Сомниум

— Вы находитесь на Земле Александры. Земля Александры — это остров в архипелаге под названием Земля Франца-Иосифа. Мы на Крайнем Севере, и мы не на материке. Одним словом, станция, на которой мы находимся, стоит в центре крупного острова, который сейчас весь покрыт снегом. Добраться до суши можно отсюда либо на корабле, но это только в летнее время, либо воздухом — на самолёте или вертолёте. Последним транспортом вас и привезли. Понравился полёт, кстати?

— Нет, — возмутился незнакомый мужчина, сидевший рядом с Катей. — Вы знаете, что в дороге умерло несколько человек?!

— Знаю, — кивнул Максим. — И очень сожалею об этом. У нас несколько версий о причинах их смерти. Возможно, они умерли от переутомления, или от испуга, или от одного из их заболеваний, которые так не вовремя проявились.

— Не было у них никаких заболеваний! — возмутился мужчина.

— А может, — продолжил Максим, не обратив внимания на последнюю реплику, — причина совсем в другом. Если честно, я думаю, что их смерть — дело рук человека, с которым большая часть вас знакома. Это доктор Владимир Гайнце.

— Кто? — не понял мужчина.

— Доктор. Психиатр. Человек, работавший в одном с вами городе. Он занимался исследованием психики. Эти исследования он проводил в психиатрической больнице. Для этих целей ему было выделено целое отделение, где он мог бы проводить свои опыты. Да, те из вас, кто попали в его больницу, знают, что это такое.

— Так это психи, — снова подал голос мужчина. — А те, кто умер, психами не были. Ну, точнее, не все были психами.

— Во-первых, — возразил Максим, — нет никаких «психов». Это слово, оскорбительное по своей сути, здесь употреблять вообще не стоит. А во-вторых, эти люди, которые сейчас сидят рядом с вами — отнюдь не душевнобольные. Все они такие же, как и вы, но им не повезло вызвать интерес у Владимира Гайнце. Поэтому их под ничтожными предлогами госпитализировали и долго ставили над ними опыты. Когда Гайнце закончил бы с ними — он бы взялся за вас. Пока что вам повезло не знать о том, что с вами делают в капсулах сна. Но я объясню.

Он достал из кармана маленький пульт и нажал кнопку. На стене за его спиной появилось схематическое изображение капсулы сна.

— На этом рисунке вы видите давно известное вам устройство, — торжественно продолжил Максим. — Это капсула сна. Для вас — по крайней мере, для большинства из вас — жизнь без капсулы кажется немыслимой. Вы не помните того времени, когда засыпали без неё. Присутствие капсулы в квартире настолько же необходимо и естественно, как наличие стен, пола и потолка. Квартира или дом без капсулы — это просто пещера, непригодная для жизни. Но что вы скажете, если я сообщу вам, что капсула сна нужна отнюдь не для того, чтобы вы крепко спали? И вовсе не для того, чтобы вы выравнивали ваш баланс в «Сомниуме»? Что, если капсула сна изначально была создана совсем для других целей?

— Для каких? — заинтересованно спросил кто-то.

— Для того, чтобы наблюдать за вами. — Максим улыбнулся. — И влиять на вас.

— Как? — подала голос Катя.

— В капсулах сна есть камеры, которые снимают вас, когда вы спите. Есть микрофоны, записывающие всё, что вы говорите во сне. И динамики, позволяющие воспроизводить что-то. Это может быть что угодно: музыка, например. Но вы ведь не думаете, что капсулу оборудовали так, чтобы вы слушали музыку? О, нет, друзья мои. Через динамики подаются команды, инструкции. Вас гипнотизируют. Но это лишь часть проблемы...

— Ерунда какая-то, — негромко, но отчётливо сказала одна из девушек.

Максим прервался на полуслове, внимательно посмотрел на неё, покачался с пяток на носки, улыбнулся и продолжил:

— Но это лишь часть проблемы. В капсуле сна есть устройства, влияющие на ваш мозг непосредственно, без участия слухового аппарата. Это устройство меняют и модернизируют уже много лет, его испытывают на людях, чтобы добиться от тех полного подчинения. Под влиянием такого устройства вы будете делать то, что вам скажут, думая, что сами решили это сделать.

— Ну и чушь, — снова сказала девушка.

Максим опять посмотрел на неё, улыбнулся и подошёл ближе.

— Ирина, не так ли? — спросил он у девушки. — Да, я вас помню. То есть, вы считаете, что всё, что я говорил сейчас — ерунда?

— Я это не вам говорила, — ответила девушка, закатив глаза. — Я к вам не обращалась.

— Смелая, — тихо заметил Богдан. — Но тупая.

— Вы, наверное, думаете, — продолжил Максим, остановившись рядом с девушкой и поправляя на носу очки, — что переспали со своими коллегами только по собственному желанию.

Лицо у девушки словно окаменело. Она уставилась на Максима, раскрыв рот.

— Откуда... То есть, как... Это не... Что за...

Она пыталась что-то возразить, но не могла подобрать слов.