– Мне надо спешить. От поимки бестелесных очень многое зависит. Друзья ждут меня.

– Скоро вечер, – настаивал Мирддин. – Ночью ты не дойдешь даже до края леса. Останься, Арвет Андерсен. Завтра я доставлю тебя туда, куда пожелаешь. Это самое малое, что я могу сделать для того, кто меня освободил.

Арвет вздохнул, поднял рюкзак:

– Думаю, под теми деревьями можно остановиться. Зарница, ты еще долго там? Давай-ка обратно, брат.

Юноша стукнул по бубну, и олень исчез.

– Давно я не видел духов-проводников, – сказал Мирддин. – Поразительно…

– Правда? – удивился Арвет. – А мне кажется гораздо удивительней, что я могу его тут вызвать. Обычно Зарница может появляться на Авалоне или на Дороге Снов. Но здесь Внешние земли. Это благодаря вашей силе?

– Что вы, сэр шаман, – рассеянно сказал Мирддин, идя рядом. – Это дыхание Предка первых. Он же существует во всех мирах, а здесь тонкое место. Вот и просачивается…

– Предок первых? – изумился Арвет. – Кто это?

Мирддин ничего не ответил, пошел вперед, проминая влажный снег. На лице его читалось удовольствие. Он садился на корточки, протягивал руку к непримечательной травинке. Потом поднимался, продолжал путь, ловил подлетевшую птицу на ладонь и что-то шептал ей. Туман рассеивался под порывами ветра, кружившего вокруг, облака разошлись, вечернее солнце садилось за лес.

Арвет украдкой взглянул на Мирддина, выходя на Дорогу Снов, – каков облик Властного там?

Он ожидал увидеть великана, каким явился Мирддин в момент освобождения, а увидел тот же облик, что и в яви.

…Они ступили под тень деревьев, прошли немного, пока Арвет не нашел удобную полянку меж двух дубов.

– Здесь, – сказал Арвет.

Мирддин одобрительно кивнул:

– Хорошее место. Мы закрыты от ветра, и никто не разглядит огонь нашего костра.

Саам сбросил рюкзак, распаковал горелку, предложил Мирддину присаживаться на пенку.

Мудрец с любопытством потрогал ее, сел, стал смотреть на приготовления Арвета. С благодарностью принял горячую кружку и остатки сухарей, которые обнаружились в рюкзаке.

– Больше ничего нет, – сказал Арвет.

– Это первая пища за полторы тысячи лет, – сверкнул глазами Мирддин. – Для меня она слаще меда, сэр Арвет.

– Я не рыцарь, – покачал головой Арвет.

– А кто же ты?

Арвет пожал плечами:

– Раньше я был учеником священника, если можно так сказать. Потом стал шаманом. Потом стажером Службы Вольных Ловцов. Кто я теперь, не знаю…

– Был клириком, а стал шаманом? Обычно происходило наоборот, – удивился Властный. – Что же послужило причиной столь разительной перемены?

Арвет замялся и еще больше напрягся, заметив улыбку Мирддина.

– Должно быть, здесь не обошлось без прекрасной дамы. Да, их власть может изменить судьбу мужчины. Служба Вольных Ловцов… – задумчиво повторил Мирддин. – Она все еще существует, детище Артура. И кто ее ныне возглавляет?

– Юки Мацуда. Совсем ветхая старушка, но хватка у нее как у бульдога, – Арвет с облегчением воспринял перемену темы. Обсуждать свою личную жизнь с человеком, который просидел в заточении больше тысячи лет, ему не хотелось.

– Скорее как у лисы, – улыбка скользнула по лицу Властного.

– Вы ее знаете? – Арвет отставил кружку. – Но ведь вы уснули так давно. Говорят, на Авалоне люди могут жить очень долго, но чтобы настолько…

– Юки Мацуда способна удивить, поверь мне, юный рыцарь.

– Вот вы опять, – огорчился Арвет. – Я не рыцарь, скорее уж тогда простой охотник на диббуков.

– Нимуэ не отдала бы свой перстень и накидку Гвен первому встречному, – возразил Мирддин. – Годами ты оруженосец, но делами – рыцарь, и славный рыцарь, поверь мне. Я знал многих достойных мужей, которые бросились бы бежать прочь, столкнувшись с тем, с чем ты сражался.

– Нимуэ? – сообразил Арвет. – Так вот как зовут эту первую.

– Она не назвала своего имени? – вздохнул Властный. – Должно быть, ее терзает совесть.

– За что?

– За то, что заточила меня в эту темницу.

– Зачем?!

Плащ Мирддина колыхнулся, когда он пожал плечами:

– Она любила меня. И я ее любил.

Арвет подумал, что если любовь первых такова, стоит ее опасаться. В долине Нимуэ сотни камней – каждый из них был когда-то человеком. Как он избежал ее чар? Наверное, она очень нуждалась в его помощи, чтобы одолеть бестелесных.

– Она хотела сохранить нашу любовь, – сказал Мирддин. – И еще она хотела сохранить Бросселианд. А без моей силы этого нельзя было сделать. Ведаешь ли ты, сэр Арвет, что случается с первыми, которые оказываются вне своих мест силы?