Солнце и снег

Снова вдохнув, она открыла дверь. Оба парня обернулись и посмотрели так испуганно, словно им явился призрак.

– Ты очнулась? – первым сообразил Тираэль.

– Да, – она кивнула. – Ты не мог бы оставить нас наедине? Найди Айлин, она все расскажет.

– Но…

– Пожалуйста, – попросила Эри.

Тираэль смерил Тирка недобрым взглядом, но спорить не стал.

Они остались наедине, и все произошло не так, как она представляла. Тирк не подошел и не обнял. Он сел на край кровати и, сцепив пальцы в замок, уставился в пол. Она привалилась к стене и разглядывала свои ноги. Тишина становилась плотной, удушливой и невыносимой.

Наконец Эри набралась решимости и спросила:

– Почему у нас ничего не вышло?

– Не знаю, – Тирк покачал головой. – Мы с тобой из разных миров. Так было с самого начала, еще в Ланкасе. Между нами ничего не могло быть. Ты тоже это понимаешь, верно?

Эри сглотнула подкативший к горлу ком.

– Но ведь надежда…

– Напрасная вещь. Только терзать себя.

– Нашта тебя любила, – сказала вдруг она.

Тирк нахмурился.

– Почему ты о ней вспомнила?

– Наверное, я боялась, что со мной произойдет то же, что с ней, – она вдохнула.

Тирк молчал. Эри собралась с духом и направилась к двери.

– Спасибо тебе, – сказала она, глядя в его теплые глаза.

– Было бы за что, – мрачно проговорил он, и первым отвел взгляд.

В коридоре стало чуть легче. Внутри было пусто, словно невидимая рука забрала-таки причитающееся. На глазах выступили слезы, она присела у стены и, обхватив колени руками, наконец, дала себе волю.

Тираэль подошел бесшумно, как ночной зверь. Присев рядом и не спрашивая разрешения, он молча обнял ее. Эри уткнулась ему в подмышку и заплакала сильнее.

– Я тебе так скажу, – проговорил полуэльф. – Если что-то хочет уйти в прошлое, значит, что-то другое хочет ворваться из будущего. Не сегодня, так завтра ты ощутишь свободу. Поверь мне.

И она поверила.

Глава тридцать вторая – Желтые собаки

Фэй опустилась на овечью шкурку рядом с Рикки и легонько коснулась его плеча.

– Ты беспокоишься об ушастых? – спросила она

– У них теплые куртки, но по ночам сейчас морозно.

– Тогда почему сам до сих пор раздетый? – Фэй улыбнулась. – Нам принесли теплую воду. Давай я за тобой поухаживаю.

Он слишком устал, чтобы возражать. Девушка окунула тряпочку в ведро и принялась протирать ему спину. У нее были теплые и нежные руки. Рикки закрыл глаза, и ему сразу вспомнилась Эри, и как они впервые поцеловались в Шадер. Потом ему вспомнилось, как они лежали в обнимку на берегу реки и любовались звездами. Сколько упущенных возможностей…

– О чем думаешь? – спросила Фэй.

Рикки вздрогнул:

– Что?

– Ты улыбался.

Он повернул голову.

– У тебя нежные руки, вот я и забылся.

– Ты спас мне больше, чем жизнь, – ответила Фэй, заглядывая ему в глаза.

Рикки посмотрел на свои ладони.

– Надо подумать, что предложить главарю за эльфов. Денег у нас немного…

– Есть и другой выход, – заметила Фэй. – Мы можем просто уехать. Вдвоем.

Рикки посмотрел ей в глаза. Интересно, подумал он, если бы такое предложила Эри, он бы согласился? Впрочем, она бы так не поступила.

– Ладно, давай укладываться, – сказал он.

Фэй поджала губы. И почему ей казалось, что хотя он так близко, на самом деле далеко?

***

– Тираэль, – Эри подняла голову, – я хочу кое-что попробовать. Присмотри за мной, пожалуйста.

Она оперлась о стену и, закрыв глаза, мысленно представила лицо Лаирэ. Через мгновение ее тело стало легким, словно перышко, парящее в воздухе.

Тираэль увидел знакомое зеленое свечение. Решив, что коридор – место все же неподходящее, он осторожно подхватил Эри на руки и понес в комнату к Айлин.

Очнувшись посреди алого поля, Эри громко позвала:

– Лаирэ, где ты? Отзовись!

Поднялся ветер, пригибая налитые колосья к земле. Воздух заколыхался, и появилось расплывчатое лицо брата.

– Привет, – он улыбнулся. – Это сон или взаправду?

– Я позвала тебя. Надо решить, что делать с Огненной лилией. Ты где сейчас?

– Не уверен, – растерянно ответил Лаирэ. – Вокруг лес и какие-то люди. Разбойники. Я с другом-эльфом, но еще тут есть девушка, не знаю, как ее зовут. Она человек. И еще один человек за нее сражался.

– Ты в опасности? – встревожилась Эри.

– Возможно, пока не знаю.

– Попробую тебя найти. Сосредоточься, Лаирэ. Мы связаны друг с другом. Я вижу образ, но не чувствую тебя. Здесь где-то должна быть дорога, надо выйти на нее и встретиться.

– Передо мной темный коридор, – ответил Лаирэ. – И алое пятно впереди.

– Хорошо, иди к нему.

Алое пятно всегда пугало его, но на этот раз Лаирэ не собирался отступать. Шагать пришлось целую вечность, прежде чем он вышел к бескрайнему полю. Над головой нависал купол, синий, как рованское стекло. Дорога нашлась тут же, пролегала между колосьев. Навстречу уже бежала Эри.

Почувствовав прилив нежности, Лаирэ бросился к ней и крепко обнял сестру. В ту же минуту обоих поразил разряд, Эри вздрогнула и открыла глаза. Вместо идеального неба над ней склонились лица Айлин и Тираэля.