Солнце полуночи

«Тогда давай быстрее», – поторопила ее Анджела. «Только бы Белла не подумала, что мы ее бросили. В машине по пути сюда она была такой внимательной ко мне. Но сама, кажется, весь день грустит. Неужели из-за Эдварда Каллена? Готова поспорить, что потому она и расспрашивала про его семью».

Надо было мне слушать внимательнее. Что я пропустил? Белла ушла бродить одна и расспрашивала обо мне? Анджела тем временем переключила внимание на Джессику, которая без умолку болтала об этом дебиле Майке, и больше я от Анджелы ничего не узнал.

Я оценил взглядом тени: вскоре солнце совсем скроется за облаками. Если держаться с западной стороны дороги, на которую в свете уходящего дня отбрасывают тени здания…

Тревожась все сильнее, я вел машину по центру города, где почти не было транспорта. Такой поворот – Белла отправилась гулять одна – я не предусмотрел и теперь понятия не имел, как искать ее. Хотя должен был подумать заранее.

Я хорошо ориентировался в Порт-Анджелесе. И сразу направил машину к книжному магазину, который увидел в мыслях Джессики, надеясь, что поиски не затянутся, но сомневаясь, что они окажутся легкими. Когда это с Беллой хоть что-нибудь удавалось легко?

И действительно, тесный магазин был пуст, если не считать старомодно одетой женщины за прилавком. Судя по виду, магазин с его атмосферой «нью-эйдж» был не из тех, что могли заинтересовать такого практичного человека, как Белла. Я сомневался, что она вообще удосужилась зайти внутрь.

Поблизости нашлась тень, в которой я мог припарковаться и пройти по ней, как по темной дорожке, до самого навеса над дверью магазина. Но делать этого не следовало. Разгуливать при свете солнца небезопасно. А если свет отразится в мою сторону от проезжающей машины в самый неподходящий момент?

Но я понятия не имел, как еще искать Беллу!

Я припарковал машину и вышел, стараясь выбирать тень погуще. Быстро направившись к магазину, я уловил слабый след запаха Беллы. Она была рядом, на тротуаре, но в магазине ее запах не ощущался.

– Добро пожаловать! Чем могу?.. – начала женщина за прилавком, но я уже вышел.

По следу запаха Беллы я шел до тех пор, пока мог держаться в тени, и остановился там, где начинался яркий свет.

Каким беспомощным я почувствовал себя, скованный линией между светом и тенью, протянувшейся через тротуар передо мной!

Я мог лишь догадываться, что Белла продолжала идти по улице в южном направлении. Смотреть там было нечего. Она сбилась с пути? Да, я бы не сказал, что такое ей несвойственно.

Вернувшись в машину, я медленно повел ее по улицам, высматривая Беллу. Несколько раз я выходил, очутившись в тени, но лишь один раз уловил запах, причем он уводил в направлении, озадачившем меня. Куда она шла?

Несколько раз я проделал путь от книжного магазина до ресторана и обратно, надеясь где-нибудь заметить ее. Джессика и Анджела уже прибыли в ресторан и теперь решали, как быть – сделать заказ или дождаться Беллу. Джессика решительно высказывалась в пользу первого.

Я принялся заглядывать в мысли то одного прохожего, то другого, смотрел вокруг их глазами. Наверняка кто-нибудь да видел ее.

Чем дольше она где-то пропадала, тем сильнее тревожился я. Раньше я и не подозревал, как трудно искать ее, если она, как сейчас, покинула поле моего зрения и отклонилась от своих привычных путей.

На горизонте сгущались тучи, я видел, что уже через несколько минут смогу приступить к поискам не на машине, а пешком. Тогда я справлюсь быстро. А пока чувствую себя беспомощным только из-за солнца. Еще несколько минут, и преимущество вновь окажется на моей стороне, а беспомощным станет мир людей.

Мысли еще одного человека, и еще. Столько пустячных мыслей.

«… кажется, у малыша снова воспалилось ухо…»

«Так шестьсот сорок или шестьсот четыре?»

«Опять опоздал. Пора объяснить ему…»

«А, вот и она!»

И вдруг я увидел ее лицо. Наконец-то ее кто-то заметил!

Облегчение длилось лишь долю секунды – пока я не прочел другие мысли человека, который злорадствовал, глядя на ее скрытое в тени лицо.

Его мысли были для меня чужими, но я бы не сказал, что совершенно незнакомыми. Когда-то я охотился на тех, кто мыслил именно так.

– НЕТ! – взревел я, испуская гортанный рык. Ступня машинально вдавила в пол педаль газа, но куда мне было ехать?

Я знал лишь общее направление, откуда исходили мысли, а этому указанию недоставало конкретности. Что-нибудь, должно же быть хоть что-нибудь – табличка с названием улицы, витрина, некая деталь в поле его зрения, которая его выдаст. Но Белла находилась в густой тени, и его глаза были устремлены только на ее испуганное лицо, наслаждались застывшим на нем страхом.