Соломка и Зверь

Соломке праздник очень нравился, у неё вообще в жизни было не так уж и много моментов, когда получалось слиться с толпой на основе чего-то общего.

Песни, знакомые с детства, сменяли друг друга и Соломка сжимала бокал с шампанским, пропуская мелодии через сердце и млея от удовольствия.

Казалось, подборку сделал кто-то настолько близкий по духу, что ближе просто некуда – и когда музыка смолка, чтобы Тартуга смог выступить и объявить начало танцевальной программы, Соломка ещё не вышла из оторопевшего состояния.

И вот, начало танцев - заиграла уже другая музыка, толпа переместилась, двигаясь ближе к площадке, и стало даже тесно. Соломку пару раз толкнули, хоть и не сильно.

- Стойте тут! – воскликнул вдруг Каспи, глядя куда-то над головами окружающих и быстро убежал.

- Шампанского не забудь! – крикнула ему вслед Троя.

Однако вернулся он очень быстро и без шампанского.

- Сани освободились! – громким шёпотом заявил. – Идёмте, пока их не заняли. Быстрее только.

- О! – Троя сразу подалась к нему.

- Пойдешь? – спросил Каспи. Соломка хотела ответить, что естественно, можно даже не спрашивать, но вдруг поняла, что он смотрит совсем не на неё, как казалось секундой ранее, а мимо, за спину. Она обернулась и увидела Гната.

Почему-то один его вид лишил речи. Конечно, куртка расстегнута – шея совсем голая. Глаза впавшие, куролесил, что ли, неделю-другую? Волосы приглажены, но видно, что сохли ночью, на подушке. Да и одежда словно увеличилась на размер. Похудел, что ли?

Впрочем, не наше дело.

- Пойдём, пойдём! – твердила где-то далеко Троя.

Соломка отвернулась и пошла за ней, радуясь, что кто-то умеет командовать как раз тогда, когда просто хочется услышать команду к действию.

- Быстрее, а то пропустим!

К зимним каникулам умельцы Племени для детей Ленсуазы изготовили сани, которые стали пользоваться бешенным спросом и у взрослых. На вид они были совершенной копией древних деревянных саней на полозьях, разукрашенных синей и белой краской, в которых ещё далекие наши предки катались по снегу, правда, нынешним саням лошади не требовались. Сани оборудовали какими-то инопланетными технологиями, о которых упоминалось вскользь, задали маршрут следования и те катали желающих по полям и лесам, и желающих было столько, что в очередь становились чуть ли не с утра.

Соломке и Трое за два дня с тех пор, как появились сани, ещё ни разу не удалось на них покататься. И правда, не станешь ли лезть без очереди? И даже встав в очередь, как можно отобрать развлечение у детей? Зато остальные звери были не так щепетильны и умудрились прокатиться, да не по разу, а потом завалить окружающих восторженными отзывами. Конечно, отказаться и посмотреть своими глазами, что это за чудо такое чудное они не смогли, тем более полночь уже наступила и никто ничего не пропустил.

Возле саней уже околачивалась парочка любопытных, но Каспи крикнул:

- Занято!

И подал руку Трое, а после Соломке. Соломка села на скамью напротив парочки, а рядом вдруг появился и сел Гнат, смотря вперёд.

Слова так и не появились, даже здороваться было глупо. Каспи ввёл себя так, будто присутствие в их компании Гната было в порядке вещей. Впрочем, они же друзья, видимо, ничего странного действительно нет. Позвал друга с собой прокатиться, чего месту пустовать, – что может быть нормальней?

Троя, если и задумалась о странности появления в санях четвёртого лица, то не подала виду.

- Сейчас настроятся на вес и поедем, - сказал Каспи, имея в виду сани.

Воцарилось неловкое молчание. На заднем фоне еле слышно гудело и щёлкало.

- Гнат, что-то ты похудел. Да и вообще выглядишь не очень, - заговорил Каспи.

Соломка отвернулась, рассматривая ближайший сугроб. По её скромному мнению, Гнат выглядел усталым, но всё равно слишком притягательным, чтобы так просто справиться с неожиданной встречей. Кстати, в руке до сих пор шампанское, очень к месту.

Соломка выпила вино залпом и поставила бокал на подлокотник. Сани тем временем перестали гудеть и трястись, и на табло на дверце загорелись варианты выбора маршрута.

- Нам обычная тихая поездка или экстрим? – спросил Каспи.

- Экстрим, конечно, - отозвалась Троя. – Дети только на экстриме ездят, а мы что, не рискнём?

- Тогда в путь!

Ещё пару секунд и сани тронулись с места, направляясь к тёмному лесу. Они ехали ровно и постепенно увеличивали скорость. Под полозьями скрипел снег, вокруг становилось всё меньше света и музыка таяла, оставаясь позади. И казалось, они действительно попали в новогоднюю сказку, где много ярких звёзд, белые полотна заснеженных полей и суровый ветер.

Вот уже и лес. Тотчас стало совсем темно – небо закрыли покрытые пушистым снегом ветви, кроме скрипа скользящих полозьев не осталось ни звука. Сани двигались по заданному маршруту, ловко маневрируя на местности, иногда путь лежал между близко стоящими деревьями, иногда – сквозь кусты, и тогда на них сыпался снег.