Солнце полуночи

Не отвечая, я завел машину и повез ее обратно. Чем дальше я углублялся в город, тем труднее мне было придерживаться своих намерений. Я же находился совсем рядом с ним…

Если мне все равно никогда не быть вместе с этой девушкой, если ничем не заслужить ее, если это невозможно, какой тогда смысл оставлять подонка безнаказанным? Уж это-то я мог бы себе позволить.

Нет. Я не сдамся. Еще нет. Я слишком хочу ее, чтобы капитулировать.

Лишь у ресторана, где она должна была встретиться с подругами, у меня в голове немного прояснилось. Джессика и Анджела заканчивали ужинать, обе уже не на шутку тревожились за Беллу. И собирались искать ее на темных улицах города.

Для таких блужданий вечер выдался неподходящим.

– Откуда ты знаешь, где?.. – Мои мысли перебил незаконченный вопрос Беллы, и только тогда я обнаружил, что вновь допустил промах. Я слишком отвлекся, потому и забыл спросить у нее, где именно она договорилась встретиться с подругами.

Но вместо того чтобы продолжить расспросы, Белла только покачала головой и слегка улыбнулась.

Ну и что это означало?

Впрочем, мне было некогда ломать голову над тем, как странно она восприняла мою странную осведомленность. Я открыл дверцу со своей стороны.

– Ты что? – удивленно спросила она.

«Не спускаю с тебя глаз. Не дам самому себе остаться в одиночестве сегодня вечером. Вот в таком порядке».

– Веду тебя ужинать.

Да, это было бы любопытно. Не верилось, что еще совсем недавно я раздумывал, не вызвать ли Элис и не сделать ли вид, будто мы по чистой случайности забрели в тот же ресторан, что и Белла с подругами. И вот я здесь, практически на свидании с этой девушкой. Только это не в счет, ведь я не дал ей шанса ответить «нет».

Она успела приоткрыть свою дверцу к тому моменту, как я обошел вокруг машины – обычно необходимость двигаться со скоростью, не возбуждающей подозрений, не так раздражала меня, – вместо того чтобы дождаться, когда я сам распахну дверцу перед ней.

Я ждал, когда она выберется и подойдет ко мне, и нервничал все сильнее, наблюдая, как ее подруги приближаются к темному переулку.

– Останови Джессику и Анджелу, пока мне не пришлось самому разыскивать еще и этих двоих, – быстро распорядился я. – Боюсь не сдержаться, если вдруг снова наткнусь на твоих давних знакомых.

Да, на такую сдержанность мне просто не хватит сил.

Ее передернуло, но она сразу опомнилась, сделала шаг в сторону девчонок и громко позвала: «Джесс! Анджела!» Они обернулись, она замахала высоко поднятой рукой, привлекая их внимание.

«Белла! Она в порядке!» – с облегчением подумала Анджела.

«Опаздываем?» – проворчала Джессика про себя, но и она была рада, что Белла не заблудилась и не пострадала. Во мне убавилось неприязни к ней.

Обе поспешно повернули обратно и вдруг потрясенно остановились, заметив рядом с Беллой меня.

«О как! – мелькнуло в голове ошеломленной Джессики. – Ни хрена себе!»

«Эдвард Каллен? Она ушла бродить одна, чтобы встретиться с ним? Но зачем тогда по пути сюда она расспрашивала о них, если знала, что он здесь?..» Я мельком увидел сконфуженное лицо Беллы в тот момент, когда она расспрашивала Анджелу, часто ли наша семья пропускает уроки. «Нет, она никак не могла знать», – заключила Анджела.

Удивление Джессики сменилось подозрением: «Белла скрывала такое от меня!»

– Где же ты пропадала? – напустилась она на Беллу, уставившись на нее, но продолжая краем глаза следить за мной.

– Заблудилась. А потом столкнулась с Эдвардом, – Белла махнула рукой в мою сторону. Ее голос звучал на удивление обычно. Как будто и впрямь больше ничего не случилось.

Должно быть, от шока. Ничем другим ее спокойствие объясняться не может.

– Можно мне присоединиться к вам? – спросил я – из вежливости, зная, что они уже поужинали.

«Офигеть, какой он классный!» – у Джессики вдруг начали путаться мысли.

Анджела владела собой не лучше подруги. «Какая жалость, что мы уже поужинали. Вау! Просто вау».

Так почему бы не предположить, что и Белла реагирует на меня так же?

– Э-э… да, конечно, – согласилась Джессика.

Анджела нахмурилась.

– Но знаешь, Белла, мы вообще-то поужинали, пока ждали тебя, – призналась она. – Извини.

«Да заткнись ты!» – мысленно заскулила Джессика.

Белла беспечно пожала плечами. С такой легкостью. Определенно она в шоке.

– Ничего, мне есть не хочется.

– А по-моему, тебе необходимо перекусить, – возразил я. Ей требовалось повысить уровень сахара в крови – хоть она и так слишком сладко пахнет, с сухой иронией подумал я. Осознание ужаса обрушится на нее мгновенно, и натощак это осознание будет очень некстати. Я по опыту знал, как легко она падает в обморок.