Сомниум

На этот раз футболка на нём была красная, остальная одежда не изменилась. Серые тренировочные штаны, тапки на ногах. Он, в свою очередь, тоже обратил внимание на ноги Артура.

— Вы всё ещё в ботинках? — удивился он. — И одежда эта... Странно, тебе должны были выдать новую. Но сегодня мы попробуем поработать так. Всё равно у нас вводный день. Да ведь, Артур?

— А что вы собираетесь со мной делать? — насторожился тот.

— Не переживай, ничего смертельного, — хохотнул мужчина. — Ах, да, я же не представился... Меня зовут Максим. Максим Анатольевич Край, если быть точным. Я возглавляю работу на этой станции. Мы проводим исследования.

— Что ещё за исследования?

— Сейчас не время для вопросов. Извини, Артур. Я, наверное, поторопил события, но мне уж очень хотелось с тобой поработать.

— Вы так и не сказали, что вы собираетесь делать, — напомнил Артур.

— Исследовать твой мозг. Поэтому, пожалуйста, забирайся в капсулу.

— Как Гайнце, что ли? — повысил голос Артур, пятясь и оглядываясь на солдат. — Так я не хочу.

— Артур, тебе ничего здесь не угрожает, — заверил его Максим. — Всё, что нужно сделать — это забраться в капсулу сна и полежать там пару часиков. Поспать.

— Гайнце вырезал у меня память о девяти месяцах жизни. — Артур упёрся спиной в капсулу и понял, что отступать больше некуда.

— Мы такого делать не будем. — Максим поднял руки. — Обещаю. Но нам всё равно нужно провести исследование. Для этого тебя сюда и привезли. Так что либо ты сам ляжешь в капсулу, либо...

Он глянул на ближайшего солдата, и тот сделал шаг к Артуру.

— Так как мы поступим? — спросил Максим, когда солдат приблизился. — Добровольно или принудительно?

Артур понимал, что выбора у него нет, и что его в любом случае положат в капсулу. Однако делать это по-плохому он не хотел.

— Я сам. Я сам лягу, — сказал он, пристально глядя на солдата. — Только не трогайте.

— Отлично! — Максим подошёл к стойке, от которой к капсуле тянулись провода, и ткнул пальцем в сенсорную панель. — Ложись, и мы начнём.

Из капсулы выдвинулась кровать. Артур лёг на неё, и к своему стыду почувствовал наслаждение. Ему не хватало капсулы, как наркоману не хватает дозы наркотика. Ты можешь ненавидеть наркотик, понимать, что он тебя убивает, но всё равно хотеть его. Артур боялся, что с ним сделают что-то страшное, как сделал Гайнце. Он давил в себе разрастающуюся панику, но в то же самое время чувствовал облегчение. Его не покидало фантомное ощущение спокойствия, этакое дежа вю из прошлой жизни. Жизни, в которой нужно было работать по десять-двенадцать часов в день, а свободное время спать, чтобы не превысить норматив долга, жизни без выходных и отпусков, в постоянном подсчёте часов сна. Жизни, в которой приходилось кулаками доказывать всем своё право на спокойное существование. И всё же, это была жизнь с иллюзией стабильности, со своим банковским счётом, с доставкой еды на дом, с крышей над головой. И что-что, а капсула сна всегда была доступна.

Артур сам не заметил, как отключился. А когда очнулся, почувствовал себя намного лучше. Словно впервые за долгое время как следует выспался.

— Вот и всё, — сказал Максим из-за пульта управления капсулой. — Как себя чувствуешь?

— Нормально, — ответил Артур, садясь на постели. — Сколько прошло времени?

Максим вскинул руку и посмотрел на часы:

— Два часа и... сорок три минуты. Всего ничего, как видишь. Не беспокойся, никто у тебя не воровал несколько месяцев жизни.

Эти слова немного успокоили Артура, хотя доверия ни к кому в этом странном месте он не испытывал.

— Что теперь? — спросил он.

— Теперь ты отправляешься к себе. За тобой придут чуть позднее и всё объяснят.

Артура отвели обратно в свою комнату и снова заперли дверь на ключ. Ситуация напоминала ему виденные в кино тюрьмы. Давно, пока ещё система правосудия не пережила ряд реформ, способствовавших её полному перерождению, людей запирали в таких местах, в тюрьмах. У преступников были камеры, в которых им приходилось проводить большую часть дня. Артуру всегда казалось очень странным и практически невозможным запирать человека на долгие годы, но в школе эту информацию подтверждали — тюрьмы действительно когда-то существовали.

Теперь всех преступников отправляли на принудительные работы, чтобы они могли приносить пользу обществу и компенсировать, хотя бы отчасти, нанесённый ими вред. Увы, Артур ничего конкретного про исправительные работы не знал, для него это было исключительно абстрактное понятие.

Заняться в комнате было нечем. Раньше у него были компьютер с интернетом, телевизор и смартфон, так что если бы он даже и не смог выйти из комнаты, то в любом случае нашёл бы способ скоротать время. Впрочем, на развлечения времени всё равно почти не оставалось, потому что каждый свободный час он старался провести капсуле сна. Артур давно забыл, что такое скука — скучать некогда, если хочешь сократить кредит.