Соловей и медянка

— А не знаешь ли ты, зачем они это делают? — спросил Дед-Грозовик.

— Знаю, — ответил паук.

Деду-Грозовику стало ещё больше жаль пастухов. Поэтому он, опять немного помолчав, сказал:

— Ну, говори — зачем же они это делают?

И паук начал жалостливо просить за виноватых:

— Не наказывай их, Дед-Грозовик. Нет ведь у них ни в лесу, ни на пастбище, ни в поле стола, за который можно присесть. Едят они свой хлеб на голой траве, на мху, и тогда случается, что какая-нибудь крошка проскользнёт сквозь пальцы ребят и остаётся в траве. Но ведь там она не пропадает, — птички найдут крупицу, съедят её и тем сыты.

Тогда Дед-Грозовик очень рассердился на муравья и сказал ему:

— Ох, муравей, муравей, как у такого работяги, как ты, так ожесточилось сердце! Что напрасно жалуешься на прилежных пастухов? Это не их вина, если им приходится есть на голой траве или ровном мху и что крошки падают у них из рук на траву.

С этими словами он взял свою трость и столкнул завистливого муравья с облака вниз, а пауку дал клубок самых тонких шёлковых ниток, по которым тот и спустился на землю.

С той поры муравей от паденья с высоты посерёдке тонок, а паук и по сей день носит с собой клубок ниток, полученный от Деда-Грозовика.

ПОЧЕМУ ЁЖ ФЫРКАЕТ

Когда-то ёж был очень умным и очень проворным зверем. У него были такие быстрые ноги, что даже дядюшка-заяц не мог тягаться с ним в беге, а ум у него был такой прозорливый, что даже старая хитрая тётка-лиса ему завидовала. Однако Лесной Отец предупредил ежа, что от его проворства и мудрости ничего не останется, если он подпустит близко к себе хоть одну живую душу. Как только это случится, он станет самым медлительным, самым глупым из всех зверей.

Сначала ёж жил так, как ему велели: был начеку, не подпускал к себе близко ни одной живой души. Но в конце концов он сделался неосторожным, так как загордился, и подумал:

— Ого, пусть только попробует кто-нибудь ко мне приблизиться! Вмиг унесусь как ветер.

Однажды ёж сидел на пенёчке у опушки леса и, размышляя о жизни, задремал на солнышке. Он громко храпел и знай себе клевал носом. Два пастушонка случайно его заметили, подошли и принялись меж собой рассуждать.

— Не пойму, что это за странный зверь! — удивился один.

— И я не пойму, хоть у меня и голова на плечах, — сказал другой.

— Может, какое чудище заморское!

— Да уж, наверно, какое-нибудь заморское чудище!

Долго ещё рассуждали пастушата, но ни к чему не пришли. Наконец, пошли они своей дорогой такими же умными, как были.

Но их болтовня разбудила ежа. Протёр братец глаза и видит: два человека исчезают за деревьями.

Ёж сразу спрыгнул с пенёчка, хотел пуститься наутёк. Но как тут побежишь: ноги стали вдруг короткими — никак не сделать шага подлиннее, голова отупела — даже дороги к дому не найти.

Теперь при виде людей ёж всегда сердито фыркает: ведь именно из-за них утратил он проворство ног и остроту ума.

СОЛОВЕЙ И МЕДЯНКА

Когда-то медянка была ядовитой и задумала она всему белу свету зло причинить. Лесной Отец отнял у неё ядовитые зубы и глаза, но обещал простить и вернуть зрение, если посчастливится медянке проползти туда и обратно сквозь втулку колеса.

После долгих поисков и скитаний удалось, наконец, медянке найти в одной деревне, у поленницы дров, колесо от телеги и пролезть сквозь втулку. Но в тот момент, когда она собиралась проползти обратно, из-за кустов вышел мальчик, увидел колесо, взвалил его на плечи и убежал.

Так и не удалось медянке полностью искупить свой грех. Но Лесной Отец пожалел её и вернул медянке один глаз.

Случилось так, что в этой самой деревне, на пастбище в листве черёмухи жил соловей, у которого тоже был только один глаз. И как-то раз, когда соловей и медянка встретились, хитрая птица сказала простоватой медянке:

— Послушай, друг, меня пригласили сегодня в одно очень знатное семейство играть на свадебной дудке. С одним глазом мне, однако, неудобно показаться в обществе. Будь другом и одолжи мне на сегодня свой глаз, завтра утром верну тебе его.

Медянка сперва не соглашалась, но потом уступила и одолжила свой единственный глаз соловью. Сама заползла в смородинный куст и подумала:

— Ночью-то, во сне, всё равно, есть у меня глаз или нет.

Наступило утро, а соловья всё нет и нет. Долго ждала бедная медянка, прислушиваясь к каждому шороху, но всё напрасно. Поняла тогда медянка, что её обманули: никуда не надо было идти играть соловью, хитро соврал братец — и получил себе, таким образом, второй глаз!

С той поры у соловья опять пара глаз, медянка же совсем слепая.

И теперь, мстя за этот обман, всячески старается медянка заползти в гнездо соловья и разорить его.

КАК ЁЖ И ЗАЯЦ НАПЕРЕГОНКИ БЕГАЛИ

Заяц скакал взад и вперёд по лесной тропинке, заметил ежа, свернувшегося в кустах клубком, остановился и спросил:

— Ты что там делаешь, куманёк?

— Да так, ничего особенного, — ответил ёж. — А ты сам, кум, чем занят?

— Учусь бегать, — сказал заяц.

— Разве до этого ноги у тебя не бегали?