Солнце и снег

«А было бы хорошо», – подумалось ей.

Рикки тяжело дышал. Снежинки, касаясь горячей кожи, превращались в капельки воды, смешивались с грязью, кровью и потом. Ему было жарко, и внутри все клокотало от гнева. Если бы только можно было повернуть назад, снова увидеться с Эри, принять другие решения…

Бандиты, поглядывая на него, перешептывались. Денниард Эль хлопнул по разгоряченному и влажному плечу.

– Молодец! Мы бы тебя в банду взяли.

– Освободите девушку и эльфов, – тяжело дыша, проговорил Горностай.

– Что ж, парни, девушка его, – обратился Денниард к своим. Ребята встретили победителя свистом.

Рикки, пошатываясь, побрел навстречу своему призу. Фэй вскочила на ноги и с визгом «Ты чудо!» бросилась навстречу. Разбойники окружили своего главаря.

– Что дальше, босс?

– Расходимся и спать! – распорядился Денни и снова подошел к Рикки.

– Ты Рыцарь Служения, верно? – тихо спросил он.

Рикки кивнул.

– Странно видеть тебя с остроухими, но ты честно бился. Я прикажу выделить вам с девчонкой палатку, – он мазнул взглядом Фэй, виснувшую на руке своего спасителя.

– А эльфы? – спросил Горностай.

Дэнни посмотрел ему в глаза.

– Нас они не жалели, – проговорил он. – Время сочувствия прошло. Теперь время выживать.

Рикки увидел в глазах парня пустоту. Спорить было явно бесполезно, хотя, кто знает, может, еще недавно тот был хорошим человеком.

***

Эри приземлилась перед домом Эндимионы. От перемещения у нее закружилась голова, и потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и прийти в себя.

Тем временем дверь распахнулась, и на мороз выскочил Варг. На лице мужчины читались одновременно злость и растерянность.

– Я никогда, слышишь, никогда не подчинюсь им, – кричала ему в спину жена. – И предателей в своем доме не потерплю!

Чародей открыл было рот, чтобы возразить, но тут заметил Эри.

– Ты… – начал было он, но не успел, потому что Эндимиона уже втащила ее внутрь.

– Надеюсь, совести хватит не сдавать девчонку, – проговорила она.

– Я забочусь о твоей безопасности, – возразил Варг, но вышло неубедительно.

Прямо перед его носом дверь захлопнулась.

– Твои друзья здесь, – сообщила Эндимиона.

– Спасибо, – Эри пожала руку женщине и поспешила к комнатам.

Айлин еще не ложилась, хотя было уже за полночь. Увидев подругу, она вскочила с кровати и бросилась ей на шею.

– Эри, Эри! Ты жива! Вот ты меня напугала! Не делай так больше, поняла?

Эри крепко обняла ее и прошептала:

– Прости меня.

– Но как? Что с тобой было? Что теперь? – засыпала вопросами подруга.

– Сейчас все расскажу, – Эри предложила присесть. – Вы ведь не пленники здесь, нет?

– Нет, насколько я понимаю.

– Хорошо. Потому что нам надо вернуться в Восточную Лансию и поговорить с Тиарой, а лучше всего и с Ренордом.

– Серьезный замах, – заметила Айлин. – Так в чем дело-то?

Эри пересказала все, что случилось с ней во сне, а затем разговор с Оракулом. И хотя звучало все невероятно, эльфийка слушала внимательно и лишь пару раз что-то уточняла.

– А Тираэлю ты уже сказала? – только и спросила она.

– Я к тебе первым делом. Так что? Поможешь?

– Не знаю, сколько смогу сделать я, – ответила Айлин. – Но поддержу тебя обязательно. Да и мир во всем мире, по-моему, не самая плохая идея.

– Спасибо! – Эри снова обняла ее.

Только сейчас она по-настоящему ощутила прилив благодарности, что они встретились, что все так сложилось, что она не одна в этой борьбе. Как, оказывается, много значит быть рядом с кем-то! И это ли не счастье, которое она так долго искала?

– А Тирк… – неуверенно начала Эри.

– Делит комнату с Тираэлем.

Она кивнула подруге и вышла в коридор. Конечно, Тирк не сын посла, и охотничье прошлое вряд ли сыграет большую роль, но пока он рядом, ей будет легче. Эри мысленно представила, как откроет дверь, а он поднимет свои теплые глаза, кинется навстречу и прижмет крепко-крепко. Сердце забилось чаще. Да, тогда получилось неловко и неуклюже, но ничего, в этот раз все будет по-другому.

Приблизившись к двери, она услышала громкий голос Тираэля.

– Значит, собираешь вещи?

– У меня было время подумать, – отвечал Тирк. – И не хочу здесь больше оставаться. Ты видел, что происходит? Вчера пара магов что-то не то сказали и аргонцы закидали их огненными шарами. Два дома сгорело. А уроды орки с клыкастыми мордами? Я видел, как они насиловали ученицу, и никто их не остановил. Нет, извини, но скоро от этой Рованы камня на камне не останется. Так что пора сваливать, пока есть возможность.

– Ты бросишь Эри? – не сдавался Тираэль.

– Она без сознания в тюрьме, и мы ничего не можем сделать: ни ты, ни я. Пора признать это.

– Ты трус, Тирк! – с вызовом бросил полуэльф.

– Зато ты смелый. Что ж сам-то мечешься и ничего не предпринимаешь? Мы проиграли. Я благодарен Эри за спасение, тем более что я виноват перед ней, но…

– Но ты сдаешься?

– Да.

Они замолчали.

Эри почувствовала дрожь. Словно кто-то сунул руку в самую ее сердцевину и пытался вырвать кусок. Она глубоко вдохнула, уговаривая себя не плакать. Время слез прошло. Если Тирк хочет ехать, пусть едет. Это его выбор. И, наверное, так будет лучше. По крайней мере, он будет в безопасности.