Солнце в зените

Встав на рыночных площадях, Эдвард объяснял народу ход и смысл произошедшего. Да, он забрал с собой во Францию войско, да, англичане в щедрости своей помогли ему это совершить с помощью добровольно внесенных пожертвований. 'Друзья мои, мои верные подданные',- произносил король, - 'мы усмирили французов. Что, по-вашему, бы случилось, вступи мы в крупные сражения...даже одержи мы в них победу. Какую бы выгоду это вам принесло? На боевой славе не проживешь. Завоевание величественно и прекрасно, когда нет другого способа облагодетельствовать людей. Но я отвел мои армии во Францию, и ее властелин дорого мне заплатил, лишь бы удержать от боя. Я удержался. Я вернул вам ваших мужчин....ваших мужей...ваших братьев...они теперь опять с вами. Я вернулся с полными карманами, что подразумевает укрепление этими деньгами нашей страны. Все добро, которое я могу вам принести, ничего не будет стоить, друзья мои. Ваши налоги оплачивает король Франции. Разве подобное не достойно сделанных вами добровольных пожертвований? Вы приобрели эти льготы, пожалованные вам мной, благодаря своей доброте, мой милый народ. С нынешней минуты мы движемся...к величию'.

Люди слушали. Люди любили Эдварда. Да и что от них зависело? Он был так привлекателен. Многие утверждали, что им не доводилось видеть мужчины привлекательнее его. Эдвард обладал умом, проницательностью и расчетливостью, он являлся тем монархом, о котором мечтали подданные. Солнце поднялось над Англией высоко, заняв точку зенита и ярко сияя. Население души не чаяло в своем сюзерене.

Зенит

Глава 8

Бочка с мальвазией

Изабель, герцогиня Кларенс, чувствовала себя очень плохо. Она была напугана теперь уже скорыми родами. Забыть свой первый опыт, состоявшийся, когда Изабель находилась в море - с отцом, матерью и сестрой Анной, так и не удалось. Батюшка оказался вынужден оставить Англию вместе с семьей и, хотя старшая дочь в то время восьмой месяц ходила беременной и не имела сил для путешествия, все равно должна была пуститься в путешествие.

Страдания тех дней, перенесенные ради рождения мертвого ребенка муки так и сопровождали Изабель, и, пусть у молодой женщины успели появиться двое здоровых детей - Маргарет, а за ней два года спустя - Эдвард, она продолжала испытывать страх.

Изабель хотелось бы, дабы рядом могли оказаться Анна или их матушка. Но обе они находились в Миддлхэме. Графиня старела, а Анна, сестра была уверена, не обладала крепким и достойным похвалы здоровьем.

Нет, Изабель постарается не тревожиться, постарается вступить в бой с навалившейся на нее чудовищной слабостью, постарается забыть о неудобствах своего нынешнего положения и держать в уме, что они являются обычной практикой.

Герцогиня Кларенс могла положиться на очень хорошую и квалифицированную помощницу, отправленную к ней самой королевой. Дама была далеко не молода, и, казалось, имела за спиной широкий опыт. Ее Величество проявила максимум любезности, и, как предполагала Изабель, именно Эдвард вдохновил супругу на подобное поведение, ибо беспокоился, - как ему доказать, что он не таит на Джорджа зла за дни объединения сил с отцом жены и сражений против своего брата и сюзерена.

Присланную Елизаветой женщину звали Анкаретт Твинихо, и она уже какое-то время находилась у королевы на службе. Изабель с воодушевлением приняла не только ее, но и доброту отправившей к родственнице помощь Елизаветы.

Изабель отчаянно желала мира. Она часто вспоминала дни в Миддлхэме, когда, еще девочкой, с Анной, Ричардом и Джорджем часто выезжала кататься, играла в разные игры и даже не задумывалась о будущем. Хотя, Джордж, вероятно, задумывался. Он всегда стремился во всем одержать победу - скакать быстрее, стрелять из лука дальше...с Джорджем постоянно все обстояло одинаково. Тогда еще будущий муж наслаждался, демонстрируя превосходство над остальными, что давалось ему крайне легко. Джордж был старше и, определенно, выше и привлекательнее Ричарда. Он отличался хвастливостью, преувеличением собственных успехов и игнорированием поражений. Джордж являл разительный контраст с Ричардом. Но люди больше симпатизировали именно ему, всегда самому красивому из мужчин, исключая появление в обществе его брата, Эдварда, затмевавшего любого, оказавшегося поблизости. Хорошо изучившая Джорджа после свадьбы Изабель понимала, - он ненавидит старшего. Не Ричарда...в котором Кларенсу нечему завидовать, ибо Джордж во всем его выше, - Эдварда. Жене приходилось наблюдать за изменением оттенка радужки Джорджа при одном лишь упоминании имени старшего брата. Она видела, как сжимаются его кулаки, как напрягаются мускулы, и знала, - ненависть разрастается. Ко всему прочему, иногда, в их личных покоях, Джордж выпускал свои чувства наружу и показывал всю сжигающую его ярость.